C'è la percezione che le case storiche non siano case adatte alle famiglie, che non si adattino facilmente agli stili di vita moderni di una giovane coppia, dei loro figli in crescita e dei nonni, Family Heritage cerca di sfatare questo preconcetto. In questa casa c'è posto per tutti e la disposizione tradizionale delle stanze è stata resa sorprendentemente flessibile grazie alla possibilità di aprire o chiudere le stanze in base alla funzione e alle esigenze dei residenti. Il progetto prevede un facile accesso all'ambiente naturale esterno e a un giardino familiare con piscina, grazie a pareti vetrate apribili e a generosi balconi. La luce e l'accesso al sole non mancano in questa casa.
Progettata e costruita alla fine degli anni Ottanta del XIX secolo dall'architetto inglese Walter Liberty Vernon, la casa fa parte di una più ampia proprietà in affitto istituita dalla Neutral Bay Land Company, fondata da Vernon e dal suo socio d'affari Alexander MacKnight. La proprietà comprendeva anche la casa di Vernon (costruita nel 1885 e demolita nel 1968).
Nel 1890, Vernon fu nominato architetto del governo del Nuovo Galles del Sud, una nomina che segnò l'inizio di un periodo eccezionalmente prolifico e magistrale per l'architettura pubblica, con la realizzazione di numerosi edifici che hanno superato la prova del tempo, tra cui la Galleria d'Arte del Nuovo Galles del Sud, la Stazione Centrale di Sydney e numerose stazioni dei pompieri, tribunali, uffici postali e altri spazi pubblici.
Vernon aveva reagito contro l'architettura di epoca vittoriana, ma questa casa apparentemente contraddice tale posizione presentando una veranda anteriore con merletti di carattere vittoriano; tuttavia, cercando tra vecchie immagini e progetti, Luigi Rosselli Architects e il consulente per il patrimonio John Oultram hanno scoperto che la filigrana era in realtà una "finta" aggiunta installata negli anni Ottanta e realizzata in alluminio fuso, anziché nella tradizionale ghisa. Poiché non erano disponibili informazioni storiche sufficienti per ricostruire con precisione la veranda originale, il merletto rimane come testimonianza dei diversi approcci al patrimonio.
Negli anni '80 è stata aggiunta anche un'estensione sul retro della proprietà, sostituita in questa evoluzione da un'area soggiorno/pranzo e cucina a pianta aperta in linea con gli standard contemporanei, che sfocia senza soluzione di continuità nel rigoglioso giardino sul retro.
Il giardino stesso è una stanza all'aperto delimitata da alti muri di siepe e protetta dalle intemperie da una tenda da sole retrattile, che ospita il fascino fresco e invitante di una piscina per trascorrere gli assolati pomeriggi estivi.
Tutte le altre stanze al piano terra della casa originale sono state mantenute nella loro posizione attuale come spazi più riflessivi e tranquilli: una sala TV, uno studio e una postazione di lavoro.
Le porte in vetro con cornice in acciaio separano le stanze dal corridoio e le pareti offrono molto spazio per esporre una collezione d'arte curata con amore.
L'estro creativo del team di Alwill Interiors ha dato vita a un'elegante tavolozza di finiture d'interni dai toni neutri che permettono di far risaltare elementi come le suggestive luci a sospensione, i pannelli intrecciati dell'isola della cucina e, naturalmente, i mobili e le opere d'arte ben posizionati.
William Dangar ha posto la "V" di palme della vittoria come commento alla finestra a forma di V accanto al camino. Anche se si tratta di una vittoria di Pirro, poiché il camino stesso è stato abbattuto nel fiore degli anni a causa delle obiezioni dei vicini.
Una delle difficoltà architettoniche affrontate nella ristrutturazione della casa è stata quella di trovare un modo per mascherare l'aggiunta di un nuovo garage, contro il quale il Consiglio di North Sydney - di cui Vernon è stato consigliere - ha condotto una lunga e dolorosa guerra, ritenendo che rovinino il paesaggio stradale civile, in particolare i garage per auto doppie. Per questo motivo, il consiglio ha chiesto che il progetto preveda solo un box auto aperto. Luigi Rosselli Architects ha risposto con una proposta che prevedeva di collocare l'ingresso del garage lontano dalla facciata della proprietà e di nasconderlo con una sistemazione paesaggistica, magistralmente eseguita da Dangar Barin Smith, che noi, i nostri clienti e il Consiglio ringraziamo per aver realizzato l'apparentemente impossibile e per aver nascosto l'elefante nell'aiuola.
Team:
Design Architect: Luigi Rosselli
Project Architects: Harry Pham & Simon Hassall
Heritage Consultant: John Oultram of John Outram Heritage & Design
Interior Designers: Romaine Alwill & Alice Benn for Alwill Interiors Pty Ltd
Builder: Aranac (Contracting) Pty Ltd
Rammed Earth Construction: Earth Dwellings Australia Pty Ltd
Joinery: BWO Fitout & Interiors
Landscape Architecture & Installation: Will Dangar & Dangar Barin Smith
Photography: Prue Ruscoe
