El «Mundo de Volvo» abrió sus puertas a los visitantes en la primavera de 2024. El nuevo centro de experiencias, una empresa conjunta de Volvo Cars y el Grupo Volvo, está situado en el centro de Gotemburgo, la ciudad sueca donde comenzó la andadura de Volvo en 1927. El proyecto, realizado por el estudio de arquitectura internacional Henning Larsen, es un estudio de construcción masiva en madera. Con una superficie de 22.000 metros cuadrados, el edificio está construido con madera laminada encolada (glulam) y madera contralaminada (CLT). En el interior, tres majestuosas columnas en forma de tronco de árbol están dispuestas en un patrón matemático y se abren en abanico hacia el exterior, soportando con sus «doseles» toda la masa del tejado y envolviendo a los visitantes en un encantador entorno forestal.
Allemansrätten
La amplia estructura redonda del edificio y su tejado accesible se basan en la naturaleza escandinava: árboles y montañas, vegetación autóctona y senderos serpenteantes. Su diseño anima a los visitantes a crear sus propios recorridos, tanto en el interior como en el exterior, y se inspira en la idea sueca de «Allemansrätten». Los amplios espacios verdes y la cubierta fomentan el movimiento y aumentan la biodiversidad. Martin Stenberg Ringnér, Director Asociado de Diseño de Henning Larsen, explica: «El Mundo de Volvo está completamente diseñado en torno al concepto sueco de 'Allemansrätten', que denota un derecho fundamental a la naturaleza o 'la libertad de vagar', y ofrece una invitación abierta al público. El edificio utiliza la estructura de madera para encarnar el paisaje regional tanto en su forma como en su materialidad. Las metáforas del árbol y la montaña se derivan de la fuerte asociación de Volvo con la mitología nórdica, profundamente arraigada en la herencia sueca de la empresa. El árbol es un poderoso símbolo de vida, crecimiento y conexión: la metáfora del árbol se extiende desde las raíces, pasando por las capas del árbol, hasta las copas, que ofrecen aire fresco y vistas de Gotemburgo, la ciudad de origen de Volvo; la montaña es un símbolo de fuerza, estabilidad y resistencia».
World of Volvo
En el corazón del distrito de eventos de Gotemburgo, el nuevo centro de experiencias World of Volvo está concebido como una encarnación física de los valores y aspiraciones de Volvo. Incluye un espacio de exposición de 4.500 metros cuadrados que lleva a los visitantes por un viaje a través de los logros pasados y las visiones futuras de Volvo; hay espacios versátiles que acogen actos culturales y conferencias para hasta 1.100 personas, y comedores públicos y privados.
El cliente, World of Volvo, apoyó el enfoque creativo que Henning Larsen dio al proyecto. «Tenemos una gran relación con el cliente, que ha sido ambicioso durante todo el proceso, pero también supuso asociarnos con ingenieros creativos dispuestos a ser audaces», dice Stenberg Ringnér. «Para mí, lo más llamativo del diseño son las enormes superficies sin interrupciones estructurales. Era un requisito práctico del cliente para garantizar la funcionalidad del espacio, pero la estética va mucho más allá del típico diseño en madera. Hay un fuerte vínculo entre los materiales orgánicos y las formas orgánicas: nos hemos inspirado estructuralmente en la naturaleza y ambos van de la mano con un gran resultado».
A large-scale timber building
El edificio tiene un diámetro de 110 metros (361 pies). La empresa austriaca de ingeniería y construcción en madera WIEHAG describe World of Volvo como «el edificio de madera más grande y complejo de Escandinavia». La estructura principal está construida con madera laminada encolada y CLT, utilizando más de 2.800 toneladas de madera: los enormes elementos de madera laminada encolada fueron producidos por WIEHAG en Altheim, Austria, y el CLT procede de un fabricante sueco cercano a Gotemburgo. Los suelos son de roble local, mientras que para todo lo demás se ha utilizado pino y abeto. «Todo fue entregado por Volvo, por supuesto», dice Stenberg Ringnér. Las conexiones de acero entre los componentes de madera se calcularon con precisión dimensional para garantizar la estabilidad. «Para un edificio de madera con una arquitectura tan compleja, es importante un alto grado de precisión», explica WIEHAG. «Nuestra fabricación controlada por ordenador permitió cortar y prefabricar con precisión los imponentes componentes curvos».
El diseño ha puesto a prueba y ha ampliado los límites de la construcción en madera a gran escala. Además, construir un gran edificio en madera sigue desafiando las convenciones arquitectónicas tradicionales. Desde el punto de vista de Stenberg Ringnér, «existe la idea de que si construyes en madera sólo puedes hacerlo en “cajas”; este enfoque nos deja con una clara falta de edificios de madera de forma libre y a medida». El arquitecto prosigue: «Hasta hace poco, la gente no estaba dispuesta a trabajar con madera, y menos a la escala del World of Volvo».
Exterior skin
Una fachada de cristal del suelo al techo (con 654 grandes paneles de cristal) permite al Mundo de Volvo fundirse con la naturaleza y baña el interior de luz natural. Las fachadas de cristal fueron construidas por Lindner Scandinavia (parte del Grupo Lindner) con el sistema de fachadas de madera LS3000 de la empresa, que utiliza madera laminada producida localmente. El Mundo de Volvo es predominantemente una estructura de madera, pero su fachada utiliza soportes horizontales de acero. «Estos elementos de acero se fijan directamente a la estructura principal de madera laminada encolada, creando una solución híbrida de madera y acero para la estructura de soporte», explica Lindner Scandinavia. «Combinando estos elementos se consiguió la estética deseada. La fachada parece más transparente cuando está ligeramente distanciada de los pilares, y la estructura de soporte resulta menos prominente gracias al uso de esbeltos perfiles de acero.»
A digital workflow
El uso de la madera en el Mundo de Volvo ejemplifica un material de construcción escandinavo consagrado; el propio diseño demuestra un enfoque decididamente moderno de la construcción en madera. Henning Larsen integró el diseño paramétrico computacional y la madera para lograr un entorno que capta la esencia de Allemansrätten. «La integración del flujo de trabajo digital en el proceso de diseño del Mundo de Volvo introdujo una nueva forma de diseñar, en la que la comprensión del proceso de fabricación permitió crear una estructura optimizada que minimiza el uso de recursos sin compensar en exceso», explica Stenberg Ringnér. «En lugar de seguir un flujo de trabajo estandarizado, desarrollamos nuestro propio flujo de trabajo digital, incorporando nuestra experiencia en diseño computacional y paramétrico. Para ello creamos un guión que se ajustaba a la lógica estructural de los componentes y tenía en cuenta el proceso de fabricación de los elementos de vigas de madera. Esta flexibilidad en el proceso de diseño proporcionó medios eficaces y receptivos para explorar diversas opciones.»
La integración temprana de un flujo de trabajo computacional flexible permitió experimentar con la altura del edificio, la geometría de la cubierta, el radio de los tres cilindros interiores y el número de columnas. Las implicaciones estructurales de estas distintas opciones se evaluaron en colaboración con el fabricante. «En consecuencia, el resultado fue una estructura optimizada que respeta las capacidades estructurales de los materiales, evitando el uso innecesario de materiales. Con este planteamiento, la estructura y el diseño se unifican, haciendo que la propia estructura sea el diseño», afirma Stenberg Ringnér.
Load-bearing columns
Las columnas en forma de tronco de árbol del edificio son características especialmente notables, tanto en términos de diseño estético como estructural. Los tres «troncos de árbol» son portantes y también tienen funciones específicas para el edificio», explica Stenberg Ringnér. «Uno es la circulación principal con acceso a cada planta a través de ascensores acristalados, lo que realza la naturaleza experiencial de 360 grados del edificio, al tiempo que permite a los visitantes hacer el recorrido desde la raíz del 'árbol' y el paisaje hasta la copa. Cada una de las otras contiene espacios oscuros de unos 500 metros cuadrados para exposiciones, ya que el resto del edificio está inundado de luz diurna». El arquitecto añade: «Las 51 delgadas columnas periféricas también soportan cargas estructurales, sosteniendo las vigas del tejado y soportando el peso del voladizo que se extiende 10 metros (33 pies) fuera de la fachada».
Layout
El Mundo de Volvo parece encajar como un enorme rompecabezas y se distribuye internamente en seis plantas. Martin Stenberg Ringnér explica la distribución:
«Planta baja: aquí se encuentran las principales zonas de circulación de vehículos, incluida una gran sala de eventos para la venta de vehículos y la entrega de coches, camiones y autobuses; en esta planta están las entradas principales, la escalera de asientos y la trastienda.
Primera planta: en esta planta se encuentra la parte trasera del edificio y las funciones de apoyo, sólo para el personal.
Segunda planta: hay una plaza exterior/interior con cafetería bistró, una sala VIP para clientes que compran vehículos y una zona creativa para visitas de colegios y grupos de jóvenes.
Tercera planta: alberga el espacio de exposición principal, que también da a una zona exterior donde tiene lugar una parte de la exposición; también hay dos espacios/cajas negras dentro de los troncos de los árboles.
Cuarta planta: se trata de un espacio de exposición flexible situado sobre la circulación principal.
Quinta planta: aquí se encuentra un bar de cócteles, un restaurante, un centro de conferencias y oficinas para el personal, consideradas importantes para retener y atraer el talento de Volvo».
También hay un aparcamiento de cinco plantas de 45.000 metros cuadrados (484.376 pies cuadrados) debajo del Mundo Volvo, propiedad de Göteborgs Stads Parkering. El aparcamiento, que hace hincapié en la sostenibilidad, está construido con hormigón ecológico. Aproximadamente el diez por ciento de las 1.500 plazas de aparcamiento tienen cargadores eléctricos. Sobre esta base sólida y respetuosa con el medio ambiente se levanta World of Volvo.
«Nuestro objetivo era dar forma a algo muy esencial para el espíritu sueco. La forma circular del Mundo de Volvo, la materialidad de la madera, su integración con el paisaje y, fundamentalmente, su apertura: todo ello forma parte de una identidad colectiva fundamental», afirma Stenberg Ringnér.
Client: World of Volvo (Volvo Cars and Volvo Group)
Concept: 2018
Construction start: 2021
Completion: 2023
Inauguration: 2024
Main contractor: BRA Bygg
Wood structure: Engineering and production by WIEHAG
Wood structure: Interior cladding and facade by Lindner Scandinavia
Structural engineering: Optima Engineering and BRA Teknik
Landscape: Henning Larsen
Certification: The overall project is certified LEED Gold and WELL Building Standard Gold.