De in Bangkok gevestigde ontwerpstudio TOUCH Architect heeft een merkwaardig betonnen café gecreëerd in Nakhon Ratchasima, Thailand, met een architectonische stijl die is beïnvloed door Franse kathedralen en croissants. "French Kitsch" is een Frans café en patisserie van 360 vierkante meter met een vleugje kitsch in de vorm van verschillende roze Franse Bulldog sculpturen, die de liefde van de eigenaar voor het populaire Franse ras weerspiegelen. Het concept van kitsch is ook vertegenwoordigd in architecturale elementen en materialen die doen denken aan de vorm van een croissant.
Het beeld van een Franse kathedraal met zijn gotische architectuur is door TOUCH Architect gebruikt als primaire referentie voor de ritmische bogen van het café. "In plaats van symmetrische bogen zijn er imperfecte bogen van verschillende schalen gebruikt," zegt de studio. "Het ontwerp ging uit van een perfecte rechthoekige massa, die imperfect werd gemaakt door imperfecte bogen uit te snijden op het eerste niveau en omgekeerde imperfecte bogen op het tweede niveau." De uiteindelijke vorm van het gebouw fungeert als een hedendaagse sculptuur met een mix van architectonische stijlen - het café heeft ook een zeker brutalistisch aspect. Alles bij elkaar belichaamt French Kitsch een abstracte croissant in concrete vorm.
Op de eerste verdieping hebben de bogen een cocooning effect, ze omarmen de bezoekers terwijl ze spelen met licht en schaduw. "Wanneer het licht door het boograam valt, creëert het reflecties op de vloer die lijken op die van kathedraalglas," zegt TOUCH Architect. Een grote, "imperfecte" boog vormt een doorlopende ruimte van de 12 meter lange balie van gewapend beton naar een zitgedeelte op het tweede niveau - de balie is dus vanaf beide verdiepingen te zien. Op de tweede verdieping verspreidt een dakraam natuurlijk licht door de ruimte en een binnentuin creëert een serene groene ruimte.
TOUCH Architect heeft zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant gebruik gemaakt van bordkartonbeton, wat bijdraagt aan het idee van perfectie in imperfectie: "de muur is niet helemaal glad, maar het weerspiegelt de authenticiteit van het materiaal dat op zichzelf mooi kan zijn," zegt de studio. Het kartonbeton verwijst ook naar de karakteristieke "streep" van een croissant. Het gebruik van beton als het belangrijkste materiaal accentueert andere ontwerpelementen, bijvoorbeeld: de LED-verlichting valt erg op in de tunnelachtige zitruimte op de begane grond en versterkt de onregelmatige vorm van de boog; groen zorgt voor een natuurlijk contrast met het beton; en de roze Franse Bulldog sculpturen dragen bij aan het algehele gevoel van kitsch en plezier.
Een aantal van de bogen in French Kitsch fungeren als zonneschermen en helpen zo het gebouw te koelen. De bovenste verdiepingen hebben muren van gewapend beton met vides die zijn uitgesneden in de omgekeerde rondingen, die schaduw bieden en de hitte van direct zonlicht verminderen.
