Multidisciplinair architectenbureau Kirkland Fraser Moor (KFM) heeft een biofiele benadering toegepast bij het ontwerp van een koolstofarm familiehuis in het Engelse dorpje Wiggington, Hertfordshire. De pittoreske woning, Foxglove House genaamd, vervangt een klein stallenblok en het onopvallende ontwerp heeft een lage visuele impact op het omringende landschap. KFM's effectieve benadering van massa en oriëntatie resulteerde in een verviervoudiging van de voetafdruk van het nieuwe huis (bruto interne vloeroppervlakte 285 vierkante meter - 3.068 vierkante voet) zonder enige negatieve invloed op de groene gordel of de locatie op het platteland "AONB".
Het ontwerpconcept van het huis is gecentreerd rond een binnenplaatsconfiguratie met één verdieping en een open vierkante "donut" binnenplaats: "Deze typologie is met veel succes toegepast in bijna alle voorbeelden uit de streek over de hele wereld, maar niet zo veel in het Verenigd Koninkrijk", aldus KFM. De oriëntatie van de locatie bevordert het beste uitzicht op het noorden, terwijl de beglazing van de binnenplaats een zuidelijk zonaspect biedt voor de kamers van het huis die op het noorden liggen. De binnenplaats biedt ook een discrete toegangsweg tot het huis en een besloten leefruimte buiten.
Het gebouw met één verdieping heeft grote overhangende dakranden die diepe schaduwen creëren, oververhitting tegengaan en de gevel breken wanneer deze vanuit verschillende gezichtspunten wordt bekeken. Buitenmuren zijn ontworpen in een "zigzag" opstelling, waardoor nog meer schaduwen in het verticale vlak van de gevel ontstaan. "De gevels worden daardoor opgedeeld in gebieden met een sterk schaduwcontrast, wat helpt om het volume van het gebouw te laten opgaan in een achtergrond van hoog gebladerte," aldus KFM.
KFM richtte het dak en de buitenkant van het huis in volgens dezelfde geometrie als het oorspronkelijke stallenblok. Deze specifieke oriëntatie maximaliseerde echter niet het daglicht, de passieve zonnewinst en het uitzicht vanuit het interieur. Om deze elementen optimaal te benutten, draaide KFM de interne geometrie van het huis 45 graden - kamers oriënteren zich naar buiten onder een hoek van 45 en 135 graden ten opzichte van de hoofdoriëntatie van het gebouw.
Foxglove House is bekleed met natuurlijke, energiezuinige materialen die ontworpen zijn om goed te verweren met de jaren. Deze materialen omvatten baksteen en geprepatineerd gerecycled koper. De baksteen wordt gemaakt van baksteenafval van lokale oorsprong: "Baksteenafval wordt over het algemeen 'gedowncycled' en gebruikt als steenslag voor wegen," zegt KFM. "We hebben een principe van hergebruik van afval ontwikkeld dat door de plaatselijke steenfabrieken is overgenomen als een productlijn met een 'variatiemix' die verkrijgbaar is."
De hoofdconstructie van het gebouw is gemaakt van een vuren gelamineerd houtsysteem (CLT), dat op een externe locatie is gefabriceerd. Deze aanpak hielp om de overlast voor de lokale gemeenschap en het wegennet tot een minimum te beperken; bovendien werden de bouwtijd op locatie en het materiaalafval aanzienlijk verminderd. Vooral de plafonds met zichtbare diagonale houten panelen springen in het oog. Andere milieuvriendelijke materialen zijn het gebruik van kurkisolatie en natuurlijke kleipleisters.
Het ontwerp van KFM is voorzien van een PV-systeem op de grond en op het dak van de garage, dat 85 tot 100 procent van de energiebehoefte van het huis dekt, inclusief twee EV's. Foxglove House is een zeer energie-efficiënt huis en voldoet aan de Passivhaus (Passiefhuis) prestatienormen.
KFM werkte samen met plaatselijke ambachtslieden aan de willekeurige afvalconfiguratie van de warme bakstenen muren om een uniek stukje biofiele architectuur te creëren - de muren bieden overvloedige leefruimtes voor vleermuizen, gierzwaluwen, bijen en de plaatselijke flora.
"Natural England [een niet-departementaal overheidsorgaan] heeft door middel van talloze onderzoeken aangetoond dat door de menselijke ontwikkeling in het Verenigd Koninkrijk veel soorten vogels, vleermuizen en bijen gestaag achteruitgaan. Het project laat zien hoe hedendaagse architectuur en landschapsontwerp deze trend kunnen keren op een manier die niet dwingend is of afbreuk doet aan de ontwerpkwaliteit," aldus KFM.
Een biofiele benadering van het ontwerp van het huis heeft ervoor gezorgd dat Foxglove House en het omringende landschap onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. De toevoeging van een uitgebreid sedumgroen dak, met koperen dakranden, gevels en boordstenen, fungeert als een uitbreiding van de velden en weilanden.