In het hart van Westminster in Londen heeft het Londense architectenbureau SPPARC de Greycoat Stores, een gebouw van historisch belang, gerestaureerd en nieuw leven ingeblazen. Het gebouw, een voormalig pakhuis uit het Victoriaanse tijdperk voor de Army & Navy Cooperative Society Ltd, was in een staat van verval en obscuriteit geraakt. Het onlangs gerenoveerde gebouw van 8.361 vierkante meter is omgevormd tot een ontwikkeling voor gemengd gebruik. SPPARC heeft de oorspronkelijke Victoriaanse charme van het erfgoedgebouw nieuw leven ingeblazen, met name door de eerder verloren gegane gevel van rode baksteen opnieuw te introduceren.
Het pakhuis op 10 Greycoat Place is ontworpen door de productieve Britse architect Sir Reginald Blomfield. Het werd oorspronkelijk gebouwd in 1899 en werd gebruikt als pakhuis door de Army & Navy Cooperative Society. (De Army & Navy Cooperative Society werd in 1871 opgericht door een groep officieren van het leger en de marine en was een warenhuis dat een reeks producten en diensten aanbood aan leden van de strijdkrachten en hun gezinnen). Het magazijn werd in 1959 omgebouwd tot kantoren toen renovatiewerkzaamheden veel van het Victoriaanse karakter veranderden. Thomas Deckker, Senior Architect bij Veretec (de uitvoerend architect van het restauratieproject) legt uit: "Het metselwerk werd gepleisterd, waardoor de fijne bakstenen details verloren gingen, en de fries werd verwijderd, waardoor het hele gebouw er utilitair uitzag."
Het gebouw voor gemengd gebruik bestaat uit zeven verdiepingen kantoorruimte, inclusief de toevoeging van een dakuitbouw van twee verdiepingen met terrassen (de zesde en zevende verdieping). Op de begane grond bevinden zich een receptie, een café, een restaurant en een fitnessruimte; op de bovenste verdieping bevindt zich een kantoor. In de kelder bevinden zich een fitnessruimte, 190 fietsenstallingen, douches en kluisjes.
SPPARC heeft veel van de kenmerken van het vorige pakhuis behouden: zo zorgen de zichtbare originele stalen balken en het metselwerk voor een aangename industriële esthetiek.
"Opvallende kenmerken zijn de nieuwe dubbelhoge ovale ramen met fijn gedetailleerde bronzen kozijnen die de eerste tot en met de vierde verdieping overspannen, waardoor gebruikers kunnen profiteren van overvloedig natuurlijk licht", aldus SPPARC. Op de vijfde verdieping van het gebouw begrenst een rij ronde ramen, omlijst door een royale kroonlijst, een nieuw zinken en glazen dakuitbouw - hier bevinden zich de werkruimtes van het penthouse op de zesde en zevende verdieping.
Aan de voorkant van Greycoat Stores eindigt een reeks getrapte bakstenen pijlers op gerenoveerde granieten Dorische zuilen op de begane grond van het gebouw. "Het voorstel bestaat uit gebogen, geprefabriceerde borstweringspanelen die tussen traditioneel met de hand gelegde bakstenen pilasters worden geplaatst, waarbij nauwgezet aandacht wordt besteed aan het uitlijnen van de baksteenlagen in een horizontaal en verticaal ritme, waardoor een samenhangend resultaat ontstaat", legt SPPARC uit. De nieuwe gevel van geleed metselwerk (met gevelsteen op geprefabriceerde panelen) vervangt het bakstenen metselwerk uit het midden van de eeuw en herinnert aan het ontwerp uit het Victoriaanse tijdperk.
Op de begane grond vormen sculpturale houten panelen een warme en uitnodigende entree naar de receptie; het gebogen metselwerk van de lifthal borduurt hier voort op het sierlijke patroon van de buitenkant van het gebouw.
De restauratie van de Greycoat Stores is gewaardeerd met BREEAM Excellent en WiredScore Platinum (een beoordeling van digitale connectiviteit in commercieel vastgoed). Het project behield meer dan 80 procent van de erfgoedmaterialen van het gebouw, waaronder alle interne primaire staal- en metselwerkstructuren, wat een totale CO2-besparing van 494 kgC02/m2 opleverde en een CO2-emissiereductie van 50 procent (in vergelijking met het slopen en opnieuw opbouwen van de structuur). De grote ramen op het zuiden van het volledig elektrische gebouw, met geïntegreerde zonwering, maximaliseren het natuurlijke licht, waardoor het energieverbruik daalt.
"Op basis van uitgebreid onderzoek naar zowel de eigen architectonische geschiedenis van het gebouw als het rijke omringende erfgoedlandschap zal onze gevoelige, maar ambitieuze restauratie ervoor zorgen dat Greycoat Stores weer een centrale plaats inneemt op dit belangrijke knooppunt in Westminster", zegt Trevor Morriss, directeur van SPPARC.
