In de wijk Eixample in Barcelona heeft het Spaanse architectuur- en ontwerpbureau GCA Architects een voormalige 19e-eeuwse industriële fabriek getransformeerd tot een lichte kantoorruimte. De transformatie combineert architectonisch erfgoed met hedendaags design en maximaliseert zorgvuldig de esthetische kwaliteiten en functionaliteit van het gebouw, met de nadruk op energie-efficiëntie.
Het renovatieproject biedt een nieuw thuis aan de Fundació Bofill (Bofill Foundation), een non-profitorganisatie die onderwijskansen promoot en uitbreidt om sociale ongelijkheden in Catalonië te overwinnen. GCA Architects ziet projecten als deze als "kansen om de circulaire economie van steden te verbeteren door verouderde structuren te transformeren in efficiënte gebouwen die de lagen van de geschiedenis die erin besloten ligt, onthullen".
De fabriek werd gebouwd in 1850 en is een prachtig voorbeeld van Spaanse industriële architectuur uit die tijd. GCA Architects voerde een grondig onderzoek uit naar de vele elementen en kenmerken van het gebouw en besloot welke elementen behouden en gerestaureerd moesten worden. Decennia van renovaties leidden tot de opbouw van talloze lagen die moesten worden afgepeld om de oorspronkelijke structuur en het karakter van de fabriek bloot te leggen. Aan de buitenkant onthult een "nauwgezette restauratie van de gevels de minimalistische polychromatische schoonheid van het originele stucwerk", aldus de studio.
Bij het opknappen van de 1.871 vierkante meter van de fabriek, integreerde GCA Architects nieuwe toevoegingen die zowel het erfgoed van het gebouw respecteren als ermee in contrast staan. "Dit creëert een duidelijk onderscheid tussen het oude en het nieuwe," zegt de studio. "Een voorbeeld van deze strategie [is te zien] in de bakstenen muren en houten balken, die structureel zijn versterkt met stalen toevoegingen die donkergrijs zijn geschilderd." In vergaderruimten voegen materialen met chroomtinten een eigentijds randje toe aan de industriële huid.
"Het ritme van de structuur en de ramen van het bestaande gebouw wordt benadrukt door de transversale invoeging van technische verlichting en installaties", aldus de studio. Oud en nieuw ontmoeten elkaar in het hele gebouw, een transformatie die de industriële essentie van de fabriek behoudt. De recente toevoegingen van GCA Architects versterken de ruimte, maar het is de geschiedenis van het gebouw die centraal staat.
De opdracht van de klant vroeg om flexibiliteit in de hele werkomgeving. In één voorbeeld maakt het gebruik van beweegbare panelen en gordijnen het mogelijk om een evenementenruimte op de begane grond van 250 vierkante meter opnieuw in te richten. Een oprolbaar projectiedoek verandert de ruimte in een projectiezaal. GCA Architects handhaafde de oorspronkelijke trap, die samenwerkingsruimten op de bovenste verdiepingen verbindt met faciliteiten op de begane grond, waaronder een keuken, ontvangstruimte en tuin.
Na de voltooiing van het eerste "slimme" gebouw in Spanje in de wijk Poblenou in Barcelona, is duurzaamheid een belangrijke factor in de projecten van GCA Architects. "De renovatie heeft de oude fabriek getransformeerd in een zeer energie-efficiënt gebouw, dat de hoogste energie-efficiëntie classificatie heeft bereikt - een A-classificatie," aldus de studio. Om de efficiëntie verder te verhogen en de energiekosten te verlagen, installeerde de studio 32 fotovoltaïsche panelen.
Over het project als geheel zegt GCA Architects het volgende: "Dit transformatieve renovatieproject revitaliseert niet alleen een historisch gebouw, maar viert ook de dynamische wisselwerking tussen verleden en heden, waarbij architectonisch erfgoed en hedendaags design harmonieus met elkaar worden verweven."
