Lo studio di design TOUCH Architect di Bangkok ha creato un curioso caffè in cemento a Nakhon Ratchasima, in Thailandia, con uno stile architettonico influenzato dalle cattedrali e dai croissant francesi. "French Kitsch" è una caffetteria e pasticceria francese di 360 metri quadrati con un'aggiunta di senso del kitsch sotto forma di diverse sculture di Bulldog francese rosa, che riflettono l'amore del proprietario per la popolare razza francese. Il concetto di kitsch è rappresentato anche da elementi architettonici e materiali che alludono alla forma di un croissant.
L'immagine di una cattedrale francese con la sua architettura gotica è utilizzata da TOUCH Architect come riferimento principale per gli archi ritmici del caffè. "Invece di archi simmetrici, vengono utilizzati archi imperfetti di diversa scala", spiega lo studio. "Il progetto è partito da una massa rettangolare perfetta, resa imperfetta intagliando archi imperfetti al primo livello e archi imperfetti invertiti al secondo livello". La forma finale dell'edificio agisce come una scultura contemporanea con un mix di stili architettonici - il caffè gode anche di un certo aspetto brutalista. Nel complesso, French Kitsch incarna un croissant astratto in forma concreta.
Al primo livello, gli archi hanno un effetto avvolgente, abbracciando i visitatori e giocando con luci e ombre. "Quando la luce passa attraverso la finestra ad arco, crea riflessi sul pavimento simili a quelli del vetro di una cattedrale", spiega TOUCH Architect. Un grande arco "imperfetto" forma uno spazio continuo dal bancone in cemento armato del caffè, lungo 12 metri (39 piedi), fino a un'area per sedersi al secondo livello; il bancone è quindi visibile da entrambi i piani. Al secondo livello, un lucernario diffonde la luce naturale nello spazio e un giardino interno crea una serena area verde.
TOUCH Architect ha fatto uso di calcestruzzo con segni di tavole sia all'esterno che all'interno, aggiungendo l'idea di perfezione nell'imperfezione: "La parete non è completamente liscia, ma riflette l'autenticità del materiale che può essere bella di per sé", spiega lo studio. Il calcestruzzo con i segni delle tavole allude anche alla caratteristica "striscia" di un croissant. L'uso del calcestruzzo come materiale principale accentua altri elementi di design, ad esempio: le luci a LED spiccano nello spazio a sedere al piano terra, simile a un tunnel, esaltando la forma irregolare dell'arco; il verde offre un contrasto naturale con il calcestruzzo; le sculture rosa di bulldog francese aggiungono un senso generale di kitsch e divertimento.
Alcuni degli archi di French Kitsch fungono da schermature solari, contribuendo a raffreddare l'edificio. I piani superiori hanno pareti in cemento armato con vuoti scavati nelle curve invertite, che forniscono ombra e riducono il calore della luce solare diretta.
