Das in Bangkok ansässige Designbüro TOUCH Architect hat in Nakhon Ratchasima, Thailand, ein bemerkenswertes Betoncafé geschaffen, dessen Architektur von französischen Kathedralen und Croissants beeinflusst ist. "French Kitsch" ist ein 360 Quadratmeter großes französisches Café und eine Konditorei mit einem Hauch von Kitsch in Form mehrerer rosafarbener französischer Bulldoggen-Skulpturen, die die Liebe des Besitzers zu dieser beliebten französischen Rasse widerspiegeln. Das Konzept des Kitsches findet sich auch in architektonischen Elementen und Materialien wieder, die an die Form eines Croissants erinnern.
Das Bild einer französischen Kathedrale mit ihrer gotischen Architektur wird von TOUCH Architect als primäre Referenz für die rhythmischen Bögen des Cafés verwendet. "Anstelle von symmetrischen Bögen werden unvollkommene Bögen in verschiedenen Maßstäben verwendet", erklärt das Studio. "Der Entwurf ging von einer perfekten rechteckigen Masse aus, die durch das Herausarbeiten von unvollkommenen Bögen auf der ersten Ebene und umgekehrten unvollkommenen Bögen auf der zweiten Ebene unvollkommen gemacht wurde." Die endgültige Gebäudeform wirkt wie eine zeitgenössische Skulptur mit einer Mischung aus architektonischen Stilen - das Café hat auch einen gewissen brutalistischen Aspekt. Alles in allem verkörpert French Kitsch ein abstraktes Croissant in konkreter Form.
Auf der ersten Ebene wirken die Bögen wie ein Kokon, der die Besucher einhüllt und gleichzeitig mit Licht und Schatten spielt. "Wenn das Licht durch das gewölbte Fenster fällt, entstehen Reflexionen auf dem Boden, die denen von Kathedralglas ähneln", erklärt TOUCH Architect. Ein großer, "unvollkommener" Bogen bildet einen durchgehenden Raum von der 12 Meter langen Stahlbetontheke des Cafés bis zu einem Sitzbereich auf der zweiten Ebene - die Theke ist somit von beiden Etagen aus zu sehen. Auf der zweiten Ebene lässt ein Oberlicht natürliches Licht in den Raum und ein Innengarten schafft eine ruhige Grünfläche.
TOUCH Architect hat sowohl außen als auch innen mit Brettern markierten Beton verwendet, der die Idee der Perfektion in der Unvollkommenheit noch verstärkt: "Die Wand ist nicht völlig glatt, aber sie spiegelt die Authentizität des Materials wider, das an sich schon schön sein kann", so das Büro. Der mit Brettern markierte Beton spielt auch auf die charakteristischen "Streifen" eines Croissants an. Die Verwendung von Beton als Hauptmaterial akzentuiert andere Designelemente, zum Beispiel: Die LED-Leuchten heben sich in dem tunnelartigen Sitzbereich im Erdgeschoss deutlich ab und verstärken die unregelmäßige Form des Bogens; die Bepflanzung bildet einen natürlichen Kontrast zum Beton; und die rosafarbenen Skulpturen der Französischen Bulldogge tragen zum allgemeinen Gefühl von Kitsch und Spaß bei.
Einige der Bögen in French Kitsch fungieren als Sonnenschutz und tragen zur Kühlung des Gebäudes bei. Die oberen Stockwerke haben Stahlbetonwände mit in die umgekehrten Kurven eingearbeiteten Hohlräumen, die Schatten spenden und die Hitze durch direkte Sonneneinstrahlung reduzieren.
