La maison Shenandoah de SCHAUM/SHIEH se déploie sur un versant luxuriant des monts Allegheny, dans l'ouest de la Virginie, qui fait partie de la chaîne des Appalaches. La maison de 2 750 pieds carrés et la retraite d'écrivain ont été construites pour un couple de créatifs ayant des liens profonds avec le paysage de la région. Les vues ouvertes et étendues et l'environnement vallonné, associés aux défis posés par un site escarpé, sont à l'origine de la conception générale.
"Le fait que le flanc de la colline soit un vieux problème dans la conception des maisons a été une motivation majeure. Nos clients connaissaient de nombreux sites vallonnés pour avoir grandi dans la région et avoir séjourné en Grèce. Nous voulions intervenir en douceur mais de manière opportuniste dans la colline", explique Rosalyne Shieh, co-principale de SCHAUM/SHIEH. "Ils voulaient une maison qui s'intègre organiquement, mais qui ne soit pas dérivée des matériaux ou des solutions vernaculaires locales de manière directe. Nous nous sommes concentrés sur la colline, les saisons, la vue lointaine et la vie intime du site".
SCHAUM/SHIEH est entré en contact avec le couple lors d'un dîner organisé par des amis communs, au cours duquel le mari, un anthropologue renommé, a dévoilé les croquis d'une maison qu'il avait imaginée en se basant sur ses voyages à Athènes, où il passe beaucoup de temps pour son travail sur le terrain. Une conversation s'est développée à partir du dessin. En gardant cette conversation à l'esprit tout en repartant de zéro avec SCHAUM/SHIEH, le dessin de ce soir-là a inspiré plusieurs idées générales pour la maison finale : un plan long et aéré qui s'intègre organiquement dans la topographie.
La maison finale organise trois chambres à coucher, trois salles de bains, une salle à manger, un salon, un bureau et un garage le long d'une ligne unique qui suit les contours du site au sommet de la colline. Les pièces s'étendent à partir de cette ligne centrale, certaines s'encastrant dans le flanc de la colline et d'autres faisant face à la vue sur l'horizon. Ce plan étiré, où les pièces ressemblent à des nacelles irrégulières reliées par un seul couloir, crée des poches pour les jardins et des coins extérieurs entre chaque pièce, des deux côtés de la maison.
"Nous avons découvert qu'en doublant la ligne de crête et en arrondissant le sommet, nous pouvions créer une douceur qui reflétait la pente de l'environnement", explique Troy Schaum, co-principal de SCHAUM/SHIEH. "Cela semblait approprié sur le flanc de la colline et prenait ce qui était une logique simple, plus fonctionnelle, et l'ancrait dans la nature dynamique et ondulante du site".
Le plan étiré évite délibérément les porte-à-faux et autres réactions courantes à la topographie des collines, au profit d'une réponse plus subtile et organique au paysage. "Nous n'avions pas envie de faire un usage spectaculaire de la pente avec un porte-à-faux, et nous ne voulions pas aplanir une partie du site pour effacer la pente, alors nous avons décidé de construire le long des contours autant que possible", explique Shieh.
Cette disposition est reliée par une toiture métallique grise dont la surface ondulée souligne les lignes et les volumes des pentes environnantes. "Les collines ondulantes des monts Allegheny, dans cette région de la vallée de Shenandoah, sont si douces, si tendres", explique M. Shieh. "Elles sont comme une paire de velours côtelé bien usée - pleines de relief et de détails, mais d'un relief doux".
Cette sensation de relief doux se retrouve également dans la palette de matériaux de la maison : Le toit allie la souplesse à la durabilité nécessaire pour faire face aux changements saisonniers de la région. Construit en stuc isolé, le corps de la maison fusionne la finition blanche et lisse de l'architecture grecque de bord de mer avec des matériaux tels que le système de revêtement EIFS (Exterior Insulation and Finish Systems), utilisé localement sur les petits bâtiments commerciaux, comme les stations-service.
Les fenêtres qui encadrent les deux extrémités de la salle de 120 pieds de long créent un effet de télescope, mettant en valeur d'un côté la forêt dense et de l'autre la prairie environnante. Les fenêtres encadrent à la fois le site et les jardins qui s'intercalent entre les pièces. Elles s'ouvrent aussi littéralement et créent des liens physiques avec le paysage en descendant les marches. Du côté de la montée, de simples fenêtres à claire-voie créent un lien avec la cime des arbres et le coucher de soleil sur la crête.
À l'intérieur, les plis du toit influencent l'organisation et les détails de chaque pièce. Aucune lumière ou autre élément n'interrompt les plafonds ; au lieu de cela, l'éclairage émerge à travers les fentes au bord du plafond et sur les quasi-objets d'ameublement qui donnent de la texture à l'ensemble de la maison.
Ces objets personnalisés reprennent une grande partie de la matérialité de l'intérieur : l'un est en bois, l'autre en pierre et le dernier en béton. Dans l'ensemble, l'utilisation locale de la pierre à savon influence de nombreux éléments en pierre, tels que les foyers et les rangements en bois, tandis que le bambou recouvre le vaste sol.
"Nous voulons réaliser des projets qui ouvrent des possibilités grâce à leurs logiques organisationnelles et esthétiques. Nous ne nous investissons pas dans un style particulier pour lui-même", déclare Schaum de Shenandoah House. "Ce projet montre comment une organisation simple, travaillée de manière engagée avec le client et le site, peut ouvrir ce type de possibilités en matière de conception", déclare Shieh.
Team:
Architect: SCHAUM/SHIEH
Photography: Naho Kubota, Adam Rosen
Design team: Troy Schaum, Rosalyne Shieh, Giorgio Angelini, Andrea Brennan, Tucker
Douglas, Ane Gonzalez
Contracto: Blue Ridge Green - Jonathan Kuntz
Structural: Truesdell Engineering - Jordan Truesdell, PE
Material Used:
Main Bath
1. Custom Corian Counters
2. Dal-tile floors and walls
3. Kohler Cimarron Toilet
4. Kohler Caxton Sinks
5. Delta Tristan Plumbing Fixtures
Main Bedroom
1. Rakks Aluminum Shelves
2. Custom Cherry Cabinets
3. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Kitchen
1. Custom Maple Counters
2. Custom Maple Cabinets
3. Kitchen Sink - Kohler Cape Dory
4. Kitchen Faucet - Grohe K7
5. Samsung Appliances
6. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Dinning
1. Custom Maple Counters
2. Custom Maple Cabinets
3. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Guest Bath 1 and 2
1. Dal-tile floors and walls
2. Kohler Cimarron Toilet
3. Kohler Caxton Sinks
4. Custom Corian Counters
Living Room
1. Pickled White Bamboo Floors
2. Ardex Skimmed Fireplace
3. Soapstone Hearth/Firewood Box
4. Fireplace Heat & Glo Exclaim
5. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Exterior
1. Custom Powdercoated Rails
2. Marvin Windows and Sliding Doors - “Integrity” Series
3. Thermory Wood Deck
4. EIFS Facade
5. Custom Powder-coated Window Surrounds
6. Exterior Lights - Sonneman Drift Wall Sconce
