Les architectes José Fernando Gómez de Natura Futura (Babahoyo, Équateur) et Juan Carlos Bamba Vicente du studio BAMBA (Madrid, Espagne) ont conçu le Centre de production communautaire Las Tejedoras comme un centre communautaire créatif qui renforce les capacités des artisanes locales à Chongón, en Équateur. La conception du projet, centrée sur la communauté, s'appuie sur des techniques de construction traditionnelles et promeut des pratiques durables et l'autonomisation économique.
Le centre de production communautaire Las Tejedoras est situé à la périphérie de Chongón, dans la province de Guayas, en Équateur. Dans cette communauté urbaine d'environ 4 900 personnes, la majorité des habitants sont des femmes qui n'ont que peu d'options pour subvenir à leurs besoins financiers. Las Tejedoras (Les Tisserands) est un projet de la Fondation Young Living, une organisation à but non lucratif dont les programmes visent à améliorer le potentiel économique et social des communautés par le biais de l'éducation et de l'esprit d'entreprise. En 2009, la Fondation Young Living a ouvert l'Académie Young Living pour s'assurer que les enfants de Chongón aient accès à une éducation de qualité. L'académie dispense un enseignement à environ 350 enfants par an et leurs mères font partie de Bromelia, une coopérative de femmes qui fabriquent à la main des tissus et des articles à base de fibres naturelles. Le groupe s'est agrandi et avait donc besoin d'un nouvel espace de production communautaire.
Natura Futura et Juan Carlos Bamba Vicente ont imaginé un environnement dans lequel le caractère artisanal, les compétences et les aspirations de ces femmes artisans pourraient s'épanouir. Le projet comprend un patio central rempli de plantes indigènes, des ateliers et des espaces de formation, une cafétéria, un lieu de stockage et de vente d'objets artisanaux, des espaces de couchage et des espaces pour les réunions de la communauté. Le patio central encadre le ciel et fait office de seuil entre la façade du bâtiment et ses espaces intérieurs. Il constitue un lieu de rencontre idéal.
Le centre de production communautaire est un exemple d'architecture respectueuse de l'environnement : sa conception constitue une critique subtile mais puissante de la déforestation dans la région causée par le développement à grande échelle. Lors de la création du nouveau centre, les architectes ont réintroduit la végétation indigène en tant qu'élément clé de la conception : des arbres et des plantes endémiques tels que les guarumos et les héliconias contribuent à créer un micro-écosystème et à encourager la biodiversité.
Las Tejedoras est une célébration des techniques de construction traditionnelles et des méthodologies durables. La structure principale est construite en bois de teck brut, un matériau solide et durable qui est souvent utilisé pour les supports de base des maisons sur pilotis dans les zones vulnérables. Les murs en briques sont construits à l'aide de briques locales selon un modèle de tissage en chevrons très résistant. Les femmes artisans ont également participé à la construction du centre, facilitant ainsi le développement de nouvelles compétences.
De simples portes en treillis pliantes en bois permettent de contrôler la ventilation et l'éclairage et d'établir un lien entre l'intérieur et l'extérieur. Cette approche de la ventilation et de l'éclairage naturels dans une zone où l'humidité et les températures sont élevées est à la fois rentable et respectueuse du climat - en outre, elle s'inscrit dans la durabilité écologique à long terme du projet.
Depuis son ouverture, le centre de production communautaire Las Tejedoras a jeté les bases de la croissance économique et de la cohésion sociale à Chongón et au-delà. Des ateliers sur le tissage et l'agriculture durable ont permis d'étendre la portée du centre aux femmes des villages voisins. Le succès du centre est un exemple de la manière dont une communauté peut exploiter le pouvoir de l'architecture pour faciliter le développement économique, social et durable.
Le centre de production communautaire Las Tejedoras est le lauréat du cinquième prix MCHAP.emerge.
