Presso la Tenuta La Raia a Gavi, in Italia, De Amicis Architetti ha restaurato e reimmaginato gli spazi all'interno di una tradizionale fattoria italiana, trasformandola in uno spazio per eventi e ospitalità specifico per ospitare eventi artistici. Il progetto, denominato Borgo Merlassino, è caratterizzato da ampi cortili e gallerie aperte che possono ospitare mostre sia all'interno che all'esterno. Il progetto dimostra che l'architettura moderna non deve necessariamente essere in contrasto con la natura o la tradizione, ma può invece esaltare le qualità di un luogo e creare un rapporto armonioso tra attività umana e ambiente.
Borgo Merlassino si trova nella tenuta La Raia, di 180 ettari, un tempo adibita a diverse attività agricole nel XIX secolo. La storia del restauro e della trasformazione di Borgo Merlassino inizia con la descrizione del fienile, della stalla, del porcile, del pollaio, del deposito, della cisterna, della concimaia, del cortile, della tettoia e delle residenze agricole esistenti. Questi spazi e funzioni del complesso agricolo erano in avanzato stato di degrado. Alcuni erano completamente invisibili, interrati o invasi dalla vegetazione.
Il primo passo del progetto è stato quello di indagare il potenziale del sito leggendo tra le strutture esistenti per identificare i valori migliori e ripristinare un rapporto chiaro con il paesaggio. Da questo esercizio è apparso subito chiaro che la chiave per riscoprire l'essenza del “luogo” non risiedeva tanto negli edifici in sé, quanto piuttosto nel carattere e nella qualità degli spazi tra di essi, spazi sui quali lo studio di progettazione si è concentrato in modo particolare.
Destinando spazi specifici a funzioni particolari e progettando nuovi tipi di spazi aperti - come le terrazze, il portico, il prato e il cortile - tutti i volumi esistenti sono stati logicamente interconnessi, dando vita a una nuova configurazione che ricorda un Borgo (da cui il nome), ricco di spazi aperti diversificati e utilizzabili per varie attività.
Il Borgo Merlassino che ne deriva comprende il Fienile, che è la struttura principale, la Villa e la Fattoria, il Patio e il Portico. Ognuno di questi comprende due camere per il pernottamento e spazi esterni coperti. Il complesso comprende anche uno studio e un magazzino. Ciascuna struttura originale era un tempo utilizzata per attività agricole nel XIX secolo.
Durante il processo di restauro, gli elementi dell'edificio originale, come le travi a vista, i tipici oblò e il muro di Pise, un'antica tecnica di costruzione in terra cruda, sono stati scoperti e mantenuti per conservare il fascino originale dell'ambiente. Sono state installate grandi finestre per sfruttare l'illuminazione naturale, ottimizzare la vista sulla tenuta e rafforzare la sinergia tra spazi interni ed esterni.
L'edificio principale di Borgo Merlassino, un tempo un grande fienile, può ora accogliere fino a 120 ospiti su tre piani strutturati in modo modulare. La natura modulare consente di organizzare più eventi contemporaneamente o di utilizzare ogni spazio per una parte diversa dell'evento, ad esempio la cerimonia, la cena o lo spazio per la preparazione.
Il Patio, un ampio spazio esterno, collega il Fienile e la Fattoria. Adatto per ricevimenti e cocktail, è impreziosito da un soffitto decorato con motivi geometrici colorati e da uno sfondo di doghe di legno. Può facilmente diventare un salotto all'aperto per le cene. Un tempo pollaio, un'ulteriore struttura dedicata è separata per i ricevimenti.
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Nel corso del processo di restauro è emersa chiaramente la necessità di prendere posizione su come i nuovi elementi avrebbero interagito con le strutture esistenti. Ogni caso e situazione è stato valutato singolarmente. Le aggiunte volumetriche proposte, necessarie per ampliare le funzioni e ripensare il sistema distributivo, si manifestano talvolta con audaci contrasti materici - come il nuovo soffitto a losanghe in ferro - che arricchiscono il repertorio di soluzioni architettoniche e formali. In altri casi, come le nuove aperture nella porcilaia, gli interventi si integrano naturalmente nella struttura esistente.
Le facciate sono caratterizzate da superfici intonacate, con colori diversi applicati ai vari edifici in base alle loro funzioni e texture variabili per valorizzare la composizione architettonica. Alcune sezioni dei muri in terra esistenti sono state lasciate a vista, mostrando le tecniche costruttive tradizionali della zona.
Le cornici delle finestre sono in legno dipinto, con aperture di varie forme - quadrate, ad arco o circolari - che derivano dal disegno originale e da un'attenta composizione e studio delle facciate. I tetti sono ricoperti da tegole in terracotta, materiale molto utilizzato nella regione. Alcune aree sono dotate di pannelli fotovoltaici.
Oltre ad ampie aree verdi, tra cui prati e zone piantumate, sono presenti aree in ghiaia, pavimentazioni in cemento colorato, pavimentazioni in blocchi di legno e traversine ferroviarie di recupero, utilizzate in vario modo per separare i diversi materiali o evidenziare la disposizione degli spazi esterni.
All'interno sono stati utilizzati diversi materiali di finitura, a seconda della destinazione d'uso degli spazi. Le fasi di costruzione (i lavori sono stati eseguiti in tempi diversi) e il progetto di interior design. I pavimenti sono costituiti da piastrelle decorative in cemento, parquet in rovere massiccio posato a microspazio, lastre di ardesia lucida, listelli di ardesia a spacco posati a spina di pesce, cocciopasto (materiale tradizionale a base di cotto frantumato e calce) e piatti doccia in marmo massiccio di Carrara. Tra le finiture degne di nota figurano il vano ascensore in calcestruzzo verde e lucidato (con inerti a vista), i gradini delle scale in larice massiccio (recuperato da vecchie travi del tetto), le ringhiere in metallo progettate su misura e le piastrelle in ceramica.
Il colore è utilizzato in tutto il progetto in vari modi. In alcuni casi, i colori sono inerenti ai materiali utilizzati, per lo più naturali (ardesia, pietra di Luserna, vari tipi di legno, ghiaia, argilla, terracotta). In altri casi, ai materiali neutri è stato dato un carattere distintivo con il colore, come il calcestruzzo pigmentato con diversi ossidi naturali (arancione per le pavimentazioni esterne, verde per le scale interne e il vano ascensore). Inoltre, il viola e il giallo vivaci evidenziano il soffitto a losanghe e le sezioni intonacate delle facciate esterne, dove i toni neutri degli edifici principali si contrappongono alle sezioni scure e al rosso vibrante delle strutture secondarie.
Il lavoro di De Amicis Architetti per la Tenuta La Raia è, in sintesi, un bell'esempio di architettura che risponde alle esigenze della moderna sostenibilità, rispettando al contempo le tradizioni radicate del luogo in cui si trova.
