Kö-Bogen II è un edificio commerciale e per uffici progettato dallo studio Ingenhoven Associates nell'ambito di una decennale campagna di rinnovamento urbano volta a trasformare il centro di Düsseldorf. Fin dai primi anni '90, lo studio si è occupato di trasformare il paesaggio urbano incentrato sulle automobili in un quartiere a misura di pedone. Questo progetto, una vera e propria montagna di verde sormontata da 30.000 piante, è l'ultima incarnazione degli sforzi di Ingenhoven.
L'integrazione di edifici verdi nelle aree urbane è al centro della filosofia progettuale di Ingenhoven Associates e svolge un ruolo fondamentale nel suo lavoro. Lo studio ha progettato progetti che vanno dalla RWE Tower, la prima torre verde della Germania, alla nuova stazione ferroviaria di Stoccarda, il cui tetto diventerà una passerella pedonale una volta completata nel 2025.
Una delle missioni dello studio è quella di rendere più verde la sua città natale, Düsseldorf. L'attenzione è rivolta al centro della città, dove il viale Königsallee, il principale centro commerciale di Düsseldorf, incontra il parco centrale della città, la passeggiata Hofgarten. Christoph Ingenhoven, fondatore dell'azienda, ha partecipato alla progettazione iniziale di questo quartiere. Una delle sue principali proposte di successo all'inizio degli anni 2000 è stata quella di spostare un'autostrada sopraelevata sotto un tunnel, liberando il paesaggio urbano per le attività pedonali. "Il ponte era stato costruito per collegare Düsseldorf a nord e a sud, ma divideva fondamentalmente il centro della città", spiega Martin Reuter, amministratore delegato di Ingenhoven Associates, membro dello studio da 25 anni. "Una volta che non c'era più, abbiamo iniziato a pensare a come utilizzare gli spazi della città che sarebbero diventati liberi e disponibili come aree di sviluppo".
Il primo Kö-Bogen, o "Arco del Re", che prende il nome da un pezzo di terra curvo, è un complesso di uffici e negozi classificato LEED Platinum e completato dallo studio Libeskind nel 2013. Il vicino Kö-Bogen II di Ingenhoven Associates è stato completato nel 2020. È il risultato di un concorso per un nuovo edificio per uffici e negozi che segna l'ingresso a questo cuore pedonale di Düsseldorf in rapida evoluzione. "Questo edificio dimostra una grande comprensione della storia e della pianificazione della città", afferma Reuter. L'approccio progettuale è stato sensibile e non invasivo, ma abbastanza importante da ristrutturare i percorsi di traffico e le connessioni visive dell'area.
Una montagna verde in città
Uno degli aspetti più sorprendenti dell'edificio di Ingenhoven Architects è la sua imponente forma trapezoidale, che si erge ad angolo acuto dal livello della strada. Il progetto comprende 42.000 metri quadrati di superficie lorda ed è alto 27 metri e lungo 120 metri. Secondo gli architetti, la volumetria angolare e il suo effetto visivo sono stati ispirati dalla Land Art degli anni '60 e '70, e l'edificio richiama sia le intenzioni ecologiche sia la scala massiccia delle opere del movimento. Il Kö-Bogen II è scolpito in modo da incorniciare la vista dalla via dello shopping allo spazio pubblico e a due degli edifici iconici esistenti che sono venuti a definirlo: la Dreischeibenhaus, una torre per uffici alta 95 metri che risale al 1960, e la Schauspielhaus, un teatro dalla forma organica inaugurato nel 1970 e ora monumento classificato, la cui ristrutturazione è stata completata da Ingenhoven.
Ma l'elemento progettuale più caratteristico del Kö-Bogen II è l'integrazione di otto chilometri di siepi di carpino - più di 30.000 piante - nel suo involucro. Questa piantumazione è così estesa che lo studio Ingenhoven Architects sostiene che si tratta della più grande facciata verde d'Europa. Il Kö-Bogen II presenta due facce con scopi e design contrastanti: le vetrine trasparenti si estendono lungo il bordo più lungo dell'edificio, che si apre sulla via dello shopping, mentre l'involucro verde guarda verso l'Hofgarten e copre il vasto tetto dell'edificio.
L'edificio principale di cinque piani è completato da una struttura triangolare più piccola, sormontata da un prato e accessibile ai pedoni. Se il primo è una montagna, il secondo è una collina. E questa coppia asimmetrica di formazioni terrestri funziona bene insieme per segnalare un ingresso chiaro e naturale a GustafGründgens-Platz.
Un involucro di siepi
La progettazione dell'involucro dell'edificio risponde a molti fattori: le esigenze delle piantagioni di accedere alla luce solare e alla pioggia, i fattori economici che determinano la fattibilità degli spazi commerciali e le considerazioni sulla luce naturale per i programmi interni.
Il successo dei negozi era essenziale per la redditività commerciale del progetto. La loro collocazione lungo l'arteria pedonale a sud ha permesso all'edificio di beneficiare dell'attività della via commerciale, pur richiedendo un elevato livello di trasparenza e accessibilità. Al contrario, i programmi del back-of-house lungo il perimetro settentrionale non richiedevano finestre. "La luce del giorno era necessaria, ma qui non c'era bisogno di interazione", spiega Reuter. Un'interruzione del verde ai livelli superiori dell'edificio fornisce una terrazza accessibile agli uffici del piano superiore e permette alla luce del sole di penetrare negli uffici.
La forma angolare, inoltre, consente all'edificio di sostenere piante di grandi dimensioni. "C'è pioggia in ogni vaso, cosa che non accade con una facciata dritta", spiega Reuter.
Trovare una specie verde resistente
Non è stato facile decidere quale tipo di pianta utilizzare. A Düsseldorf le estati sono confortevoli e calde, ma i lunghi inverni sono generalmente freddi, ventosi e nuvolosi. La pianta scelta dovrà anche adattarsi ai cambiamenti climatici dei prossimi decenni. La sua crescita dovrà essere facilmente controllabile, le sue foglie e i suoi steli dovranno essere tenuti in considerazione per la propagazione degli incendi e, data la vicinanza a uno spazio pubblico, le sue foglie dovranno essere atossiche. Inoltre, la città voleva garantire che l'edificio rimanesse verde anche in futuro (per 99 anni, in effetti). "È del tutto comprensibile", afferma Reuter. "Tutti hanno apprezzato l'idea presentata al concorso, ma ovviamente l'idea è valida solo se l'edificio rimane verde. Se questa facciata non funziona, l'edificio non funziona.
Il team di progettazione ha lavorato con specialisti per tenere conto di tutti questi fattori. Alla fine è stato scelto il carpino come legno duro autoctono per la sua capacità di conservare le foglie durante l'inverno. In primavera le siepi presentano un fogliame verde chiaro, che diventa verde scuro nei mesi estivi più caldi e marrone dorato in autunno. Secondo l'architetto, le siepi migliorano il microclima della città riducendo l'effetto del calore urbano, fissando l'anidride carbonica, immagazzinando l'umidità, assorbendo il rumore e promuovendo la biodiversità. Secondo i calcoli, il beneficio ecologico delle siepi di carpino equivale a quello di 80 alberi decidui maturi.
"Una volta individuata la specie, abbiamo immediatamente iniziato a lavorare con i vivaisti per la coltivazione delle piante", spiega il signor Reuter. "Potevamo garantire un edificio verde solo se trattavamo le piante in modo tale da avere moduli già preparati per l'installazione in vaso sul posto". Attraverso delle prove, gli architetti hanno determinato le dimensioni appropriate dei vasi pieni di terra in termini di altezza, larghezza e lunghezza, che avrebbero permesso al tipico esemplare di siepe di crescere fino all'altezza prevista e trattabile di 1,3 metri.
Dettagli della busta
Un piano fitotecnologico dettagliato è stato elaborato e testato in collaborazione con il botanico Prof. Dr. Strauch dell'Università di Scienze Applicate Beuth di Berlino. Sulla base di un'analisi del sito, sono stati definiti i requisiti strutturali. È stato inoltre sviluppato un concetto per l'approvvigionamento di acqua e sostanze nutritive e per la manutenzione delle piante, compresa la loro regolare potatura. Mentre gli arbusti sul tetto del Kö-Bogen II crescono in aiuole convenzionali, quelli sulle facciate nord e ovest sono coltivati in uno speciale sistema di contenitori disposti orizzontalmente su una struttura di supporto separata, collegata alla facciata.
Le piante sono state fornite da un vivaio situato a pochi chilometri dal centro città, dove sono state coltivate e ispezionate dal team di progettazione fin dal 2016. Sono state consegnate in cantiere e installate con un apparato radicale completamente sviluppato. "Quando abbiamo effettivamente spostato le piante in cantiere, 22 hanno fallito, ma le altre 29.980.98 sono riuscite", spiega Reuter.
Le piante sono disposte in modo da essere esposte alla maggior quantità possibile di pioggia. In sezioni, sono disposte l'una accanto all'altra, in una scala piuttosto che impilate. Il loro allineamento verticale risponde all'altezza di crescita prevista e all'accesso per l'unità di manutenzione dell'edificio, che porta una piccola gabbia presidiata per la pulizia e la potatura. L'involucro dell'edificio sotto i vasi sospesi è una facciata metallica, specificata per consentire alle persone di passare tra le piante in caso di caduta di un oggetto o di una parte della pianta.
Sebbene le piante si affidino principalmente alle precipitazioni naturali come fonte di acqua, sono anche servite da un sistema di irrigazione a goccia centrale. Il sistema tratta le piante su ciascuna facciata dell'edificio in base alle loro esigenze, utilizzando zone definite per risparmiare acqua. L'acqua in eccesso cade semplicemente sulla facciata metallica, che viene trattenuta e restituita al sistema di raccolta. I lati esterni dei vasi sono ricoperti da uno strato isolante per evitare il surriscaldamento dovuto alla luce solare diretta in estate e per mantenere calda la zolla di terra in inverno. Reuter ha spiegato che inizialmente erano state prese in considerazione specie sempreverdi per il progetto, ma alla fine non sono state scelte: "Le piante verdi tutto l'anno hanno bisogno di molta acqua, anche in inverno. Questo avrebbe causato potenziali problemi semplicemente perché la pianta avrebbe dovuto essere riscaldata per evitare che l'acqua e il ghiaccio si congelassero". Il carpino, invece, ha bisogno di molta meno acqua e quindi non presenta il rischio di congelamento.
Le siepi vengono tagliate fino a tre volte l'anno. Le foglie tagliate vengono ridotte in piccoli pezzi da una macchina situata sul tetto dell'edificio. I resti vengono raccolti in un contenitore centrale e riciclati come rifiuti verdi da utilizzare in altri paesaggi. Se qualche esemplare si ammala o muore, l'edificio è supportato da vasi supplementari che possono essere facilmente sostituiti. Si stima che ogni pianta duri circa trent'anni prima che il suo fusto diventi così grande da avvicinarsi a quello di un albero, e a quel punto si pianifica la sua sostituzione.
In pianta e in alzato, le siepi seguono una rigorosa geometria legata alla forma angolare dell'edificio. Molte persone che visitano l'edificio ci chiedono perché abbiamo voluto che le piante fossero così 'architettoniche'", spiega il signor Reuter. "Avremmo potuto fare diversamente, in modo più naturale, ma abbiamo deciso che questo era l'approccio giusto. Questo è un contesto urbano. Bisogna anche tenere conto del parco retrostante. Poiché il verde del parco è progettato, abbiamo pensato che anche il verde di questo edificio dovesse essere progettato".
