Het in Chennai gevestigde bureau KSM Architecture heeft de Learning Community bij Quest voltooid, een plek voor kinderen van 8 tot 16 jaar waar op interesse gebaseerde activiteiten, zelfsturend leren en een 'buitenschoolse' benadering van onderwijs worden aangemoedigd. Het kleurrijke ontwerp van de leergemeenschap, gelegen vlakbij de kust in de wijk Besant Nagar in Chennai, India, bestaat uit een reeks vrij vloeiende binnenruimtes die een gevoel van ruimte en visuele verbinding creëren. Het gebouw is ontworpen met een duidelijke focus op het warme klimaat van Chennai.
Aan de westkant van de leergemeenschap leidt een met bomen omzoomd voorplein met een kleine trap en een toegankelijke hellingbaan naar de ingang. Eenmaal binnen opent zich een centraal atriumachtig volume over de volledige hoogte van het gebouw. Een amfitheater rijst op aan de rechterkant en verbindt de aankomstruimte met de bibliotheek op de eerste verdieping, een naadloos volume dat uitkijkt over een verhoogde tuin op het zuiden - de tuin is bereikbaar via een glijbaan vanuit de bibliotheek. “In doorsnede opent het gebouw zich naar het zuiden, de windrichting in Chennai,” legt KSM Architecture uit. “De zuidkant van het terrein is verhoogd in de vorm van een tuin om de zuidelijke bries te benutten, terwijl er ook gebruik wordt gemaakt van een windkanaal dat wordt veroorzaakt door de verlengde weg achter het terrein.”
KSM Architecture ontwierp de oostelijke en westelijke muren van de leergemeenschap als geïsoleerde spouwmuren met een reeks kleine, asymmetrische veelkleurige openingen. Deze 400 millimeter dikke samengestelde muren bestaan uit een 300 millimeter dikke spouwmuur met een 50 millimeter dikke XPS-invulling (geëxtrudeerd polystyreenschuimisolatie) als binnenlaag; een met bamboe bekleed GFRC gevelpaneel met een luchtspouw van 25 millimeter fungeert als zelfbeschaduwende huid. “Dit isolatiesysteem snijdt praktisch alle warmte af die op deze muren valt,” zegt KSM Architecture. De zuidelijke en noordelijke muren van de scholengemeenschap bevatten ramen die over de volle hoogte kunnen worden geopend om optimaal gebruik te maken van de zuidelijke bries; deze ramen worden beschaduwd door verticale aluminium lamellen in de vorm van een luchtspiraal.
Vijf klaslokalen liggen aan weerszijden van het centrale atrium op de eerste, tweede en derde verdieping. In het atrium bevindt zich een felgekleurde metalen trap die alle verdiepingen met elkaar verbindt. Op de derde verdieping steekt de trap uit het gebouw en gaat een levendige rode roestvrijstalen wenteltrap omhoog naar een cafetaria op het dak - deze komt uit op een aangelegd terras op het zuiden.
KSM Architecture ontwierp de leergemeenschap zonder duidelijke afbakening van ruimtes, passend bij de informele “unschooling” manier van leren in het gebouw. “De warme gloed van verblindingsvrij natuurlijk licht creëert een vrolijke sfeer en het gevoel van plezier wordt geaccentueerd door het gebruik van kleur, met een natuurlijk briesje dat door de verschillende niveaus waait - naar onze mening biedt dit het ideale platform om te leren,” aldus de studio.
Site area: 540 square meters (5,813 square feet)
Built area: 760 square meters (8,181 square feet)
