Le cabinet d'architectes londonien Stanton Williams a achevé la construction d'un bâtiment universitaire ultramoderne pour l'University College London (UCL). Le bâtiment Marshgate, d'une superficie de 35 000 mètres carrés, fait partie du nouveau campus de l'UCL à l'est de Londres : UCL East est la plus grande expansion de l'université en 200 ans d'histoire. Marshgate est conçu comme un espace académique qui encourage l'innovation et brise les cloisonnements disciplinaires traditionnels. Une série de "quartiers" hautement flexibles et collaboratifs sont répartis dans le bâtiment, encourageant de nouvelles disciplines et méthodes de travail.
Marshgate est le plus grand bâtiment de l'UCL. Ses huit étages accueillent un enseignement ouvert et adaptable, ainsi que des espaces de recherche et de collaboration - l'accent est mis sur l'apprentissage interdisciplinaire. Les domaines académiques vont des industries créatives à l'ingénierie, en passant par la robotique, les technologies vertes et la santé mondiale. Les quartiers sont regroupés sur différents étages, chacun disposant d'un espace en double hauteur pour les réunions informelles et les rassemblements.
La configuration du bâtiment Marshgate a été déterminée par des séances d'information à l'intention des utilisateurs finaux. Les niveaux inférieurs du bâtiment, et en particulier le rez-de-chaussée, sont accessibles au public - un café, des expositions d'art et diverses activités sont conçus pour accueillir les particuliers, les écoles et les groupes communautaires au cœur de l'UCL East. Les espaces de recherche et d'enseignement sont concentrés dans les étages centraux ; les laboratoires spécialisés et les ateliers se trouvent principalement dans les étages supérieurs. Un atrium central, éclairé par la lumière naturelle, relie l'ensemble des activités du bâtiment. De plus, "les voies de circulation très visibles, y compris les escaliers et les escalators, créent d'autres occasions de rencontres et d'interactions fortuites", explique Stanton Williams. Le bâtiment Marshgate comprend également des amphithéâtres, une bibliothèque, un bureau de direction et divers espaces de travail.
Lors de la conception du bâtiment Marshgate, Stanton Williams a choisi de faire écho au campus original de Bloomsbury de l'UCL, où les bâtiments ont été construits avec un sentiment de permanence et de solidité. La conception de Marshgate rappelle également l'héritage industriel de l'est de Londres. Le bâtiment est composé de panneaux de béton in situ et préfabriqués dont les tons et les textures sont subtilement dégradés. Les étages inférieurs de la façade présentent le motif décoratif à texture de grain de bois du béton formé à la planche ; les niveaux supérieurs sont "sculptés" pour maximiser la lumière du jour et la ventilation. Le bâtiment a obtenu la note BREEAM "Excellent". "La solidité de la façade offre des performances thermiques et une protection solaire élevées", explique Stanton Williams. "Les stratégies de conception passive ont guidé la conception globale du bâtiment. Le bâtiment tout électrique est alimenté en partie par de l'électricité renouvelable, l'objectif étant d'atteindre le zéro carbone net d'ici 2035."
Marshgate achève la première phase du plan directeur du campus Est de l'UCL.
L'équipe du projet Marshgate comprend : Stanton Williams (architecte), Stanton Williams et Sheppard Robson (architectes d'intérieur), Sheppard Robson (architecte chargé de la livraison), Vogt Landscape (aménagement paysager), Mace ltd (entrepreneur), AKT II (conception structurelle) et Arup (MEP et infrastructure).
