Ontworpen door Ballistic Architecture Machine (BAM), een onconventioneel multidisciplinair ontwerpbureau met kantoren in Beijing, Shanghai en New York, hanteert Tianjin 4A Sports Park een innovatieve aanpak voor het inbedden van leeromgevingen in openbare ruimten door middel van spelen, terwijl de rol van parken in dichtbevolkte steden opnieuw wordt bekeken en onze relatie met de natuur opnieuw wordt verbeeld.
De huidige locatiecontext is die van een moderne stad die over de overblijfselen van de historische stad Yixying is gebouwd. Na de aanleg van een Grand Canal verplaatsten de inwoners van Yixing hun hele dorp door een facsimile te reconstrueren ten noorden van de stad Tianjin. Terwijl de historische stad zelf werd vernietigd, nam BAM het oorspronkelijke stedenbouwkundige plan van Yixing als uitgangspunt, met als doel de verloren geschiedenis naar voren te halen en tegelijkertijd terug te geven aan de gemeenschap in hedendaagse vorm.
Het project is grofweg verdeeld in vier percelen die elkaar overlappen. Deze kwadranten worden gedefinieerd door een centrale as die van noordwest naar zuidoost loopt en de woonwijk via het winkelcentrum verbindt met de metro. De andere as is een groot centraal plein, dat een open ruimte biedt voor activiteiten en evenementen.
Elk kwadrant van het park heeft een unieke programmatische identiteit. Het noordelijke kwadrant is gericht op sport vanwege de nabijheid van en verbondenheid met de woonwijk in het noorden. Het oostelijke kwadrant is een op eten gericht kwadrant dat aansluit op de B1 en de metrolijnen, waar zich de belangrijkste eet- en drinkgelegenheden bevinden. Het eetgebied loopt over de as naar het zuidelijke kwadrant, dat sterk geprogrammeerd is met verschillende speelomgevingen. De speelomgeving van het zuidelijke kwadrant sluit aan op de gezinsgerichte programma's van het winkelgedeelte en loopt ook over in het centrale plein om een actief waterelement te creëren: het waterdoolhof.
Het waterdoolhof is een van de vier doolhoven die het westelijke kwadrant bepalen. Het heggendoolhof, het aardedoolhof en het bosdoolhof staan allemaal met elkaar in verbinding, waardoor gezinnen kunnen genieten van verschillende doolhofomgevingen met voldoende kijkruimte. De architecten leggen uit dat de doolhoven ruimtelijk het gevoel van de oude stad met zijn kronkelende straatjes weerspiegelen. Symbolisch gezien vertegenwoordigen de doolhoven de leerreis en herinneren ze bezoekers eraan dat we voortdurend op zoek zijn naar ons eigen unieke levenspad.
Een ander interactief milieu-element op het terrein is de speel-en-leer 'Waterberg'. Dit waterelement is een interactief hydrologiemodel - een miniatuur van het deltalandschap van de rivier de Yangtze, het Drieklovenreservoir en het oude irrigatiesysteem Dujiangyan. Kinderen kunnen waterbronnen in de miniatuurbergen activeren en reservoirs creëren met behulp van dammen op specifieke locaties langs de route van het water. Als het water echter niet zorgvuldig wordt beheerd, loopt het over in andere waterwegen en vervolgt het zijn weg naar de oceaan.
Aan de oppervlakte weerspiegelt deze waterpartij het Chinese landschap, de agrarische en culturele ontwikkeling en het erfgoed. Op een dieper niveau spreekt het ontwerp over de rol van de mensheid in het manipuleren van het landschap. Deze voorziening verandert een idee, dat potentieel veel te groot en abstract is voor een kind om te begrijpen, in een speelomgeving waar leren niet didactisch is maar inherent aan het spel.
Het park vervult zijn belangrijkste ecologische functie door meer bewustzijn te genereren voor milieukwesties via twee belangrijke kenmerken - een geothermische schoorsteen en een interactief hydrologisch model. De enorme schoorsteen op de projectlocatie, die fungeert als stoomafvoer voor het verwarmde water dat van nature in deze regio voorkomt, is door het BAM-ontwerpteam getransformeerd tot het helderste hoogtepunt van het park - een gele blikvanger overdag en een glinsterende uitkijktoren 's nachts.
Ten slotte heeft BAM, door het ontwerp verder te gelaagd met patronen van bomen, planten, straatmeubilair en verlichting en op speelse wijze verschillende activiteitenzones te markeren met strepen, kleuren en geometrische elementen, een visueel levendig park gecreëerd dat voor iedereen iets leuks biedt.
