Calcestruzzo, vetro e acciaio sono utilizzati con grande efficacia nella costruzione di Reciprocal House, una casa familiare di 280 metri quadrati appena completata, progettata dallo studio londinese Gianni Botsford Architects. Situata in una zona verdeggiante di Hampstead, a nord-ovest di Londra, la casa è nascosta dietro un pub vittoriano. La Reciprocal House sostituisce una casa per carrozze non descritta e fatiscente e il suo design elegante e robusto risponde a un ampliamento adiacente del 1969, opera dello studio Foster Associates (ora Foster + Partners)*.
Ex rimessa per le carrozze:
L'ampliamento leggero a un piano di Foster Associates è costituito da capriate in acciaio, blocchi di cemento e vetrate a grande luce con telaio in alluminio (il suo splendido fascino midcentury è immortalato nell'immagine originale qui sotto). Il progetto di Gianni Botsford Architects per la Reciprocal House di quattro piani risponde al carattere industriale dell'ampliamento, “estendendo essenzialmente l'ampliamento”, afferma Gianni Botsford. L'architetto ha riportato l'ampliamento al suo stato originale, creando una “relazione reciproca” tra la struttura del 1969 e la casa di nuova costruzione, utilizzando una tavolozza limitata di materiali senza tempo: cemento, vetro e acciaio.
Ampliamento originale del 1969 di Foster Associates:
L'ampliamento originale di Foster Associates (nella foto nel 2022):
L'estensione rinnovata (originariamente un luogo di intrattenimento) fa parte del luminoso piano terra a pianta aperta della casa e comprende la cucina, la sala da pranzo e gli spazi abitativi; i due piani superiori ospitano tre camere da letto e una terrazza sul tetto; uno studio al piano interrato beneficia di pozzi di luce alti tre metri.
Gianni Botsford Architects ha progettato i componenti in alluminio della casa, altamente lavorati e su misura: la scala, i mobili della cucina, gli armadi, i sanitari, i paraventi e le porte. Questi componenti sono stati fabbricati da Weber Industries, azienda del sud-est di Londra.
Gianni Botsford Architects ha realizzato una serie di modelli di studio fisici per esaminare il sito e il rapporto tra la nuova casa e l'ampliamento di Foster Associates. “Questo ha portato a un approccio in cui la forma e i volumi degli elementi nuovi e vecchi del progetto erano entrambi di simile statura architettonica, ma chiaramente delineati nel progetto”, afferma Botsford. I modelli hanno anche incoraggiato lo studio a valutare il rapporto della casa con l'ambiente circostante, in particolare con gli alberi maturi che delimitano la terrazza sul tetto di 56 metri quadrati (603 piedi quadrati).
La Reciprocal House evoca il profilo del tetto della rimessa originale, mentre i caratteristici prospetti angolari dell'architettura conferiscono una qualità meravigliosamente geometrica sia all'esterno che all'interno: “I tetti perforati in alluminio a forma di vela controllano la privacy e conservano un ricordo dell'edificio originale”, dice Botsford. La morbida tonalità marrone-rame dell'alluminio perforato si fonde con la natura frondosa; oltre a offrire privacy, la rete protegge anche dal guadagno solare e dalla separazione acustica.
Lo studio Gianni Botsford Architects ha deciso di costruire la nuova abitazione in calcestruzzo a causa della sua “forma complessa”. Per ridurre l'uso di finiture, il calcestruzzo rimane visivamente esposto, esaltando il carattere robusto della casa. “La struttura della nuova casa è ottimizzata per consentire la realizzazione di pareti e pavimenti il più possibile sottili”, spiega Botsford. Un lucernario circolare è posizionato sopra una scultorea scala a chiocciola in alluminio che collega i tre piani principali. Il lucernario può essere aperto completamente per fornire una ventilazione naturale.
Il progetto è stato concepito per ridurre al minimo l'impatto ambientale e incorpora tecniche di progettazione passiva: gli alberi ad alto fusto che circondano la casa forniscono un'ombra naturale dal guadagno solare; le dimensioni e l'orientamento delle finestre massimizzano sia la luce naturale che la ventilazione; la scala a chiocciola funge da pozzo di ventilazione verticale e, insieme al lucernario apribile sul tetto, sfrutta un effetto camino naturale per spingere l'aria calda all'esterno e attirare l'aria fresca all'interno.
Gianni Botsford Architects ha utilizzato materiali con un'elevata massa termica, in particolare il calcestruzzo a vista, che, abbinato alla ventilazione naturale, aiuta la casa a rimanere fresca senza bisogno di raffreddamento attivo.
La casa è riscaldata da una pompa di calore ad aria acusticamente attenuata e da un riscaldamento a pavimento; tuttavia, l'isolamento termico e l'ermeticità dell'aria riducono la necessità di riscaldare gli ambienti. In cucina non sono stati installati apparecchi a gas.
Il consumo di acqua è ridotto grazie all'uso di rubinetteria a basso flusso; l'acqua della doccia e del bagno viene trattata da un sistema di riciclaggio delle acque grigie e riutilizzata per gli sciacquoni del bagno; anche il riciclaggio dell'acqua piovana e i tetti verdi contribuiscono a ridurre il consumo di acqua e il deflusso.
Il paesaggio della casa utilizza i mattoni demoliti della casa originale, giocando sulla nozione di “memoria incarnata” e riutilizzando i materiali esistenti.
Riflettendo sul progetto, Gianni Botsford afferma: “Attraverso il processo di reinvenzione, l'evoluzione delle strutture conservate, demolite e di nuova costruzione parla di storia architettonica, stratificazione e rispetto”.
*L'architetto del progetto dell'ampliamento di Foster Associates era Patty Hopkins, che in seguito fondò lo studio Hopkins Architects con Michael Hopkins nel 1976.
