In samenwerking met Thinc Design heeft LMN Architects de uitbreiding van het oceaanpaviljoen van het Seattle Aquarium voltooid. Hiermee wordt 50.000 vierkante meter aan meeslepende habitats, educatieve ruimten en essentiële back-of-house faciliteiten toegevoegd. Deze nieuwe uitbreiding is ontworpen met het oog op interconnectiviteit en oceaanrentmeesterschap, waarbij de nadruk ligt op de relatie tussen mensen en zeeleven, zowel lokaal als wereldwijd. Het Ocean Pavilion verbetert ook de toegang tot het centrum van Seattle en Pike Place Market via de nieuwe Overlook Walk van de stad Seattle en verbindt het met de vernieuwde waterkant, Elliott Bay en de oceaan in bredere zin.
De architectuur kenmerkt zich door vloeiende vormen en strategische doorkijkjes die bezoekers meenemen in de schoonheid van Puget Sound en de oceaan daarachter. Grote glaspartijen en een opvallende oculus nodigen het publiek uit om zich te mengen in het interieur van het Aquarium en een blik te werpen in de indrukwekkende Reef-habitat, met ongeveer 500.000 liter water - de grootste tropische habitat in het noordwesten van de Stille Oceaan.
Bij binnenkomst worden bezoekers verwelkomd in One Ocean Hall, een centrale ontmoetingsruimte die hen onderdompelt in verbluffende 360-graden beelden van wereldwijde mariene ecosystemen. Een hoogtepunt van dit gebied is de Reef habitat, die uitkijkt over het plein bij de hoofdingang en een levendig ecosysteem van koraalriffen toont met meer dan 120 vissoorten die zichtbaar zijn door een groot, gebogen kathedraalvenster.
Op de drie verdiepingen van het gebouw versterken verschillende tentoonstellingen en vignetten de onderlinge verbondenheid van de ecosystemen van de oceaan en de mens. Dit thema wordt voortgezet in de openbare daktuin, waar zitgedeeltes zich vermengen met inheemse planten en een weids uitzicht bieden over de stad, de oceaan en de omringende bergen.
Het ontwerp nodigt bezoekers ook uit om gebieden achter de schermen en mechanische systemen te verkennen, waardoor de traditionele aquariumervaring wordt verrijkt met een curatorisch uitzicht op zowel de oceaan als de stad.
Om de locatie van het Aquarium op het traditionele land van de Coast Salish te eren, werkte het projectteam nauw samen met inheemse adviseurs en leden van de stedelijke inheemse gemeenschap. Deze samenwerking gaf vorm aan de programmering, het ontwerp, het culturele kader en de openbare kunst voor het paviljoen, waaronder verhalensessies met stamoudsten en workshops met stamjongeren.
Duurzaamheid is een basisprincipe voor het Seattle Aquarium, met het Ocean Pavilion dat streeft naar LEED Gold en ILFI's Zero Carbon-certificering. Tot de duurzame praktijken behoren het gebruik van gerecyclede materialen, zoals vloerbedekking gemaakt van afgedankte visnetten en plastic flessen, elektrificatie van het gebouw om fossiele brandstoffen te elimineren en een vermindering van de opgeslagen koolstof door innovatieve materiaalkeuzes zoals koolstofarm beton. De faciliteit vermindert ook de operationele CO2-uitstoot door warmte te delen tussen het gebouw en de levensinstandhoudingssystemen, terwijl een semi-gesloten watersysteem het gebruik van zeewater uit de oceaan optimaliseert voor de binnenhabitats.
