Le studio d'architecture multidisciplinaire Kirkland Fraser Moor (KFM) a adopté une approche biophilique pour la conception d'une maison familiale à faible émission de carbone dans le village anglais de Wiggington, dans le Hertfordshire. La résidence pittoresque, baptisée Foxglove House, remplace une petite écurie, sa conception discrète ayant un faible impact visuel sur le paysage environnant. L'approche efficace de KFMen matière de masse et d'orientation a permis de multiplier par quatre la surface au sol de la nouvelle maison (surface intérieure brute de 285 mètres carrés) sans aucun impact négatif sur la ceinture verte ou la zone rurale "AONB".
Le concept de la maison s'articule autour d'une configuration de cour à un étage, avec une cour carrée ouverte en forme de "beignet" : "Cette typologie a été utilisée avec succès dans presque tous les exemples vernaculaires à travers le monde, mais pas tellement au Royaume-Uni", explique KFM. L'orientation du site favorise les meilleures vues vers le nord, tandis que le vitrage de la cour offre un aspect solaire méridional aux pièces de la maison orientées vers le nord. La cour offre également une entrée discrète à la maison ainsi qu'un espace de vie en plein air.
Le bâtiment d'un étage présente de grands avant-toits en surplomb qui créent des ombres profondes, atténuant la surchauffe et brisant la façade lorsqu'on l'observe depuis différents points d'observation. Les murs extérieurs sont conçus en zigzag, ce qui crée des ombres supplémentaires dans le plan vertical de la façade. "Les façades sont donc divisées en zones d'ombres fortement contrastées, ce qui permet de fondre le volume du bâtiment dans un arrière-plan de grands feuillages", explique KFM.
KFM a disposé le toit et l'enveloppe extérieure de la maison selon la même géométrie que le bloc d'écurie d'origine. Cependant, cette orientation particulière ne permettait pas d'optimiser la lumière du jour, les apports solaires passifs et les vues depuis l'intérieur. Pour tirer le meilleur parti de ces éléments, KFM a fait pivoter la géométrie interne de la maison de 45 degrés - les pièces sont orientées vers l'extérieur à 45 et 135 degrés par rapport à l'orientation principale du bâtiment.
Foxglove House est revêtue de matériaux naturels à faible énergie intrinsèque, conçus pour résister au temps. Ces matériaux comprennent la brique et le cuivre recyclé pré-patiné. La brique est fabriquée à partir de déchets de briques d'origine locale : "Les déchets de briques sont généralement 'downcyclés' et utilisés comme agrégats concassés pour les routes", explique KFM. "Nous avons développé un principe de réutilisation des déchets qui a été adopté par les briqueteries locales sous la forme d'une gamme de produits 'mixtes' disponibles à l'achat.
La structure principale du bâtiment est constituée d'un système de bois lamellé-croisé (CLT) en épicéa, fabriqué sur un site extérieur. Cette approche a permis de minimiser les perturbations pour la communauté locale et le réseau routier ; en outre, le temps de construction sur le site et les déchets de matériaux ont été considérablement réduits. Les plafonds en bois diagrid exposés attirent particulièrement l'attention. D'autres matériaux respectueux de l'environnement comprennent l'utilisation d'isolants en liège et d'enduits à base d'argile naturelle.
La conception de KFM comprend une installation solaire photovoltaïque au sol et sur le toit du garage, qui couvre entre 85 et 100 % des besoins énergétiques de la maison, y compris deux véhicules électriques. Foxglove House est une maison à haute efficacité énergétique qui répond aux normes de performance Passivhaus (Maison passive).
KFM a travaillé en collaboration avec des artisans locaux sur la configuration aléatoire des murs en briques chaudes afin de créer une pièce unique d'architecture biophilique - les murs fournissent d'abondants espaces habitables pour les chauves-souris, les martinets et les hirondelles, les abeilles et la flore locale.
"Grâce à de nombreuses études, Natural England [un organisme public non ministériel] a montré qu'en raison du développement humain au Royaume-Uni, de nombreuses espèces d'oiseaux, de chauves-souris et d'abeilles sont en déclin constant. Le projet montre comment l'architecture contemporaine et l'aménagement paysager peuvent inverser cette tendance sans être prescriptifs ni compromettre la qualité de la conception", explique KFM.
L'adoption d'une approche biophilique dans la conception de la maison a permis à Foxglove House et au paysage environnant d'être inextricablement liés. L'ajout d'un vaste toit vert en sédum, avec soffite, façade et margelle en cuivre, agit comme une extension des champs et des prairies.