Situada en el céntrico Campus Capital de la Universidad de Georgetown, la McCourt School of Policy de Robert A.M. Stern Architects (RAMSA) aporta un nuevo centro académico a la comunidad política de Washington D.C.. Además, una serie de originales instalaciones específicas del arquitecto, diseñador, artista y escultor Maya Lin animan a los usuarios del edificio a considerar su entorno natural.
El edificio, de 150.000 pies cuadrados, alberga amplios espacios educativos y comunitarios, como 20 aulas, una amplia zona común central, oficinas académicas, un auditorio de 400 plazas y una gran terraza en la azotea con vistas al Capitolio de los EE.UU. Su forma cúbica es una extensión contextual y coherente de los edificios circundantes.
Las aletas verticales y el brise-soleil, que mitigan la exposición al sol y optimizan el rendimiento térmico, articulan la fachada del edificio con líneas salientes que recuerdan a las ventanas uniformes del vecino 500 First Street NW.
Para mejorar aún más los vínculos con su contexto, un puente elevado en la sexta planta conecta con una sala de reuniones y conferencias en el adyacente 500 First Street NW. Desde el segundo piso, un paseo ajardinado recorre una estructura existente y desciende por una gran escalera de nueva construcción para ofrecer un cómodo acceso peatonal al Eleanor Holmes Norton Green.
"La arquitectura del nuevo edificio de la Escuela McCourt equilibra su ritmo dentro de dos contextos superpuestos: un campus universitario urbano bien definido y el centro de Washington, DC. El edificio se lee como una extensión del campus del Capitolio, al tiempo que anima la experiencia peatonal", explica Graham Wyatt, socio de RAMSA.
Al reunir a profesores, estudiantes y empleados, la distribución interior del edificio promueve interacciones orgánicas y encuentros fortuitos. Un luminoso atrio de doble altura, con una "escalera itinerante", conecta los nueve niveles. Sin embargo, en lugar de subir directamente hacia arriba, la escalera atraviesa el edificio, obligando a los estudiantes y profesores a pasar por varios espacios cuando se dirigen a un despacho o aula.
En los espacios interiores hay instalaciones originales de Maya Lin, conocida por sus obras e instalaciones medioambientales a gran escala, como el monumento a los veteranos de Vietnam de principios de los ochenta. La colección de instalaciones titulada "Mapping Our Place in the World" (Trazando nuestro lugar en el mundo) fija a los ocupantes en su lugar y les incita a considerar su conexión con el resto del mundo.
La colección incluye "Siguiendo el Potomac", una composición de mármoles de vidrio montada en el techo que se asemeja a una vista de pájaro de la cuenca del Potomac. En la zona común principal, una serie de lámparas colgantes que responden a las condiciones meteorológicas, tituladas "Si los pájaros", cambian de color según la presencia de sol, nubes, nieve o lluvia. Grabaciones de audio de cursos de agua, humedales, bosques y praderas locales, realizadas en distintos momentos del día y del año, se emiten a través de altavoces direccionales situados sobre la escalera principal.
Lin también contribuyó al paisaje de la azotea del edificio con "The Sky Garden", una terraza al aire libre con estanques elípticos y plantas autóctonas, como abedules, pinos, helechos y gramíneas. Ofrece oportunidades para conversar tranquilamente y descansar, al tiempo que celebra la ecología regional y enmarca las vistas del Capitolio de los Estados Unidos.
