Pour un espace situé dans un bâtiment historique en briques de 1912 qui fait maintenant partie du Columbia Circle de Shanghai, un ancien parc industriel rénové par OMA en un centre polyvalent dynamique, Blue Bottle a demandé à Neri&Hu de concevoir un café qui illustrerait la valeur de leur marque, à savoir la culture communautaire, en invitant les gens à se connecter et à échanger autour d'un café.
L'absence d'impact est l'un des concepts de conception souvent explorés par le célèbre cabinet interdisciplinaire Neri&Hu. Pour ce café, la conception a commencé par l'esquisse d'une structure domestique. La soustraction de la structure principale a laissé une forme suspendue blanche en forme d'archétype de toit, suspendue sur des briques d'argile recyclées.
En dessous, une surface continue de briques d'argile recyclées et de plâtre révèle une maison dont les finitions ont été dépouillées jusqu'aux contours subtils de l'empreinte du bâtiment et des traces sur la surface et la façade voisine. « Même si le bâtiment n'est plus visible dans le monde physique, les traces qu'il laisse dans nos mémoires individuelles ou collectives servent de source de nostalgie et de souvenir », expliquent les architectes. L'impression implique un sens de la domesticité, une empreinte de « maison », pour réfléchir à l'essence de l'habitation dans une condition où l'environnement est constamment en mouvement et change avec le rythme de la ville.
En pénétrant dans l'espace par l'entrée principale, les clients peuvent choisir des produits, faire la queue pour passer leur commande à côté de la zone d'exposition des marchandises tout en feuilletant des livres, et enfin s'asseoir autour de l'étage pour déguster une tasse de café. Le sol multifonctionnel occupe le centre de l'espace, ce qui crée un flux circulaire, avec des tables et des chaises réparties sur son périmètre. Avec le point central d'une maison absente, l'« empreinte » invite les visiteurs à participer en tant que communauté aux divers rituels de la vie quotidienne et à se réjouir des nouvelles rencontres et réunions potentielles.
L'interaction des matériaux et des textures, notamment le bois, le béton et le métal, crée une expérience tactile qui renforce le plaisir sensoriel de l'espace. Le bar à café, fait de marbre épuré, est un point central de la pièce, soulignant l'artisanat méticuleux et l'attention portée aux détails.
Outre l'établissement de Columbia Circle, Neri&Hu a également conçu le Blue Bottle Coffee « Anchor » à l'aéroport international de Shanghai Pudong, avec un minimalisme sculpté et des détails bien pensés.
