De in Parijs gevestigde architectonische ontwerpstudio Jouin Manku heeft het ontwerp afgerond van het nieuwe maison van juwelier Van Cleef & Arpels in Seoul, Zuid-Korea.
Na eerdere samenwerkingen met het Franse juwelenmerk met erfgoed werkte Jouin Manku aan de architectuur van het gebouw, de interieurarchitectuur en het interieurontwerp van het nieuwe pand van de juwelier in Korea. Jouin Manku streefde er vanaf het begin naar om de Koreaanse architectuurprincipes te omarmen, om de enorme culturele rijkdom van het land te weerspiegelen en zo de visie van het bureau op een meer eurocentrische stijl van gebouwontwerp te testen.
"[De] relatie met de natuur is erg krachtig in de Koreaanse cultuur en kan worden gezien in de alomtegenwoordigheid van tuinen in Seoul," zegt Jouin Manku. "De natuur, het bos en de betovering ervan zijn ook de essentie van Van Cleef & Arpels." Met deze kruising van idealen ontwierp Jouin Manku een gebouw en tuin als één geheel, waar de twee elementen in harmonie samensmelten. "De vegetatie nodigt zichzelf uit in het gebouw [en] is het landschap op elke verdieping, van de gevel tot het dak," legt de studio uit. "De bezoeker wandelt door het gebouw als op een pad, dat hij volgt om de juwelen te bewonderen die [deel] lijken uit te maken van deze natuur."
Het huis van Van Cleef & Arpels in Seoul combineert traditie en moderniteit. Voor het ontwerp van de buitenkant van het gebouw schakelde Jouin Manku de vaardigheden in van een ambachtelijke werkplaats die gespecialiseerd is in celadon, een traditionele Koreaanse keramiek die gebruikt wordt voor het maken van serviesgoed (en afkomstig is uit de stad Yeoju, een historisch centrum van Koreaans keramiek). Door celadon te combineren met gegoten aluminium werd een dunne, open structuur gecreëerd om het gebouw te omhullen. Het ingewikkelde structuurpatroon, een glazen bouwwerk van vloer tot plafond, zorgt ervoor dat het gebouw voor de mensen binnenin niet op een vissenkom lijkt.
De muren van het maison van Van Cleef & Arpels zijn bedekt met hanji, een traditioneel handgeschept papier uit Korea. Het fabricageproces lijkt relatief veel op dat van Japans washi papier of Chinees Xuanzhi papier, maar verschilt in één belangrijke fase: het zeven, dat de vorming van het papierblad bepaalt. "In deze stap laten de unieke bewegingen van de Koreaanse ambachtslieden de plantenvezels waaruit hanji bestaat in alle richtingen stromen," zegt Jouin Manku. "Dit levert een papier op dat sterk is, maar er enigszins onregelmatig uitziet - een van de charmes ervan." Hanji is een extreem duurzaam papier, geschikt voor gebruik op binnenmuren. Het heeft een enigszins transparante samenstelling en kan daardoor licht filteren. Bovendien kan hanji helpen om een koel interieur in de zomermaanden en een warm interieur in de winter te behouden.
Het nieuwe maison van Van Cleef & Arpels strekt zich uit over vijf verdiepingen, met een gecombineerde binnen- en buitenoppervlakte van 748 vierkante meter, waarvan 35 procent is aangelegd. De gevel bestaat uit 207 elkaar kruisende elementen en is gedecoreerd met 3.900 unieke stukken Yeoju celadon, 3.900 aluminium stukken en 120 lichtbronnen. Het interieur is versierd met 634 vierkante meter hanji papier.
