In collaborazione con Thinc Design, LMN Architects ha completato l'ampliamento dell'Ocean Pavilion del Seattle Aquarium, che aggiunge 50.000 metri quadrati di habitat immersivi, spazi educativi e strutture essenziali per il back-of-house. Questa nuova aggiunta è stata progettata con un impegno all'interconnettività e alla gestione degli oceani, sottolineando il rapporto tra le persone e la vita marina sia a livello locale che globale. Il Padiglione dell'Oceano migliora anche l'accesso al centro di Seattle e al Pike Place Market attraverso la nuova Overlook Walk della città di Seattle, collegandolo al lungomare rivitalizzato, alla Elliott Bay e all'oceano in generale.
L'architettura è caratterizzata da forme fluide e viste strategiche che attirano i visitatori verso la bellezza del Puget Sound e dell'oceano circostante. Ampie vetrate e un suggestivo oculo invitano il pubblico a entrare in contatto con l'interno dell'Acquario, lasciando intravedere l'impressionante habitat Reef, che vanta circa 500.000 galloni d'acqua, il più grande habitat tropicale del Pacifico nord-occidentale.
Entrando, i visitatori vengono accolti nella One Ocean Hall, uno spazio centrale di aggregazione che li immerge in immagini mozzafiato a 360 gradi degli ecosistemi marini globali. Uno dei punti salienti di quest'area è l'habitat Reef, che sovrasta la piazza d'ingresso principale, mostrando un vibrante ecosistema di barriera corallina con oltre 120 specie di pesci visibili attraverso una grande finestra a cattedrale curva.
Nei tre livelli dell'edificio, varie mostre e vignette rafforzano l'interconnessione tra gli ecosistemi oceanici e umani. Questo tema continua nel giardino pubblico sul tetto, dove le aree di seduta si fondono con le piante indigene e offrono un'ampia vista sulla città, sull'oceano e sulle montagne circostanti.
Il progetto invita inoltre i visitatori a esplorare le aree e i sistemi meccanici dietro le quinte, arricchendo l'esperienza tradizionale dell'acquario con viste curate sull'oceano e sulla città.
Per onorare l'ubicazione dell'Acquario nelle terre tradizionali del popolo Coast Salish, il team di progetto ha lavorato a stretto contatto con consulenti indigeni e membri della comunità dei nativi urbani. Questa collaborazione ha dato forma alla programmazione, al design, al quadro culturale e all'arte pubblica del Padiglione, coinvolgendo sessioni di narrazione con gli anziani della tribù e laboratori con i giovani della tribù.
La sostenibilità è un principio fondamentale per il Seattle Aquarium, con l'Ocean Pavilion che punta a ottenere la certificazione LEED Gold e ILFI Zero Carbon. Le pratiche sostenibili includono l'uso di materiali riciclati, come la moquette ricavata da reti da pesca e bottiglie di plastica scartate, l'elettrificazione dell'edificio per eliminare i combustibili fossili e la riduzione del carbonio incorporato grazie a scelte di materiali innovativi come il cemento a basso contenuto di carbonio. La struttura riduce anche il carbonio operativo condividendo il calore tra l'edificio e i sistemi di supporto vitale, mentre un sistema idrico semi-chiuso ottimizza l'uso dell'acqua di mare proveniente dal mare per gli habitat interni.
