Shenandoah House di SCHAUM/SHIEH si sviluppa su un rigoglioso pendio delle Allegheny Mountains nella Virginia occidentale, parte della catena degli Appalachi. La casa di 2.750 metri quadrati e il rifugio per scrittori sono stati costruiti per una coppia di creativi molto legati al paesaggio della zona. I panorami aperti e ampi e i dintorni ondulati, insieme alle sfide poste da un sito scosceso, hanno ispirato il progetto complessivo.
"La collina come vecchio problema nella progettazione delle case è stata una motivazione importante. I nostri clienti conoscevano molti siti collinari per essere cresciuti in questa zona e per aver trascorso un periodo in Grecia. Volevamo intervenire in modo delicato ma opportunistico sulla collina", spiega Rosalyne Shieh, co-principale di SCHAUM/SHIEH. "Volevano una casa che si adattasse organicamente, ma che non derivasse dai materiali o dalle soluzioni vernacolari locali in modo diretto. Ci siamo concentrati sulla collina, sulle stagioni, sulla vista lontana e sulla vita intima del sito".
SCHAUM/SHIEH si è collegato con la coppia in occasione di una cena organizzata da amici comuni, in cui il marito, un famoso antropologo, ha presentato gli schizzi di una casa che aveva sognato sulla base dei suoi viaggi ad Atene, dove trascorre una quantità significativa di tempo per il lavoro sul campo. Dal disegno è nata una conversazione. Tenendo a mente quella conversazione a cena, mentre si ricominciava da zero con SCHAUM/SHIEH, il disegno di quella sera ha dato origine a diverse ispirazioni di massima per la casa finale: una pianta lunga e ariosa che si inserisce organicamente nella topografia.
La casa finale organizza tre camere da letto, tre bagni, una sala da pranzo, un soggiorno, uno studio e un garage lungo un'unica linea che segue i contorni della collina. Le stanze si estendono da questa linea centrale, alcune inserite nel fianco della collina e altre rivolte verso la vista dell'orizzonte. Questa pianta allungata, in cui le stanze assomigliano a baccelli irregolari collegati da un unico corridoio, crea tasche per giardini e angoli esterni tra ogni stanza, su entrambi i lati della casa.
"Abbiamo scoperto che raddoppiando la linea di cresta e arrotondando la cima potevamo creare una morbidezza che rifletteva l'inclinazione dell'ambiente circostante", spiega il co-principale di SCHAUM/SHIEH Troy Schaum. "Sembrava appropriato per la collina e ha preso quella che era una logica semplice e più funzionale e l'ha radicata nella natura dinamica e ondulata del sito".
Il piano allungato evita volutamente gli sbalzi e altre reazioni comuni alla topografia della collina, a favore di una risposta più sottile e organica al paesaggio. "Non volevamo fare un uso drammatico della ripidità con uno sbalzo e non volevamo appiattire nessuna parte del sito per cancellare la pendenza, quindi abbiamo deciso di costruire lungo i contorni il più possibile", dice Shieh.
Questa disposizione è collegata da un tetto metallico grigio la cui superficie ondulata enfatizza le linee e i volumi dei pendii circostanti. "Le dolci colline delle Allegheny Mountains in quell'area della Shenandoah Valley hanno una sensazione così morbida e delicata", dice Shieh. "Sono come un paio di pantaloni a coste ben indossati: pieni di rilievi e di dettagli, ma con un rilievo morbido".
Questo senso di rilievo morbido informa anche la tavolozza dei materiali della casa: Il tetto unisce la duttilità alla resistenza necessaria per i cambiamenti stagionali della zona. Costruito in stucco isolato, il corpo della casa fonde la finitura bianca e liscia dell'architettura greca del mare con materiali come il sistema di rivestimento EIFS (Exterior Insulation and Finish Systems), usato localmente su piccoli edifici commerciali, come le stazioni di servizio.
Le finestre che incorniciano le due estremità della sala lunga 120 piedi creano un effetto cannocchiale, concentrandosi da un lato sulla fitta foresta e dall'altro sul prato circostante. Le finestre inquadrano il sito e i giardini intercalati che scorrono tra le stanze. Inoltre, si aprono letteralmente e creano collegamenti fisici con il paesaggio lungo i gradini. Sul lato a monte, semplici lucernari creano un collegamento con le cime degli alberi e il tramonto sul crinale.
All'interno, le pieghe del tetto informano l'organizzazione e i dettagli di ogni stanza. Non ci sono luci o altri elementi che interrompono i soffitti; l'illuminazione emerge invece attraverso le fessure sul bordo del soffitto e sugli oggetti quasi-arredati che danno consistenza alla casa.
Questi oggetti personalizzati assumono gran parte della materialità degli interni: uno è in legno, uno in pietra e uno in cemento. L'uso locale della pietra ollare influenza molti degli elementi in pietra, come i focolari e i contenitori in legno, mentre il bambù riveste il vasto pavimento.
"Vogliamo realizzare progetti che possano aprire possibilità attraverso le loro logiche organizzative ed estetiche. Non siamo interessati a uno stile particolare fine a se stesso", afferma Schaum di Shenandoah House. "Questo progetto dimostra come un'organizzazione semplice, elaborata in modo impegnato con il cliente e il sito, possa aprire questo tipo di opportunità nel design", afferma Shieh.
Team:
Architect: SCHAUM/SHIEH
Photography: Naho Kubota, Adam Rosen
Design team: Troy Schaum, Rosalyne Shieh, Giorgio Angelini, Andrea Brennan, Tucker
Douglas, Ane Gonzalez
Contracto: Blue Ridge Green - Jonathan Kuntz
Structural: Truesdell Engineering - Jordan Truesdell, PE
Material Used:
Main Bath
1. Custom Corian Counters
2. Dal-tile floors and walls
3. Kohler Cimarron Toilet
4. Kohler Caxton Sinks
5. Delta Tristan Plumbing Fixtures
Main Bedroom
1. Rakks Aluminum Shelves
2. Custom Cherry Cabinets
3. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Kitchen
1. Custom Maple Counters
2. Custom Maple Cabinets
3. Kitchen Sink - Kohler Cape Dory
4. Kitchen Faucet - Grohe K7
5. Samsung Appliances
6. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Dinning
1. Custom Maple Counters
2. Custom Maple Cabinets
3. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Guest Bath 1 and 2
1. Dal-tile floors and walls
2. Kohler Cimarron Toilet
3. Kohler Caxton Sinks
4. Custom Corian Counters
Living Room
1. Pickled White Bamboo Floors
2. Ardex Skimmed Fireplace
3. Soapstone Hearth/Firewood Box
4. Fireplace Heat & Glo Exclaim
5. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Exterior
1. Custom Powdercoated Rails
2. Marvin Windows and Sliding Doors - “Integrity” Series
3. Thermory Wood Deck
4. EIFS Facade
5. Custom Powder-coated Window Surrounds
6. Exterior Lights - Sonneman Drift Wall Sconce
