En la ciudad costera de Brighton & Hove (Inglaterra), el diseño de un nuevo centro de artes escénicas para el Brighton College oscila entre lo monumental y lo contemporáneo. Diseñado por el estudio de arquitectura krft, con sede en Ámsterdam, en colaboración con el estudio londinense Nicholas Hare Architects, este edificio educativo de uso mixto alberga una sala de teatro de madera con capacidad para 400 personas, espacios para música y espectáculos, un estudio de danza, una sala de medios digitales y un centro de educación secundaria.
El Brighton College ha trabajado para mejorar su campus del siglo XIX con una serie de edificios nuevos: el colegio entiende el papel de la arquitectura en la mejora del entorno de aprendizaje. El nuevo Centro de Artes Escénicas de 3.200 metros cuadrados (34.445 pies cuadrados) -conocido como "The Richard Cairns Building"- ocupa un emplazamiento compacto. Está situado entre el edificio principal de la universidad (diseñado en 1848 por el arquitecto de estilo gótico inglés Gilbert Scott) y la Escuela de Deportes y Ciencias diseñada por OMA.
El emplazamiento compacto del edificio supuso un rompecabezas a la hora de planificar su distribución interna: "El complejo rompecabezas espacial exigía que algunas de las habitaciones se salieran de la huella del solar", explica krft. "Esto dio lugar a una forma dinámica y escultural que está revestida con el mismo material en todas las fachadas y cubiertas".
"El edificio se eleva como un acantilado de tiza blanca desde el espacio verde del campus", dice krft (un recordatorio de su ubicación costera). El estudio ha elevado el vestíbulo del teatro, abriendo la planta baja a espacios sociales y conectando el Centro de Artes Escénicas con el emplazamiento circundante; con este planteamiento se pretende evitar cualquier "parte trasera", independientemente del lugar del campus desde el que se mire el edificio. Las grandes ventanas del alzado norte dan al campo de deportes; para evitar el sobrecalentamiento, no hay ventanas en los alzados oeste y sur.
La sorprendente forma escultórica del Centro de Artes Escénicas es monumental a la par que contemporánea. Sus componentes curvilíneos están construidos con secciones prefabricadas de hormigón. Las fachadas están revestidas de ladrillo gris claro y sílex más oscuro, descrito por krft como "un juego dinámico de materiales locales e históricos".
Los estudios del sótano de doble altura, la sala de teatro elevada y los espacios sociales están conectados a través de un luminoso y espacioso atrio de tres plantas con amplias escaleras. En el centro, un anfiteatro ofrece un lugar en el que socializar y ensayar. La luz de las ventanas de la planta baja baña los estudios con luz natural. La sala de teatro, revestida de nogal y con asientos tapizados de color verde jade, es elegante y elegante a la vez; la inclusión de un óculo hace que el espacio sea ideal para practicar durante el día.
