Au domaine La Raia à Gavi, en Italie, De Amicis Architetti a restauré et réaménagé des espaces au sein d'une ferme italienne traditionnelle, la transformant en un espace événementiel et d'accueil spécialement conçu pour accueillir des manifestations artistiques. Baptisé Borgo Merlassino, le projet comprend de vastes cours et des galeries ouvertes qui peuvent accueillir des expositions à l'intérieur et à l'extérieur. Ce projet démontre que l'architecture moderne ne doit pas nécessairement être en contradiction avec la nature ou la tradition, mais qu'elle peut au contraire mettre en valeur les qualités d'un lieu et créer une relation harmonieuse entre l'activité humaine et l'environnement.
Borgo Merlassino est situé sur le domaine de La Raia, qui s'étend sur 180 hectares et qui, au XIXe siècle, était utilisé pour diverses activités agricoles. L'histoire de la restauration et de la transformation de Borgo Merlassino commence par une description de l'étable, de l'écurie, de la porcherie, du poulailler, de la réserve, de la citerne, de la fosse à purin, de la cour, de l'auvent et des résidences agricoles. Ces espaces et fonctions du complexe agricole étaient dans un état de délabrement avancé. Certains étaient totalement invisibles, enterrés ou envahis par la végétation.
La première étape du projet a consisté à étudier le potentiel du site en lisant entre les structures existantes afin d'identifier les meilleures valeurs et de rétablir une relation claire avec le paysage. Il est rapidement apparu que la clé de la redécouverte de l'essence du « lieu » ne résidait pas tant dans les bâtiments eux-mêmes que dans le caractère et la qualité des espaces qui les séparent - des espaces sur lesquels le studio de conception s'est concentré en particulier.
En affectant des espaces spécifiques à des fonctions particulières et en concevant de nouveaux types d'espaces ouverts - tels que les terrasses, le portique, la pelouse et la cour - tous les volumes existants ont été logiquement interconnectés, ce qui a donné lieu à une nouvelle configuration ressemblant à un Borgo (d'où le nom), avec des espaces ouverts riches, diversifiés et utilisables pour diverses activités.
Le Borgo Merlassino qui en résulte comprend la Grange, qui est la structure principale, la Villa et la Ferme, le Patio et le Porche. Chacun d'entre eux comprend deux chambres pour la nuit et des espaces extérieurs couverts. Le complexe comprend également un studio et un entrepôt. Chaque structure d'origine a été utilisée pour des activités agricoles au 19e siècle.
Au cours du processus de restauration, des éléments du bâtiment d'origine, tels que des poutres apparentes, des hublots typiques et un mur de pise, une ancienne technique de construction en terre crue, ont été découverts et conservés afin de préserver le charme original de l'endroit. De grandes fenêtres ont été installées pour profiter de l'éclairage naturel, optimiser les vues sur le domaine et renforcer la synergie entre les espaces intérieurs et extérieurs.
Le bâtiment principal de Borgo Merlassino, qui était autrefois une grande grange, peut désormais accueillir jusqu'à 120 personnes sur trois étages structurés de manière modulaire. La nature modulaire permet d'organiser plusieurs événements en même temps ou d'utiliser chaque espace pour une partie différente d'un événement - par exemple, la cérémonie, le dîner ou l'espace de préparation.
Le Patio, un grand espace extérieur, relie la Grange et la Ferme. Adapté aux réceptions et aux cocktails, il est orné d'un plafond décoré de motifs géométriques colorés et d'une toile de fond en lattes de bois. Il peut facilement devenir un salon en plein air pour les dîners. Autrefois un poulailler, une autre structure dédiée se tient à l'écart pour les réceptions.
Tout au long du processus de restauration, il est apparu clairement qu'il fallait prendre position sur la manière dont les nouveaux éléments interagiraient avec les structures existantes. Chaque cas et chaque situation ont été évalués individuellement. Les ajouts volumétriques proposés, nécessaires pour élargir les fonctions et repenser le système de distribution, se manifestent parfois par des contrastes matériels audacieux - comme le nouveau plafond en fer à motif de losanges, qui enrichissent le répertoire des solutions architecturales et formelles. Dans d'autres cas, comme les nouvelles ouvertures de la porcherie, les interventions s'intègrent naturellement à la structure existante.
Les façades présentent des surfaces enduites, avec des couleurs différentes appliquées aux différents bâtiments selon leur fonction et des textures variées qui rehaussent la composition architecturale. Certaines sections de murs en terre existants ont été laissées apparentes, mettant en valeur les techniques de construction traditionnelles de la région.
Les encadrements de fenêtres sont en bois peint avec des formes d'ouverture variées - carrées, arquées ou circulaires - issues du dessin original et d'une composition et d'une étude minutieuses des façades. Les toits sont recouverts de tuiles en terre cuite, un matériau très répandu dans la région. Certaines zones sont équipées de panneaux photovoltaïques.
Outre les grands espaces verts, comprenant des pelouses et des zones plantées, on trouve des zones de gravier, des trottoirs en béton coloré, des pavés en bois et des traverses de chemin de fer récupérées, utilisées de diverses manières pour séparer les différents matériaux ou mettre en valeur la disposition des espaces extérieurs.
À l'intérieur, différents matériaux de finition ont été utilisés, en fonction de l'utilisation prévue des espaces. Les phases de construction (les travaux ont été réalisés à différents moments) et le projet d'aménagement intérieur. Les sols sont constitués de carreaux de ciment décoratifs, de parquets en chêne massif posés en micro chevrons, de dalles d'ardoise polies, de lames d'ardoise fendues posées en chevrons, de cocciopasto (matériau traditionnel composé de terre cuite broyée et de chaux) et de receveurs de douche en marbre massif de Carrare. Les finitions notables comprennent une cage d'ascenseur en béton vert et poli (avec des agrégats apparents), des marches d'escalier en mélèze massif (récupéré sur d'anciennes poutres de toit), des garde-corps en métal conçus sur mesure et des carreaux de céramique.
La couleur est utilisée de diverses manières dans l'ensemble du projet. Dans certains cas, les couleurs sont inhérentes aux matériaux utilisés, le plus souvent naturels (ardoise, pierre de Luserna, divers types de bois, gravier, argile, terre cuite). Dans d'autres cas, des matériaux neutres ont été colorés pour leur donner un caractère distinctif, comme le béton pigmenté avec différents oxydes naturels (orange pour les trottoirs extérieurs, vert pour l'escalier intérieur et la cage d'ascenseur). En outre, le violet et le jaune vifs mettent en valeur le plafond en losange et les sections enduites des façades extérieures, où les tons neutres des bâtiments principaux contrastent avec les sections sombres et le rouge vif des structures secondaires.
Le travail de De Amicis Architetti sur le domaine de La Raia est, en résumé, un bel exemple d'architecture qui répond aux exigences de la durabilité moderne tout en respectant les traditions profondément enracinées de son environnement.
