Studio Becker Xu, fundado y dirigido por Robert Becker y Sharon Xu, ha diseñado The Dogtrot House, una casa de 3.400 pies cuadrados situada en un terreno densamente arbolado de Hillsborough, una ciudad a las afueras de la zona de Raleigh-Durham. Enclavada en una arboleda en el extremo norte de un estrecho terreno de 3 hectáreas, la casa está protegida por robles, eucaliptos, arces y caquis, y se abre a un amplio estanque.
Los propietarios son la hermana y el cuñado de Becker, y encargaron al estudio el diseño de una casa que reflejara su aprecio por la naturaleza y apoyara su estilo de vida al aire libre con sus dos hijos pequeños, incluidas actividades como la cría de gallinas, la pesca, el paisajismo y la jardinería. Dice Becker de la colaboración: "Fue una oportunidad única para unirnos como familia a pesar de vivir entonces en costas opuestas, y dio a nuestra familia la oportunidad de entender y compartir las profesiones, estilos de vida y pasiones de cada uno."
Con el fin de diseñar un estilo de vida sin fisuras entre el interior y el exterior, Becker y Xu decidieron rendir homenaje a una tipología de vivienda vernácula histórica del sudeste de Estados Unidos. La casa dogtrot tradicional era de una sola planta y disponía de dos zonas de estar cerradas, a menudo con funciones privadas y comunes diferenciadas, con un corredor cubierto en medio, que unificaba las zonas de estar interiores y exteriores bajo un mismo techo. Este formato refleja una conexión con el exterior que, en el pasado, era sinónimo de vida en la región. El deseo de los clientes de estar rodeados de la familia y la naturaleza en su casa exigía una nueva adaptación de esta tipología antaño omnipresente, ampliando y replanteando la idea de la vida al aire libre.
En este caso, los programas principales de la casa se separan para permitir vistas entre ellos, proporcionando una experiencia envolvente del exterior que da la bienvenida a la naturaleza en los rituales de la vida cotidiana. El resultado son cuatro pabellones que albergan cada uno una función doméstica básica -cocinar, comer, jugar y descansar- conectados por un pasillo central de doble altura, enmarcado por un techo catedral de 6 metros, que sirve como hogar de la casa (diseñado diseñando los tejados planos como diafragmas para resistir el empuje horizontal del tejado a dos aguas, con la plataforma del altillo en el centro uniéndolo todo). Este hastial compartido enmarca un espacio continuo de reunión de 30 metros de largo, que puede transformarse fácilmente en una sala de estar al aire libre gracias a las grandes puertas correderas de cristal que se abren en ambos extremos. El hastial se extiende hacia el exterior de la casa para crear porches sombreados que sacan el espacio vital al amplio paisaje circundante.
La zona central cuenta con un volumen de utilidad que combina una escalera hasta el loft, carpintería personalizada, un tocador, y una chimenea. La pieza central de carpintería de 3 metros de largo es multifuncional como mesa de comedor extendida, escritorio para una oficina en casa y almacenamiento de fácil acceso. Un arco curvado de media altura de hormigón formado por tablas en la entrada principal conduce al centro de la casa, bajo un techo de madera laminada que da la sensación de estar protegido por la calidez del pino del sur. Otro arco de hormigón encofrado continúa en el porche exterior, que se extiende desde la casa hacia un claro del bosque. Las baldosas de tierra de color oscuro del espacio central enraízan la casa y proporcionan una conexión visual y táctil con el paisaje.
Los arcos curvos de hormigón y las columnas rojas ofrecen un marco suelto para diversos escenarios: asientos interiores y exteriores, zona de ocio familiar y zona de juegos para los niños. Una escalera flotante de acero ennegrecido conduce a un espacio abuhardillado con una buhardilla que te sitúa entre las copas de los árboles. El altillo es un espacio de meditación, utilizado como rincón de lectura, lugar para hacer yoga, espacio para dormir para invitados y zona de juegos adicional para los niños. Bajo el altillo hay un comedor con una mesa hecha por el cliente con roble rojo recuperado de un granero de Asheville (Carolina del Norte) y una ventana circular que ilumina el paisaje. En el otro extremo de la casa, una zona de estar independiente con chimenea da al estanque. La cocina, espaciosa y llena de armarios (donde los clientes pasan la mayor parte del tiempo), se abre a esta sala de estar.
Cada una de las demás estancias, que incluyen 3 dormitorios, 2,5 baños y la cocina, ofrece su propio encuentro con la naturaleza, enmarcando diferentes vistas: una cosecha de copas de árboles, un trozo de troncos, una franja de cielo, una panorámica del estanque. Según Xu, "la experiencia espacial de la casa es fluida, moviéndose alrededor y entre elementos arquitectónicos como columnas, muros y volúmenes que dan la sensación de estar esparcidos por el paisaje natural, en lugar de dentro y fuera de habitaciones cerradas". Caminando por el exterior, cada elevación es única, creando una experiencia igualmente fluida y dinámica de la naturaleza y la arquitectura juntas en la ronda".
El proyecto también incluye un gallinero, una dependencia situada en la misma parcela que la casa. Studio Becker Xu desarrolló un diseño que los propietarios pudieran construir junto con su familia, organizado en torno a momentos de utilidad, con cada una de sus cuatro fachadas animadas por cajas que destacan cada uno de los elementos funcionales de un gallinero típico. Un corral protegido, un gallinero elevado, cajas nido y un almacén de pienso forman un cuadro de un día en la vida de una gallina trabajadora.
Team:
Architect: Studio Becker Xu
Contractor: BuildSense
Structural Engineer: Lysaght & Associates
Metal Fabricator: Leo Gaev Metalworks
Custom Woodwork: Xylem
Photographer: Keith Isaacs
Materials Used:
Exterior roofing: standing seam metal panel
Freestanding walls: board formed concrete
Front exterior walls: polished architectural CMU
Back exterior walls: fiber cement panel and standing seam metal panel
Glass sliding doors & full-height glazing: Fleetwood
Other windows & glazing: Sierra Pacific
Front door: flush panel steel door
Cathedral ceiling: Lock-Deck laminated decking, Southern pine
Stair & railings: blackened steel
Main floor tile: Florim cement-look porcelain tile, large-format
Main & guest bathroom floor tile: Ergon stone-look porcelain tile, large-format
Main bathroom wall tile: Argent porcelain tile
Guest bathroom wall tile: Daltile ceramic tile
Powder room wall & floor tile: unglazed penny round
Bedroom & loft wood flooring: white oak
Underside loft ceiling: heart pine plywood
Kitchen island countertop & backsplash: Azzurra Bay quartzite
Powder room countertop: Azzurra Bay quartzite
Kitchen/laundry/bathroom countertop: HanStone quartz
Kitchen lower cabinets: quarter sawn white oak
Kitchen upper cabinets & cabinet wall: Formica laminate
Main bathroom cabinets: quarter sawn white oak
Guest bathroom & powder room cabinets: Formica laminate
Lighting fixtures Exterior wall sconces: Modern Forms Vessel
Kitchen/dining pendants: Seed Design MUMU
Bathroom vanity lights: Modern Forms Lightstick
Living room wall sconces: Astro Ascoli Single
Living room chandeliers: Nelson Ball & Saucer Bubble Pendants
Bathroom hardware Kitchen/laundry fixtures: Kraus sinks, Signature Hardware faucets
Bathroom fixtures: Kraus sinks, Vigo faucets, Toto toilet
Shower fixtures: Brizo shower series
Powder room fixtures: Native Trails Morro sink, Signature Hardware faucet, Toto toilet
Toilet accessories: Kohler
