Lo studio di architettura KoningEizenberg Architecture di Santa Monica ha progettato il nuovo Student Pavilion dell'Università di Melbourne come una sorta di “ritrovo di quartiere”.
Il padiglione per gli studenti, con una superficie di 2.508 metri quadrati, fa parte di un più ampio quartiere per gli studenti nel campus dell'Università di Melbourne. Il padiglione crea una casa informale per gli studenti e amplia i servizi per coloro che si spostano quotidianamente, offrendo spazi per il pranzo informale, lo studio, le riunioni e gli eventi. Il progetto del padiglione è stato guidato dai contributi degli studenti, con approfondimenti su diversità, equità di genere, benessere e sostenibilità.
Il Precinct studentesco, con una superficie di 20.903 metri quadrati, è il risultato della collaborazione di un consorzio di studi australiani di architettura e architettura del paesaggio: Lyons Architecture, KoningEizenberg, Breathe Architecture, NMBW Architecture Studio, Architects EAT, Greenaway Architects, ASPECT Studios e Glas Urban. L'enorme impresa è descritta come “un progetto infrastrutturale unico nel suo genere per l'Università di Melbourne” e segnala il desiderio dell'università di offrire ai propri studenti un'esperienza eccellente all'interno del campus. “Il Precinct mira anche a ripristinare il paesaggio precoloniale e a sottolineare il significato culturale dei suoi proprietari tradizionali”, afferma KoningEizenberg.
Il piano regolatore del quartiere è una combinazione di nuove costruzioni e di ristrutturazione di edifici esistenti (si tratta di due nuovi edifici, cinque edifici ristrutturati e un'area verde esterna). Il Padiglione degli studenti è un nuovo edificio con spazi progettati per essere accoglienti e inclusivi. All'interno, l'ambiente rilassato e robusto del padiglione offre un'ampia cucina per studenti, una sala da pranzo e un caffè, spazi di studio ariosi e una “biblioteca ricreativa” che offre una collezione priva di riviste accademiche e libri di consultazione (“per favore non studiate” è scritto su una colonna di cemento); all'esterno, KoningEizenberg ha creato spazi esterni utilizzabili, tra cui balconi, un orto indigeno sul tetto con coltivazione robotizzata e circolazione esterna a tutti i livelli.
Il Padiglione degli Studenti contrappone uno scheletro in calcestruzzo a vista con un rivestimento in legno di noce raccolto in modo sostenibile, creando un esterno vigoroso. Tensile Design & Construct, azienda specializzata nella progettazione, fornitura e installazione di soluzioni architettoniche in tensostruttura, ha progettato e montato le barriere di sicurezza esterne del padiglione su ciascuna delle aree dei balconi. L'azienda ha utilizzato una rete in acciaio inossidabile Jakob Webnet con fori di 30 millimetri realizzati con funi metalliche in acciaio inossidabile da 1,5 millimetri: “Non si tratta di barriere di sicurezza ordinarie, ma piuttosto di una facciata scultorea intricata, che utilizza elementi di tensione per correre continuamente attraverso la facciata dell'edificio in forme geometriche”, afferma Tensile Design & Construct. Il design traforato offre un senso di trasparenza, facendo sì che gli studenti si sentano collegati al più ampio Student Precinct quando si trovano sui balconi del padiglione.
Le colonne in calcestruzzo prefabbricato si innalzano per i quattro piani dell'edificio e sostengono i pavimenti e il tetto in calcestruzzo.
L'inclusione del blackbutt negli interni aggiunge calore. “L'espressione dell'edificio è rafforzata dall'uso di materiali sostenibili e di strategie ambientali attive e passive”, spiega KoningEizenberg. Le scale esterne a zig zag sono organizzate in modo da invitare gli studenti a utilizzare l'intero edificio, creando un centro di attività visibile. Una tenda di pannelli fotovoltaici ombreggia una terrazza paesaggistica sul tetto e le ampie superfici vetrate rafforzano il legame dell'edificio con l'esterno e ne illuminano l'interno: le vetrate sul lato sud dell'edificio si affacciano su un nuovo spazio paesaggistico e riducono il guadagno di calore.
Il Padiglione degli studenti ha ottenuto la valutazione “6-Star” del Green Building Council of Australia (GBCA) (equivalente a LEED Platinum).
