Lo studio Open Architecture di Pechino ha completato la Sun Tower, una struttura culturale sull'acqua nella città portuale cinese di Yantai. La torre asimmetrica e conica in calcestruzzo sembra essere stata aperta a fette, rivelando il suo contenuto interno e la sua struttura. Richiamando l'antica pratica del culto del sole, la Sun Tower è descritta da Open Architecture come un “faro culturale”, dove l'antica saggezza e il rispetto per la natura si integrano con la vita urbana contemporanea.
Gli studi archeologici dimostrano che Yantai è stato uno dei primi luoghi in Cina in cui le persone hanno venerato il sole. Open Architecture ha progettato la Torre del Sole per celebrare il sole come entità naturale e vitale. La torre “ristabilisce la connessione delle persone con il potere spirituale della natura, portando al contempo le necessarie strutture culturali e comunitarie nel nuovo distretto urbano”, spiega Open Architecture.
La Sun Tower è un progetto per la Yantai Economic and Technological Development Area (YEDA), una zona di sviluppo nazionale in Cina. Un tempo distretto industriale, la municipalità locale desidera migliorare la qualità di vita complessiva di una popolazione in rapida crescita: la nuova Sun Tower fornisce un impulso culturale e valorizza l'area del lungomare di Yantai.
L'architettura unica della Sun Tower, alta 50 metri, segue il percorso del sole durante tutto l'anno e agisce come un'enorme meridiana. “La geometria della Sun Tower è scolpita dal movimento del sole osservato dal punto di osservazione del sito”, spiega Open Architecture.
Il bordo settentrionale dell'involucro esterno dell'edificio è parallelo al movimento del sole a mezzogiorno durante gli equinozi (quando sia l'emisfero settentrionale che quello meridionale sperimentano uguali quantità di giorno e di notte). Nel solstizio d'estate, l'asse del teatro all'aperto punta verso il sorgere del sole sull'isola di Zhifu (un luogo di importanza storica); a mezzogiorno del solstizio d'estate, la sagoma circolare del tetto si trova su un piano perpendicolare al sole di mezzogiorno. Nel solstizio d'inverno, il tunnel d'ingresso si allinea al tramonto.
La Sun Tower, una struttura a guscio composita, è stata costruita in collaborazione con lo studio di ingegneria Arup: due strati di gusci di cemento bianco sono collegati e sostenuti da lastre e rampe orizzontali. L'edificio è punteggiato da una serie di finestre circolari che dirigono la luce all'interno e migliorano la ventilazione. Affacciato sul Mar Giallo, “l'involucro interno concavo dell'edificio funge da collettore acustico, assorbendo e amplificando i suoni del mare”, spiega Open Architecture.
Alla base della torre, un teatro semicircolare offre uno spazio per spettacoli, relax e osservazione delle persone. La sommità della torre ospita una biblioteca e il “Phenomenon Space”: uno spazio vuoto e indefinito, che incornicia una vista sul mare. Un oculo nel tetto permette all'acqua piovana di essere catturata in una piccola piscina, creando un sereno gioco d'acqua: “L'acqua della piscina vortica per 9 minuti ogni ora, dalle 5 del mattino alle 9 di sera, funzionando come uno speciale dispositivo temporale”, spiega Open Architecture.
Al centro dell'edificio, posizionato tra l'involucro interno e quello esterno, si trova un Digital Exhibition Space che sale a zig zag lungo una serie di rampe pedonali.
La maggior parte degli spazi della Torre del Sole non è climatizzata durante i mesi estivi. Il progetto dell'edificio utilizza strategie passive per mantenere il comfort interno e ridurre il consumo energetico. Le strategie includono: l'uso della massa termica per regolare le fluttuazioni della temperatura interna, la ventilazione incrociata e l'effetto camino per guidare il flusso d'aria attraverso l'edificio, spingendo l'aria calda verso l'esterno e aspirando l'aria fredda all'interno.
La Torre del Sole si trova su una piazza a forma di conchiglia: l'impronta della torre e l'area del palco del teatro all'aperto completano un cerchio completo. Quando non è utilizzato per gli spettacoli, il palcoscenico diventa una piacevole e nebbiosa fontana d'acqua.
Una serie di anelli ellittici, simili a orbite planetarie, si irradiano dal centro della piazza. “Un canale d'acqua, tangente alla torre e scavato nella piazza di pietra, segna il passare del tempo agli equinozi: l'ombra del bordo settentrionale della torre si muove esattamente lungo il canale, intersecando ogni anello ellittico all'ora”, spiega Open Architecture.
Open Architecture ha concepito la Torre del Sole come un faro culturale e un modo per riconnettere le persone con la natura in un ambiente urbano denso. “La natura è sempre stata lì. La differenza sta nel modo in cui la vediamo e nel modo in cui coesistiamo con essa su questo pianeta”, afferma lo studio.
Sun Tower’s built area: 4,960 square meters (53,389 square feet)
Site area: 9,850 square meters (106,025 square feet)
