Un team di studenti e ricercatori ha costruito il Forest Lab for Observational Research and Analysis (FLORA) nel Parc Natural de Collserola (Parco Naturale di Collserola), un ampio spazio verde nell'area metropolitana di Barcellona. Struttura in legno massiccio, FLORA è un osservatorio da cui si può studiare la copertura forestale del parco. Inoltre, il suo utilizzo può essere adattato a qualsiasi foresta del mondo.
FLORA è il progetto di una coorte di studenti del Master in Advanced Ecological Buildings and Biocities (MAEBB) dello IAAC (Institute for Advanced Architecture of Catalonia). Questo programma di laurea immersivo si concentra sulla progettazione e la costruzione di una nuova generazione di edifici e città che rispondono alle sfide climatiche emergenti del pianeta. Si svolge presso i Valldaura Labs di Barcellona, un centro di ricerca in una storica fattoria di 130 ettari nel Parco Naturale di Collserola.
Alta poco più di 8,5 metri, FLORA è stata realizzata con pini invasivi provenienti dal parco, attraverso rigorose procedure di gestione forestale sostenibile e di tracciabilità. Dalla sua costruzione iniziale all'utilizzo finale, FLORA è stato costruito secondo la filosofia del "chilometro zero". Settanta alberi sono stati abbattuti dagli studenti, che hanno poi creato pannelli in legno lamellare (CLT), travi in legno lamellare (glulam) ed elementi in legno massiccio, utilizzando una segheria e una pressa per CLT presso Valldaura Labs.
FLORA è costituito da un nucleo in CLT che poggia su quattro colonne in legno lamellare di 30 x 30 cm. I ponti sono realizzati in legno lamellare: il ponte più lungo (l'ingresso) misura circa 12 metri. "Tutti questi componenti sono stati realizzati singolarmente e poi assemblati con una gru in una sequenza di installazione molto complessa", spiega IAAC. "La struttura in CLT è protetta da due strati di pannelli di sughero naturale, che forniscono isolamento termico e acustico".
La rete che circonda la struttura si ispira al nido dei cacciatori. È stata progettata digitalmente dagli studenti e poi tessuta a mano. Lo IAAC descrive lo scopo della rete come: "[un modo per] mimetizzare meglio il progetto permettendo alle piante di diffondersi lungo di esso, in modo da fondere ulteriormente la struttura con la foresta per nasconderla alla fauna selvatica circostante".
FLORA ospiterà per un breve periodo un ricercatore che studierà la biodiversità del Parco Naturale di Collserola (8.000 ettari), in particolare l'impatto del cambiamento climatico sull'ambiente circostante. Una struttura di ricerca funzionale, che comprende una radio per uccelli, casette per uccelli, spazi di lavoro e di proiezione e spazi per il birdwatching. "Il progetto cerca di immergersi nella natura e di creare un prototipo ecologico interattivo", spiega IAAC.
FLORA si ispira al lavoro della biologa ed ecologista americana Margaret D. Lowman, conosciuta come la "madre della ricerca sulle chiome". Lowman è un'esperta di ecologia delle chiome e di costruzione di passerelle per le chiome. "Le chiome delle foreste sono l'habitat formato dalle cime degli alberi, dove vive una grande varietà di animali", spiega l'AIAC. "Queste chiome proteggono il suolo della foresta intercettando e favorendo la percolazione del 60-90% dell'acqua piovana o nevosa nel terreno".
FLORA, "struttura di ricerca scientifica per lo studio della copertura forestale", è un meccanismo importante per capire come mitigare i cambiamenti climatici.
