Detail: Henning Larsen’s World of Volvo is a study in mass timber construction

Rasmus Hjortshøj

Detail: Henning Larsen's World of Volvo is een studie naar massieve houtbouw.

29 jul. 2024 • Details • Door Gerard McGuickin

“World of Volvo” opent zijn deuren voor bezoekers in het voorjaar van 2024. Het nieuwe belevingscentrum, een joint venture tussen Volvo Cars en Volvo Group, ligt in het centrum van Göteborg, de Zweedse stad waar de reis van Volvo in 1927 begon. Het project van het internationale architectenbureau Henning Larsen is een studie in massief houtbouw. Het gebouw beslaat 22.000 vierkante meter en is gebouwd van gelijmd gelamineerd hout (glulam) en kruislings gelamineerd hout (CLT) - aan de binnenkant zijn drie majestueuze boomstamachtige kolommen in een mathematisch patroon gerangschikt en waaieren ze naar buiten, waarbij hun “luifels” de hele dakmassa dragen en de bezoekers omhullen in een betoverende bosachtige omgeving.

photo_credit Rasmus Hjortshøj — Rasmus Hjortshøj

Allemansrätten

De uitgestrekte ronde structuur en het toegankelijke dak van het gebouw zijn gebaseerd op de Scandinavische natuur: bomen en bergen, inheemse vegetatie en kronkelende paden. Het is zo ontworpen dat bezoekers worden aangemoedigd om hun eigen reis te maken, zowel binnen als buiten, en is geïnspireerd op het Zweedse idee van 'Allemansrätten'. De uitgestrekte groene ruimten en het dak moedigen beweging aan en vergroten de biodiversiteit. Martin Stenberg Ringnér, Associate Design Director bij Henning Larsen, legt uit: “World of Volvo is volledig ontworpen rond het Zweedse concept van 'Allemansrätten', dat staat voor een fundamenteel recht op natuur of 'de vrijheid om te zwerven', en een open uitnodiging biedt aan het publiek. Het gebouw gebruikt de houtstructuur om het regionale landschap te belichamen in zowel vorm als materialiteit. De metaforen van de boom en de berg zijn afgeleid van Volvo's sterke associatie met de Noordse mythologie, die diep geworteld is in het Zweedse erfgoed van het bedrijf. De boom is een krachtig symbool van leven, groei en verbondenheid - de boommetafoor strekt zich uit van de wortels, via de lagen van de boom, tot aan de boomtoppen die frisse lucht en uitzicht bieden op Göteborg, de stad waar Volvo vandaan komt; de berg is een symbool van kracht, stabiliteit en uithoudingsvermogen.”

photo_credit Henning Larsen — Henning Larsen

World of Volvo

In het hart van het evenementendistrict van Göteborg ligt het nieuwe belevingscentrum World of Volvo, opgevat als een fysieke belichaming van de waarden en ambities van Volvo. Het omvat een tentoonstellingsruimte van 4.500 vierkante meter die bezoekers meeneemt op een reis door Volvo's prestaties uit het verleden en de toekomstvisies; er zijn veelzijdige ruimtes die plaats bieden aan culturele evenementen en conferenties voor maximaal 1.100 mensen, en openbare en privé-eetgelegenheden.

De klant - World of Volvo - stond achter de creatieve benadering van het project door Henning Larsen. “We hebben een geweldige relatie met de klant, die gedurende het hele proces ambitieus is geweest, maar het betekende ook dat we moesten samenwerken met creatieve ingenieurs die bereid waren om doortastend te zijn,” zegt Stenberg Ringnér. “Voor mij zijn de meest opvallende delen van het ontwerp de enorme ruimtes zonder structurele onderbrekingen. Dit was een praktische eis van de klant om de functionaliteit van de ruimte te ondersteunen, maar het drijft de esthetiek veel verder dan een typisch houtontwerp. Er is een sterke link tussen organische materialen en organische vormen - we hebben structurele inspiratie gevonden in de natuur en de twee gaan hand in hand met een geweldig resultaat.”

A large-scale timber building

Het gebouw heeft een diameter van 110 meter. Het Oostenrijkse houtbouwbedrijf WIEHAG beschrijft World of Volvo als “het grootste en meest complexe houten gebouw in Scandinavië”. De hoofdconstructie is gebouwd van glulam en CLT met behulp van meer dan 2.800 ton hout: de enorme glulam-elementen zijn geproduceerd door WIEHAG in Altheim, Oostenrijk, en het CLT komt van een Zweedse fabrikant in de buurt van Göteborg. De vloeren zijn gemaakt van lokaal gewonnen eikenhout, terwijl voor al het andere grenen en vurenhout is gebruikt. “Alles werd natuurlijk geleverd door Volvo,” zegt Stenberg Ringnér. De stalen verbindingen tussen de houten onderdelen werden maatnauwkeurig berekend om stabiliteit te garanderen. “Voor een houten gebouw met zo'n complexe architectuur is een hoge mate van precisie belangrijk,” legt WIEHAG uit. “Dankzij onze computergestuurde productie konden de imposante, gebogen onderdelen nauwkeurig worden gesneden en geprefabriceerd.”

Het ontwerp heeft de grenzen van grootschalige houtbouw getest en verlegd. Bovendien blijft het bouwen van een groot gebouw in hout de traditionele architectonische conventies uitdagen. Vanuit het perspectief van Stenberg Ringnér “is er een perceptie dat als je in hout bouwt, je alleen in ‘dozen’ kunt bouwen - deze benadering laat ons met een duidelijk gebrek aan vrije vorm en op maat gemaakte houten gebouwen zitten.” De architect vervolgt: “Tot voor kort stonden mensen er niet voor open om met hout te werken, laat staan op de schaal van World of Volvo.”

Exterior skin

Een glazen gevel van vloer tot plafond (met 654 grote glazen panelen) laat World of Volvo opgaan in de natuur en baadt het interieur in natuurlijk licht. De glazen gevels zijn gebouwd door Lindner Scandinavia (onderdeel van de Lindner Group) met behulp van het LS3000 houten gevelsysteem van het bedrijf - dit maakt gebruik van lokaal geproduceerde glulam. World of Volvo is voornamelijk een houten constructie, maar de gevel maakt gebruik van horizontale stalen steunen. “Deze stalen elementen zijn direct op het primaire glulam frame bevestigd, waardoor een hout-staal hybride oplossing voor de ondersteuningsstructuur is ontstaan,” legt Lindner Scandinavia uit. “Door deze elementen te combineren, werd de gewenste esthetiek met succes bereikt. De gevel ziet er transparanter uit als hij iets verder van de kolommen staat, en de draagconstructie wordt minder prominent door het gebruik van slanke stalen profielen.”

A digital workflow

Het gebruik van hout in World of Volvo is een voorbeeld van een aloud Scandinavisch bouwmateriaal; het ontwerp zelf getuigt van een uitgesproken moderne benadering van houtbouw. Henning Larsen integreerde computationeel parametrisch ontwerp en hout om een omgeving te creëren die de essentie van Allemansrätten weergeeft. “De integratie van de digitale workflow in het ontwerpproces voor World of Volvo introduceerde een nieuwe manier van ontwerpen, waarbij inzicht in het fabricageproces het mogelijk maakte een geoptimaliseerde structuur te creëren die het gebruik van hulpbronnen minimaliseert zonder overcompensatie,” legt Stenberg Ringnér uit. “In plaats van een gestandaardiseerde workflow te volgen, ontwikkelden we onze eigen digitale workflow, waarin onze expertise in computationeel en parametrisch ontwerpen is verwerkt. Dit hield in dat we een script creëerden dat is afgestemd op de structurele logica van de onderdelen en rekening hield met het fabricageproces van de houten balkelementen. Deze flexibiliteit in het ontwerpproces zorgde voor een efficiënte en responsieve manier om verschillende opties te verkennen.”

De vroege integratie van een flexibele computationele workflow maakte het mogelijk om te experimenteren met de hoogte van het gebouw, de geometrie van het dak, de straal van de drie binnenste cilinders en het aantal kolommen. De structurele implicaties van deze verschillende keuzes werden geëvalueerd in samenwerking met de fabrikant. “Het resultaat was een geoptimaliseerde structuur die de structurele capaciteiten van de materialen respecteert en onnodig materiaalgebruik vermijdt. In deze benadering worden de structuur en het ontwerp verenigd, waardoor de structuur zelf het ontwerp wordt,” zegt Stenberg Ringnér.

Load-bearing columns

Vooral de boomstamachtige kolommen van het gebouw zijn opvallend, zowel wat betreft het esthetische als het structurele ontwerp. “De drie 'boomstammen' zijn dragend en hebben ook specifieke functies voor het gebouw,” legt Stenberg Ringnér uit. “Eén daarvan is de hoofdcirculatie met toegang tot elke verdieping via glazen liften, wat het 360-graden ervaringskarakter van het gebouw versterkt en bezoekers de reis laat maken van de wortel van de 'boom' en het landschap naar het bladerdak. De andere verdiepingen bevatten elk ongeveer 500 vierkante meter aan donkere ruimtes voor tentoonstellingen, omdat de rest van het gebouw wordt overspoeld met daglicht.” De architect voegt eraan toe: “De 51 dunne perifere kolommen dragen ook structurele lasten, ondersteunen de dakbalken en dragen het gewicht van de uitkraging die 10 meter uit de gevel steekt.”

Layout

World of Volvo lijkt in elkaar te passen als een enorme puzzel en is intern verdeeld over zes verdiepingen. Martin Stenberg Ringnér legt de indeling uit:

“Begane grond: hier bevinden zich de belangrijkste circulatiezones voor voertuigen, waaronder een grote evenementenhal voor de verkoop van voertuigen en de overdracht van auto's, vrachtwagens en bussen; de hoofdingangen, de zittrappen en de backoffice bevinden zich op deze verdieping.

Eerste verdieping: hier zijn de back of house en ondersteunende functies alleen voor het personeel.

Tweede verdieping: er is een buiten/binnenplein met een bistrocafé, een VIP-lounge voor klanten die voertuigen kopen en een creatieve ruimte voor school- en jeugdgroepen.

Derde verdieping: hier bevindt zich de belangrijkste tentoonstellingsruimte die ook uitkijkt op een buitenruimte waar een deel van de tentoonstelling plaatsvindt; er zijn ook twee zwarte ruimtes/boxen in de boomstammen.

Vierde verdieping: dit is een flexibele tentoonstellingsruimte bovenop de hoofdcirculatie.

Vijfde verdieping: hier vind je een cocktailbar, restaurant, conferentiecentrum en kantoren voor het personeel, belangrijk voor het behouden en aantrekken van talent bij Volvo.

Er is ook een parkeergarage van 45.000 vierkante meter (484.376 vierkante voet) met vijf verdiepingen onder World of Volvo, die eigendom is van Göteborgs Stads Parkering. Met de nadruk op duurzaamheid is het gebouwd van milieuvriendelijk groen beton. Ongeveer tien procent van de 1.500 parkeerplaatsen zijn voorzien van elektrische opladers. Het is vanuit deze solide, milieuvriendelijke basis dat World of Volvo verrijst.

“Ons doel was om vorm te geven aan iets dat essentieel is voor de Zweedse geest. De ronde vorm van World of Volvo, het houten materiaal, de integratie in het landschap en vooral de openheid - al deze dingen maken deel uit van een collectieve kernidentiteit,” zegt Stenberg Ringnér.