In Barcelona heeft het Spaanse architectenbureau b720 Fermín Vázquez Arquitectos de oude en verouderde Simon fabriek voor elektrische materialen zorgvuldig gerenoveerd en omgebouwd tot een nieuw hoofdkantoor. Simon, een historisch merk dat voor het eerst werd opgericht in 1916 in de Catalaanse stad Olot, is gespecialiseerd in technologische oplossingen voor verlichting, connectiviteit en elektrische apparatuur. Elektrische schakelaars zijn een van de handelsmerkproducten van het bedrijf - toepasselijk is de naam van het onlangs gerenoveerde hoofdkantoor in Barcelona SWITCH: "Simon Worldwide Innovation Talent Community Hub".
b720 Fermín Vázquez Arquitectos werkte samen met verschillende partners - Estudi Antoni Arola, Estudi Jordi Tamayo, Katty Schiebeck Studio en MMAS Lighting - aan de zorgvuldige renovatie van Simons voormalige fabriek in de wijk Poblenou in Barcelona. Het project kwam voort uit de noodzaak om meer dan 350 werknemers (in twee aparte kantoorlocaties in de stad) onder één dak samen te brengen. De verouderde fabriek, een betonnen industrieel gebouw, werd gebouwd in de tweede helft van de 20e eeuw - voor b720 was het belangrijk dat het project de architecturale essentie van de fabriek behield en tegelijkertijd elementen introduceerde die nodig waren voor de nieuwe rol van het gebouw als hoofdkantoor.
"De reconversie van het gebouw draagt bij aan de regeneratie van de stedelijke omgeving van dit deel van Poblenou, dat nu is getransformeerd tot de nieuwe technologische wijk 22@," zegt b720 Fermín Vázquez Arquitectos. (22@ of 22@Barcelona is een stadsvernieuwingsproject in Poblenou dat tot doel heeft dit voormalige industriegebied om te vormen tot een innovatie- en technologiecentrum.) b720 voegt hieraan toe: "Het herstel van het oude gebouw wordt zo een waardevolle link tussen het behoud van het industriële geheugen van de buurt en haar bereidheid om getransformeerd te worden." De oude Simonfabriek was ooit relatief afgesloten van de stad - de verbouwing wil het gebouw verlevendigen en openstellen voor de omgeving. De onderste verdiepingen zijn beschikbaar voor publiek gebruik, terwijl op de bovenste verdiepingen een reeks werkruimtes is gevestigd. Deze bovenste verdiepingen openen naar de stad via glazen openingen die "meer zijn dan alleen ramen", aldus b720. Hun diepte en symmetrie geven het gebouw een gevoel van aanwezigheid; bovendien zijn ze zo uitgerust dat er kortdurende installaties kunnen worden gemonteerd die de deelname van het gebouw aan evenementen zoals "Llum BCN" (een jaarlijks driedaags lichtfestival in de wijk Poblenou) zullen versterken.
Als onderdeel van de renovatie van de oude fabriek heeft b720 Fermín Vázquez Arquitectos de levensduur van het gewapend betonnen raster dat de structuur en de gevel van het gebouw vormt, beoordeeld en verlengd. Het betonnen geraamte is zorgvuldig hersteld op een manier die de zichtbaarheid behoudt, zonder tekenen van het verstrijken van de tijd te verbergen. "De openingen zijn getransformeerd door een nieuw element van het type 'cassette' in te bouwen dat deze tussenruimte op een eenvoudige, elegante en repetitieve manier kan herconfigureren en tegelijkertijd voldoet aan de technische eisen die eraan worden gesteld", aldus de studio. De materialiteit en indeling van het structurele systeem helpt om een optimaal niveau van natuurlijk licht, zonwering en thermische isolatie te bieden.
"SWITCH wil een benchmark zijn voor kwaliteitswerkplekken in Barcelona en voor de renovatie van bestaande gebouwen en hun aanpassing aan de hoogste kwaliteitsnormen - het dient als voorbeeld voor de toekomstige reconversie van vele andere industriële gebouwen," zegt b720 Fermín Vázquez Arquitectos. De studio maakte gebruik van de oorspronkelijke indeling en constructie van de oude fabriek, zoals de lichte, open ruimtes. Deze worden nu aangevuld met nieuw geconfigureerde routes en verticale kernen, verbeterde faciliteiten en apparatuur en het herbestemmen van het dak als gemeenschappelijke tuinruimte met fotovoltaïsche panelen. Intelligent beheer wordt gebruikt om de efficiëntie van het gebouw te optimaliseren.
De zorgvuldige rehabilitatie van Simon's oude en verouderde fabriek tot een nieuw hoofdkantoor heeft geresulteerd in een project met een lage milieu-impact, waarbij het hergebruik van bestaande materialen de koolstofuitstoot minimaliseert; de nieuwe energie-efficiënte maatregelen van het gebouw en de bijdrage aan stadsvernieuwing benadrukken nog eens extra de milieu-credentials. SWITCH is bezig met het behalen van LEED Platinum en "Lean2Cradle" certificeringen.
Gross area: 10,160 square meters (109,361 square feet)
