Nella parte occidentale di Brooklyn, a New York, si trova l'ex quartiere industriale (leggero) di Gowanus. Per un lotto all'angolo della strada in fase di rivitalizzazione, lo studio di architettura SO-IL ha progettato un edificio per appartamenti. L'edificio non ha la solita pianta; gli architetti hanno voluto riportare in auge qualità che stanno diventando sempre più rare nella città in via di densificazione: luce, aria, spazio esterno (condiviso) e privacy.
Gowanus presenta un'ampia varietà di tipologie abitative, che vanno dalle strade con le storiche case in brownstone ai blocchi residenziali bassi e alle torri piatte più alte circondate dal verde. Il progetto 450 Warren si trova all'angolo di una strada alberata con le caratteristiche brownstone. Qui SO-IL ha progettato un edificio per lo sviluppatore locale Tankhouse che può essere descritto come un cluster di diciotto unità residenziali efficienti con un alto grado di privacy, pur offrendo opportunità di collettività.
L'esterno all'interno
Tre cortili, dotati di verde, dividono l'isolato nel suo complesso in una serie di volumi liberamente collegati. Alcune aperture più piccole collegano l'interno dell'isolato alla strada. La porosità che ne deriva permette alla luce di penetrare nel cuore dell'isolato e gli alberi della strada sono visibili dall'interno. Una finitura di facciata strutturata si estende intorno ai volumi, sia sul lato della strada che nei cortili, con un'ombreggiatura variabile durante il giorno e nelle diverse stagioni.
"Una comunità significa spazi condivisi per vivere e rilassarsi insieme, oltre che per interagire in modo informale", spiega SO-IL. Nell'area interna, una serie di gallerie, ponti e scale forniscono collegamenti orizzontali e verticali, sia fisici che visivi. Qui i residenti del 450 Warren possono vedersi mentre attraversano i cortili, o incontrarsi nel giardino o nel "corridoio condiviso" dell'edificio. Le reti come divisori al posto delle pareti offrono viste e luce.
Transizione graduale
L'edificio presenta transizioni graduali dagli spazi collettivi a quelli privati. Ogni appartamento ha una sorta di portico, che funziona in modo simile ai gradini delle case di brownstone vicine: una zona tra interno ed esterno, tra comune e individuale. Tutti gli appartamenti hanno anche spazi esterni privati: ampie terrazze come estensione degli spazi abitativi interni e balconi come cuscinetto tra la strada e le camere da letto principali.
Grazie ai cortili, ogni appartamento ha anche finestre su tre o addirittura quattro lati; allo stesso tempo, le pareti abitabili sono poche, se non addirittura inesistenti. Con la variazione delle dimensioni delle finestre, SO-IL ha cercato di creare atmosfere diverse per ogni appartamento con la luce del giorno e la vista volutamente incorniciata dei cortili e del quartiere.
