Le béton, le verre et l'acier sont utilisés à bon escient dans la construction de Reciprocal House, une maison familiale de 280 mètres carrés récemment achevée, conçue par l'agence londonienne Gianni Botsford Architects. Située dans un quartier verdoyant de Hampstead, au nord-ouest de Londres, la maison est cachée derrière un pub victorien. Reciprocal House remplace une remise délabrée et discrète, et sa conception intelligente et robuste répond à une extension adjacente réalisée en 1969 par Foster Associates (aujourd'hui Foster + Partners)*.
Ancienne remise :
L'extension légère de Foster Associates, d'un seul étage, est composée de fermes en acier, de blocs de béton et de vitrages à grande portée en aluminium (son splendide attrait du milieu du siècle est illustré dans l'image originale ci-dessous). La conception de Gianni Botsford Architects pour la Reciprocal House de quatre étages répond au caractère industriel de l'extension, « essentiellement en prolongeant l'extension », dit Gianni Botsford. L'architecte a rendu l'extension à son état d'origine, créant une « relation réciproque » entre la structure de 1969 et la maison nouvellement construite en utilisant une palette limitée de matériaux intemporels : le béton, le verre et l'acier.
Extension originale de 1969 par Foster Associates :
Extension originale par Foster Associates (photo en 2022) :
L'extension rénovée (à l'origine un lieu de réception) fait partie du rez-de-chaussée lumineux et ouvert de la maison et comprend la cuisine, la salle à manger et les espaces de vie ; les deux étages supérieurs abritent trois chambres et une terrasse sur le toit ; un studio en sous-sol bénéficie de puits de lumière de trois mètres de haut.
Gianni Botsford Architects a conçu les éléments en aluminium de la maison, très travaillés et sur mesure : l'escalier, les éléments de cuisine, les armoires, les équipements de salle de bains, les écrans et les portes. Ces éléments ont été fabriqués par Weber Industries, une entreprise basée dans le sud-est de Londres.
Gianni Botsford Architects a réalisé une série de modèles d'étude physique pour examiner le site ainsi que la relation entre la nouvelle maison et l'extension de Foster Associates. « Cela a conduit à une approche dans laquelle la forme et les volumes des nouveaux et des anciens éléments du projet étaient tous deux d'une stature architecturale similaire, mais clairement délimités dans la conception », explique Botsford. Les maquettes ont également encouragé le studio à évaluer la relation de la maison avec son environnement, en particulier les arbres matures qui bordent le toit-terrasse de 56 mètres carrés.
Reciprocal House évoque le profil du toit de la remise d'origine, tandis que les élévations angulaires distinctives de l'architecture confèrent une qualité géométrique merveilleuse tant à l'extérieur qu'à l'intérieur - « les toits en aluminium perforé, semblables à des voiles, contrôlent l'intimité tout en préservant la mémoire du bâtiment d'origine », déclare Botsford. La teinte brun cuivré de l'aluminium perforé s'harmonise avec la nature verdoyante. En plus d'offrir une certaine intimité, la maille protège également des apports solaires et assure une séparation acoustique.
Gianni Botsford Architects a décidé de construire la nouvelle habitation en béton en raison de sa « forme complexe ». Afin de réduire l'utilisation des finitions, le béton reste visuellement exposé, ce qui renforce le caractère robuste de la maison. « La structure de la nouvelle maison est optimisée pour que les murs et les planchers soient les plus fins possibles », explique M. Botsford. Un lanterneau circulaire est placé au-dessus d'un sculptural escalier en colimaçon en aluminium qui relie les trois étages principaux. Le lanterneau peut être entièrement ouvert pour assurer une ventilation naturelle.
Le projet est conçu pour minimiser son impact sur l'environnement et intègre des techniques de conception passive : les grands arbres qui entourent la maison fournissent une ombre naturelle contre les apports solaires ; la taille et l'orientation des fenêtres maximisent à la fois la lumière naturelle et la ventilation ; l'escalier en colimaçon fait office de cage de ventilation verticale - en conjonction avec la lucarne ouvrable, il utilise un effet de cheminée naturelle pour pousser l'air chaud vers l'extérieur et aspirer l'air frais vers l'intérieur.
Gianni Botsford Architects a utilisé des matériaux à forte masse thermique, en particulier le béton apparent, qui, associé à la ventilation naturelle, permet à la maison de rester fraîche sans nécessiter de refroidissement actif.
La maison est chauffée par une pompe à chaleur à air à atténuation acoustique et un chauffage par le sol, mais l'amélioration de l'isolation thermique et de l'étanchéité à l'air réduit le besoin de chauffage des locaux. Aucun appareil à gaz n'a été installé dans la cuisine.
La consommation d'eau est réduite grâce à l'utilisation de raccords à faible débit ; l'eau des douches et des bains est traitée par un système de recyclage des eaux grises et réutilisée pour les chasses d'eau ; le recyclage des eaux de pluie et les toits verts contribuent également à réduire la consommation d'eau et l'écoulement des eaux.
L'aménagement paysager de la maison utilise les briques démolies de la maison d'origine, jouant sur la notion de « mémoire incarnée » tout en réutilisant les matériaux existants.
Réfléchissant au projet, Gianni Botsford déclare : « À travers le processus de réinvention, l'évolution des structures conservées, démolies et nouvellement construites évoque l'histoire de l'architecture, la superposition et le respect ».
*L'architecte du projet d'extension de Foster Associates était Patty Hopkins, qui a ensuite fondé Hopkins Architects avec Michael Hopkins en 1976.
