À Montréal, au Québec, Le Petit Laurent est un bâtiment résidentiel et commercial récemment construit qui raconte l'histoire de deux façades. Conçu par l'agence montréalaise MU Architecture, le bâtiment témoigne de l'interaction entre le patrimoine et l'innovation dans l'architecture contemporaine.
Le Petit Laurent remplace une ancienne structure délabrée avec une faible empreinte au sol (seulement 62%) ; la faible densité autorisée dans le quartier a nécessité la construction d'un bâtiment compact et hautement optimisé.
Occupant la totalité du site, Le Petit Laurent donne sur deux rues de Montréal - le boulevard Saint-Laurent et la rue Clark. MU Architecture a ainsi eu l'occasion de concevoir deux façades différentes : sur le boulevard Saint-Laurent, site du patrimoine culturel, le studio a conçu une façade qui rend hommage à l'histoire de cette artère de 11 kilomètres (la plus ancienne de l'île de Montréal, inaugurée en 1720) ; sur le boulevard Clark, le studio a conçu une façade qui rend hommage à l'histoire de cette artère, inaugurée en 1720.Sur la rue Clark, le studio a conçu une façade contemporaine en accord avec l'esprit du Quartier des Spectacles, un quartier d'art et de divertissement situé dans le centre ville de Montréal.
Le Petit Laurent compte 52 unités résidentielles de type hôtelier, réparties sur sept étages et dont la superficie varie de 31 à 52 mètres carrés. Le sous-sol de l'immeuble abrite des espaces techniques et de stockage, des consignes à vélos et une salle de fitness. Au rez-de-chaussée, un hall d'entrée relie le bâtiment à la rue Clark. Il y a également une terrasse commune sur le toit avec vue sur l'Esplanade Tranquille, un nouvel espace public au cœur du Quartier des Spectacles.
Façade du boulevard Saint-Laurent
MU Architecture a conçu Le Petit Laurent en respectant les typologies et les alignements existants du boulevard Saint-Laurent. Une étude patrimoniale réalisée par le studio a montré qu'un bâtiment se trouvait autrefois dans la cour avant du Petit Laurent. Le "bâtiment Montmarquet" présentait une façade victorienne qui s'alignait sur celles que l'on trouve sur Saint-Laurent. "La nouvelle façade respecte cet alignement", explique MU Architecture. "La pierre calcaire, typique des constructions le long de cette rue emblématique, orne le premier plan de la façade. Le bâtiment présente des fenêtres aux proportions typiques, mais rehaussées par des détails de finition finement travaillés, des cadres anguleux et des accents peints en or."
Sur les cinq premiers étages, les détails architecturaux du Petit Laurent respectent ceux des immeubles voisins du boulevard Saint-Laurent : hauteur, corniches, fenêtres, espaces commerciaux, recréant ainsi une continuité urbaine qui n'existait pas auparavant. Au-dessus de ces cinq premiers étages, MU Architecture a reculé les trois étages supérieurs du bâtiment, les rendant invisibles depuis le niveau de la rue. "Les trois niveaux supérieurs sont habillés d'un revêtement métallique élégant et discret, qui contribue à dématérialiser et à alléger leur volume, contrastant avec la façade en pierre calcaire et en métal doré des niveaux inférieurs", explique le studio.
La façade du boulevard Saint-Laurent s'articule autour d'une composition tripartite qui établit un dialogue avec les façades pérennes du boulevard. Le premier plan s'inscrit dans l'architecture classique. Le rez-de-chaussée est surmonté d'un entablement discret et des pilastres verticaux attirent le regard vers le ciel. La corniche dépasse légèrement de la façade, soulignant l'impression de grandeur. MU Architecture a choisi la pierre calcaire Adair, une pierre naturelle extraite dans l'Ontario et présentant une finition glaciaire et lisse. "Ce choix de pierre reflète une volonté de respecter la mémoire architecturale, tout en insufflant une modernité intemporelle", explique le studio.
Le second plan de la façade est plus contemporain, avec des volumes audacieux inspirés de la façade de Clark Street. "Les fenêtres angulaires créent un effet de pliage qui ajoute de la profondeur et un subtil trompe-l'œil", explique MU Architecture. L'utilisation d'un métal doré, chaud et brillant, distingue ce plan du premier et crée un jeu entre lourdeur et légèreté.
Le dernier élément de conception est la disposition méticuleuse des fenêtres. Les ouvertures doubles créent une symétrie avec les bâtiments voisins et les meneaux et encadrements géométriques ajoutent un certain panache à l'ensemble de la façade.
Façade de la rue Clark
Du côté de la rue Clark, MU Architecture a créé une façade plus cosmopolite, reflétant le dynamisme de l'Esplanade Tranquille. Conçue pour attirer un public plus jeune et ouvert sur le monde, cette façade utilise également la technique ancestrale du trompe-l'œil (souvent associée à la peinture) pour renforcer l'illusion d'un espace tridimensionnel sur une surface plane. "L'effet visuel de fausse profondeur est obtenu par un jeu subtil de couleurs et de textures de briques, transformant la façade en une toile vivante qui change en fonction de l'angle de vue", explique MU Architecture. "L'illusion d'une troisième dimension est obtenue grâce à une palette de trois tons de briques, créant des ombres et des coupes géométriques qui donnent à la façade un aspect sculpté." Les détails architecturaux en trompe-l'œil distinguent la façade et créent un point focal visuellement attrayant sur l'Esplanade Tranquille.
Une brique d'un blanc éclatant met en valeur les volumes de la façade, tandis que des briques plus foncées, orange/terracotta et noires, soulignent le relief et la profondeur. Cela génère un effet visuel dynamique qui varie en fonction de la lumière tout au long de la journée, animant ainsi la façade. Les fenêtres sont disposées de manière à alterner les saillies et les retraits, ce qui renforce encore le sens de la perspective.
Le rez-de-chaussée du Petit Laurent, côté rue Clark, est entièrement vitré, offrant des vues sur l'Esplanade Tranquille et une transparence qui s'étend jusqu'au boulevard Saint-Laurent. Un retrait de 95 centimètres invite les passants à pénétrer dans les espaces commerciaux et crée une petite terrasse, renforçant ainsi le lien du bâtiment avec le domaine public.
Le Petit Laurent’s total area: 38,000 square feet (3,530 square meters)
