Le studio de design TOUCH Architect, basé à Bangkok, a créé un curieux café en béton à Nakhon Ratchasima, en Thaïlande, dont le style architectural est influencé par les cathédrales et les croissants français. "French Kitsch" est un café et une pâtisserie français de 360 mètres carrés, avec une touche de kitsch supplémentaire sous la forme de plusieurs sculptures de bouledogues français roses, reflétant l'amour du propriétaire pour cette race française populaire. Le concept de kitsch est également représenté dans les éléments architecturaux et les matériaux qui rappellent la forme d'un croissant.
L'image d'une cathédrale française à l'architecture gothique est utilisée par TOUCH Architect comme référence principale pour les arcs rythmiques du café. "Au lieu d'arcs symétriques, des arcs imparfaits de différentes échelles sont utilisés", explique le studio. "La conception est partie d'une masse rectangulaire parfaite, rendue imparfaite par la sculpture d'arcs imparfaits au premier niveau et d'arcs imparfaits inversés au deuxième niveau." La forme finale du bâtiment agit comme une sculpture contemporaine avec un mélange de styles architecturaux - le café bénéficie également d'un certain aspect brutaliste. Dans l'ensemble, French Kitsch incarne un croissant abstrait sous une forme concrète.
Au premier niveau, les arches ont un effet cocooning, embrassant les visiteurs tout en jouant avec l'ombre et la lumière. "Lorsque la lumière passe à travers la fenêtre en arc, elle crée des reflets sur le sol semblables à ceux d'un verre de cathédrale", explique TOUCH Architect. Une grande arche "imparfaite" forme un espace continu entre le comptoir en béton armé du café, d'une longueur de 12 mètres, et un coin salon au deuxième niveau - le comptoir peut ainsi être vu depuis les deux étages. Au deuxième niveau, un puits de lumière diffuse la lumière naturelle à travers l'espace et un jardin intérieur crée un espace vert serein.
TOUCH Architect a utilisé du béton marqué à la planche tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ajoutant à l'idée de perfection dans l'imperfection : "Le mur n'est pas complètement lisse, mais il reflète l'authenticité du matériau, qui peut être beau en soi", explique le studio. Le béton marqué d'une planche fait également allusion à la "bande" caractéristique d'un croissant. L'utilisation du béton comme matériau principal accentue d'autres éléments de conception, par exemple : les lumières LED se détachent nettement dans l'espace d'assise du rez-de-chaussée, qui ressemble à un tunnel, tout en mettant en valeur la forme irrégulière de l'arche ; la verdure offre un contraste naturel avec le béton ; et les sculptures roses de bouledogues français ajoutent à l'impression générale de kitsch et d'amusement.
Un certain nombre d'arches de French Kitsch jouent le rôle de pare-soleil et contribuent à rafraîchir le bâtiment. Les étages supérieurs ont des murs en béton armé avec des vides creusés dans les courbes inversées, fournissant de l'ombre et réduisant la chaleur de la lumière directe du soleil.
