Au cœur de Westminster, à Londres, l'agence d'architecture londonienne SPPARC a restauré et redonné vie au Greycoat Stores, un bâtiment d'importance historique. La structure, un ancien entrepôt de l'époque victorienne pour l'Army & Navy Cooperative Society Ltd, était tombée dans un état de délabrement et d'obscurité. Le bâtiment récemment rénové, d'une superficie de 8 361 mètres carrés, a été réaménagé en un complexe à usage mixte. SPPARC a redonné au bâtiment son charme victorien d'origine, notamment en réintroduisant sa façade en briques rouges qui avait disparu.
L'entrepôt du 10 Greycoat Place a été conçu par le prolifique architecte britannique Sir Reginald Blomfield. Construit à l'origine en 1899, il était utilisé comme entrepôt par la Army & Navy Cooperative Society. (Fondée en 1871 par un groupe d'officiers de l'armée et de la marine, la Army & Navy Cooperative Society était un grand magasin qui offrait une gamme de produits et de services aux membres des forces armées et à leurs familles). L'entrepôt a été converti en bureaux en 1959, lorsque des travaux de rénovation ont altéré une grande partie de son caractère victorien. Thomas Deckker, architecte principal chez Veretec (l'architecte exécutif du projet de restauration) explique: "La maçonnerie a été enduite, ce qui a détruit les détails fins des briques, et la frise a été enlevée, ce qui a donné à l'ensemble du bâtiment un aspect utilitaire."
Le bâtiment à usage mixte comprend sept étages de bureaux, y compris l'ajout d'une extension de toit de deux étages avec des terrasses (les sixième et septième étages). Le rez-de-chaussée comprend une réception, un café, un restaurant et une salle de sport ; un niveau supérieur du rez-de-chaussée comprend un bureau. Au sous-sol, on trouve une salle de sport, 190 places de stationnement pour vélos, des douches et des casiers.
SPPARC a conservé de nombreuses caractéristiques de l'ancien entrepôt : par exemple, les poutres d'acier et les briques d'origine exposées créent une esthétique industrielle agréable.
"Parmi les éléments marquants, de nouvelles fenêtres ovales à double hauteur avec des cadres en bronze finement détaillés s'étendent du premier au quatrième étage, permettant aux occupants de bénéficier d'une lumière naturelle abondante", indique SPPARC. Au cinquième étage, une rangée de fenêtres circulaires, encadrées par une généreuse corniche, délimite une nouvelle extension de toit en zinc et en verre, qui abrite les espaces de travail des sixième et septième étages.
À l'avant de Greycoat Stores, une série de piliers en briques à gradins se termine par des colonnes doriques en granit remises à neuf au niveau du rez-de-chaussée du bâtiment. "La proposition consiste à insérer des panneaux d'allège préfabriqués courbés entre des pilastres en briques traditionnellement posés à la main, avec une attention méticuleuse pour aligner les rangées de briques sur un rythme horizontal et vertical, créant ainsi un résultat cohérent", explique SPPARC. La nouvelle façade en briques articulées (utilisant des briques de parement sur des panneaux préfabriqués) remplace les briques enduites du bâtiment datant du milieu du siècle dernier et rappelle sa conception de l'époque victorienne.
À l'intérieur du rez-de-chaussée, des panneaux de bois sculpturaux créent une entrée chaleureuse et accueillante dans la zone de réception ; ici, la maçonnerie en arc du hall d'ascenseur reprend le motif ornemental de l'extérieur du bâtiment.
La restauration des magasins Greycoat est classée BREEAM Excellent et WiredScore Platinum (une évaluation de la connectivité numérique dans l'immobilier commercial). Le projet a conservé plus de 80 % des matériaux patrimoniaux du bâtiment, y compris toutes les structures internes primaires en acier et en briques, ce qui a permis d'économiser 494 kgC02/m2 et de réduire de 50 % les émissions de carbone (par rapport à la démolition et à la reconstruction de la structure). Les vastes fenêtres du bâtiment entièrement électrique, orientées vers le sud et dotées d'une protection solaire intégrée, maximisent la lumière naturelle, réduisant ainsi la consommation d'énergie.
"S'appuyant sur des recherches approfondies sur l'histoire architecturale du bâtiment et sur le riche patrimoine paysager de la région, notre restauration sensible mais ambitieuse permettra à Greycoat Stores d'être à nouveau le point de mire de cet important carrefour de Westminster", déclare Trevor Morriss, directeur de SPPARC.
