«Link» es una torre de apartamentos contemporánea de 19 plantas situada en el barrio de Shaughnessy Village, en Montreal (Quebec). Diseñado por el estudio de arquitectura canadiense ACDF Architecture, Link responde a una creciente demanda de viviendas para estudiantes, al tiempo que su arquitectura celebra el patrimonio construido de su ubicación. El diseño de Link incorpora las fachadas existentes de tres viviendas victorianas y crea un diálogo con los edificios adyacentes de hormigón de mediados de siglo. La fachada de la torre evoca recuerdos de las acogedoras casas victorianas de Montreal.
Shaughnessy Village se distinguió en su día por la presencia de edificios de estilo victoriano, muchos de los cuales fueron demolidos y sustituidos por torres grises de hormigón. Uno de los últimos vestigios del pasado victoriano del barrio se hallaba en tres viejos edificios en estado ruinoso. Los promotores habían previsto inicialmente la demolición completa de los tres edificios. Sin embargo, ACDF Architecture tomó la decisión de celebrar su patrimonio arquitectónico: en lugar de limitarse a demoler los edificios, el estudio optó por conservarlos en la medida de lo posible, proporcionando un «vínculo» con el ámbito público y la memoria histórica de Shaughnessy Village. «Montreal ha sido designada Ciudad del Diseño por la UNESCO, y su arquitectura interactúa con el espacio público», afirma Maxime-Alexis Frappier, Presidente del ACDF.
Tras una serie de estudios para demostrar la viabilidad técnica y financiera de una rehabilitación total o parcial de los edificios, ACDF llegó a la conclusión de que sólo podían conservarse las fachadas. Ante el dilema, el estudio se preguntó: «¿Conservar sólo las fachadas significaba que el proyecto formaría parte de un planteamiento denominado fachadismo y denunciado por la comunidad? ¿Sería la demolición completa, justificada por el estado ruinoso de los edificios, una postura intelectual y profesional más adecuada?». ACDF optó por conservar las fachadas, razonando que los entusiastas de la arquitectura, los residentes y los transeúntes preferirían ver una conservación parcial y un guiño al pasado. Además, rehabilitar edificios de esta manera puede tener un retorno de la inversión positivo para los promotores.
«La torre está situada muy alejada de las fachadas existentes, para preservar las plantillas originales de los edificios», afirma ACDF. El estudio ha creado una expresión arquitectónica única para la torre Link: «Resultado de un ensamblaje a modo de colcha de varias buhardillas reinterpretadas, la fachada de la torre actúa como un retablo pictórico que celebra la rica historia de la zona». ACDF colocó una serie de aberturas a dos aguas, de arco rebajado y rectangulares unas junto a otras, creando una composición animada que anima el espacio urbano y cuyas formas aluden a las fachadas victorianas de la base de la torre.
El armazón de granito negro de la torre sobresale ligeramente, realzando la forma pictórica de la composición; la calidad mineral de la envolvente de hormigón prefabricado rinde homenaje a los edificios vecinos de hormigón de los años sesenta.
Para reducir los costes de construcción y explotación per cápita del proyecto en favor de los estudiantes residentes en la torre, ACDF propuso apartamentos compactos -pero adecuadamente configurados- con habitaciones estrechas, maximizando «la relación proporcional entre la superficie de la envolvente exterior y los espacios habitables interiores.» Las ventanas corresponden a un dormitorio o a un espacio habitable, con o sin balcón.
Link consta de 122 estudios y apartamentos de uno, dos y tres dormitorios repartidos en 19 plantas, además de una terraza en la azotea, gimnasio, sala de estar en el vestíbulo y zonas comunes.
La entrada principal de la torre está situada en el centro de las tres fachadas rehabilitadas. El vestíbulo, limpio y despejado, utiliza materiales con elementos metálicos para crear un atractivo juego de luces y reflejos. A las viviendas situadas detrás de las otras dos fachadas se accede a través de las escaleras exteriores restauradas.
Proyecto contributivo a escala humana, Link es un edificio cuyo diseño pretende animar el espacio peatonal. «Al fusionar estilos arquitectónicos del pasado y del presente, el proyecto Link encarna un enfoque del desarrollo sensible a su entorno urbano», afirma ACDF. El estudio espera que Link contribuya a promover la arquitectura patrimonial entre los promotores.
