La idea de las casas de té nació hace varios años, cuando el propietario y su joven hija exploraron las remotas colinas que rodean su casa de Silicon Valley, descubriendo un entorno idílico en la base de una cresta, bajo un bosquecillo de altos robles vivos de California. Al principio, la familia pensó que el entorno sería perfecto para una casa en el árbol. Años más tarde, después de que la casa principal de 6.000 pies cuadrados fuera ampliamente remodelada, la visión se hizo realidad en forma de tres casas de té individuales, lugares para simplemente retirarse a la naturaleza.

¿Qué hace que este proyecto sea único?
La idea de las casas de té nació hace años, cuando el propietario y su joven hija exploraron las remotas colinas que rodean su casa de Silicon Valley y descubrieron un entorno idílico en la base de una cresta, bajo un bosquecillo de altos robles vivos de California. Al principio, la familia pensó que el entorno sería perfecto para una casa en el árbol. Años más tarde, después de que la casa principal de 6.000 pies cuadrados fuera ampliamente remodelada, la visión se hizo realidad en forma de tres casas de té individuales, lugares para simplemente retirarse a la naturaleza.

Cada casa de té está diseñada como un pabellón transparente de acero y cristal, que se cierne como una linterna sobre el paisaje natural. Los pabellones están anclados en elementos centrales de hormigón in situ, que soportan viguetas de borde de perfil de acero que sobresalen de los elementos centrales para soportar los suelos y las cubiertas. Con su mínima huella, el proyecto respeta el terreno, minimizando la nivelación y preservando los delicados sistemas de raíces de los robles autóctonos.

Las tres casas de té son de diferentes tamaños, cada una con su propia finalidad. La casa de té de "meditación" de 270 pies cuadrados, situada bajo el dosel del roble más grande, es un lugar para la contemplación individual. La casa de té "para dormir", un poco más grande, de aproximadamente 372 pies cuadrados, es un lugar diseñado para pasar la noche. Esta estructura está conectada por un baño iluminado por el cielo, que enlaza con la casa de té más grande. La casa de té "Visionary", de 492 pies cuadrados, está diseñada para reuniones íntimas y para el pensamiento creativo. La noción de "simplicidad silenciosa" es un tema recurrente: no hay teléfonos, televisores ni sistemas de audio en estas estructuras.

El diseño hace hincapié en la sostenibilidad. Las puertas con marco de acero y las ventanas con toldo proporcionan acceso y ventilación superior e inferior, mientras que las puertas correderas con marco de aluminio modificadas a medida con inserciones de acero personalizadas y paneles de vidrio fijos, cortados a inglete en las esquinas, eliminan la barrera entre el interior y el exterior. El enfriamiento natural se ve reforzado por la sombra proporcionada por un paisaje estratégicamente situado, que incluye secuoyas y bambúes de hoja perenne, así como arces de hoja caduca y ginkgos. La calefacción se proporciona mediante un sistema hidrónico radiante situado bajo el suelo. La electricidad se genera in situ mediante un sistema fotovoltaico montado en el tejado de la casa principal.

Los interiores están hechos con una paleta sencilla de materiales contrastados: acero y cristal con detalles nítidos, hormigón en bruto más "orgánico", tablas con forma de alambre para dejar al descubierto las vetas de la madera y tablas de cedro recicladas de la reforma de la casa principal.

A medida que la luz del sol y las sombras se desplazan por la colina, las casas de té adoptan diferentes formas: al amanecer, las estructuras desaparecen en largas sombras; la suave silueta del sol del mediodía proyecta dramáticos reflejos en el cristal; y por la noche, las estructuras brillan como faroles en un jardín. Vistas desde lejos o desde dentro, las casas de té parecen integrarse en su emplazamiento, inextricablemente ligadas al paisaje californiano.
