MILLIØNS, een architectuurstudio uit Los Angeles, heeft de oostvleugel van het Everson Museum of Art in Syracuse opnieuw vormgegeven. Het Everson werd in 1968 voltooid en was het eerste museum dat door I.M. Pei werd ontworpen. Het staat bekend om het bezit van een van de belangrijkste collecties Amerikaanse keramiek in het land.
In 2019 won MILLIØNS een internationale architectuurwedstrijd in twee fasen (georganiseerd in samenwerking met decaan Micheal Speaks en Associate Dean Kyler Miller van de Syracuse University School of Architecture) om het café van het museum te ontwerpen. De in Dallas gevestigde keramiekverzamelaar Louise Rosenfield had aangeboden het project te financieren en haar collectie van meer dan 4000 stuks functioneel keramiek te doneren, maar alleen als de stukken door museumbezoekers in het nieuwe café konden worden gebruikt en niet alleen tentoongesteld. De bescheiden omvang van de oorspronkelijke opdracht - die aanvankelijk slechts één kwadrant van de bovenverdieping omvatte - nam een verrassende wending toen Zeina Koreitem en John May, de ontwerpers, een veel breder herontwerp van de hele oostvleugel van het museum bedachten rond het centrale thema van het uitbreiden van de publieke toegang tot de kunst. Deze bredere reikwijdte stond centraal in het winnende wedstrijdvoorstel van MILLIØNS, dat op doordachte wijze brak met de wedstrijdrichtlijnen. Hiermee overtuigden ze Rosenfield en museumdirecteur Elizabeth Dunbar van hun visie en de werkzaamheden begonnen in de zomer van 2020, terwijl het museum nog gesloten was voor het publiek tijdens de Covid pandemie.
De ontwerpers werden geïnspireerd door het Brutalistische meesterwerk van Pei, en in het bijzonder door de manier waarop de massa van Everson intense contrasten van duisternis en licht produceert. Dit is met name het geval in de oostelijke vleugel, die grotendeels onder het maaiveld ligt en waar het daglicht een clair-obscur effect veroorzaakt. MILLIØNS stelde voor om dit te compenseren door materialen en oppervlakken te introduceren die de reflectie en breking van natuurlijk licht vermenigvuldigen. Het ontwerp concentreert zich rond een reeks glazen torens van twee verdiepingen die de Rosenfield-collectie huisvesten en tegelijkertijd licht in de ruimte brengen. De torens zijn voorzien van open rekken, waardoor cafébezoekers naar binnen kunnen reiken en een keramisch object kunnen uitkiezen dat ze willen eten of drinken - een zeldzame vervaging van de grenzen tussen kunst en publiek.
Dit thema van toenemende zichtbaarheid strekt zich uit op conceptueel niveau. Traditioneel maken musea een duidelijk onderscheid tussen de Back of House ruimtes en de Front of House galeries. MILLIØNS heeft het idee van een "derde ruimte" voorgesteld en gerealiseerd, een hybride tussen de voor- en achterkant, die het mogelijk maakt dat typisch gescheiden activiteiten als tentoonstellen, opslaan, archiveren en onderhouden naast elkaar kunnen bestaan en door het publiek kunnen worden ervaren.
De oostvleugel heeft altijd een dubbelzinnige relatie gehad met de rest van het museum. De bovenverdieping is publiek toegankelijk, maar de benedenverdieping is alleen toegankelijk voor het personeel, ondanks het feit dat ze beide visueel en akoestisch verbonden zijn door een dubbelhoog atrium, Mather Court genaamd. Het herontwerp verandert de benedenverdieping in een semi-openbare ruimte voor evenementen en tentoonstellingen, terwijl er een nieuwe onderzoeksbibliotheek en gerenoveerde kantoren voor het personeel worden gecreëerd.
Op de bovenste en onderste verdiepingen van de oostvleugel creëerde MILLIØNS een reeks nieuwe tentoonstellingselementen voor de Rosenfield-collectie. Andere opmerkelijke elementen zijn een samenwerking met Jonathan Olivares (die onlangs werd benoemd tot Senior Vice President van Knoll), waaronder een reeks gemeenschappelijke tafels die zullen fungeren als extra curatoriale oppervlakken voor de keramiek. Buiten vond Dunbar financiering voor uitgebreid onderhoud, waterdicht maken en conserveren van het oorspronkelijke gebouw. De betonnen gevel werd schoongemaakt om de roze tint te onthullen en de straatstenen werden opnieuw gelegd met zorgvuldige aandacht voor het originele aggregaat, op basis van historisch onderzoek door MILLIØNS. Nieuwe plantenbakken, ontworpen door MILLIØNS, zorgen voor een update van de pas geopende buitenpatio voor het café.
Als voorbeeld van adaptief hergebruik was de balans die het project vindt tussen innovatie en eerbied voor het origineel van Pei cruciaal voor Koreitem en May. Uiteindelijk laat een groot deel van het nieuwe werk zich stilletjes gelden, maar verdwijnt het ook naar de achtergrond, materialiseert het daglicht en transformeert het de hele oostelijke vleugel, maar met slechts minimale wijzigingen aan het oorspronkelijke meesterwerk van Pei.
"Vanaf het begin wilden we dat het nieuwe zich zou onderscheiden van het bestaande. We wilden een contrast creëren tussen de bestaande ruwe, onverzadigde texturen en de ingevoegde reflecterende, hyperverzadigde texturen. Dit is iets wat heel gebruikelijk is in ons werk. We houden van spanningen tussen zware monolithische materialen en lichte dunne materialen. We hebben gekozen voor een heliocentrische benadering, dus alle kleuren, oppervlakken en materialen zijn bedoeld om het natuurlijke licht van de dakramen te versterken. Toen we de oostelijke vleugel erfden, begrepen we al snel dat, omdat deze gedeeltelijk ondergronds ligt, het clair-obscur effect dominant was, maar niet gunstig voor een galerie- en caféruimte.
Het meubilair voor de oostelijke vleugel kwam uit een schat aan origineel meubilair dat we in een opslagplaats vonden. Deze waren ontworpen door IM Pei, dus besloten we ze weer tot leven te brengen en op te knappen. Hoewel het klassiekers zijn (de Cantilever stoelen van Breuer in de onderzoeksbibliotheek, de directiestoelen van Saarinen en de loungestoelen van Florence Knoll in de kantoren van de curatoren en de directeur), wilden we niet nostalgisch doen over de kleurenschema's uit het midden van de vorige eeuw.
Voor de gordijnen werkten we samen met Justin Morin, een kunstenaar uit Parijs. Justin begreep onze kleurgevoeligheid meteen en stelde een palet voor dat was ontleend aan de keramiek uit de ROSENFIELD COLLECTIE. Deze kleurverlopen werden vervolgens digitaal geprint in Zürich door 4spaces.
Ons werk maakt vaak gebruik van kleurverlopen en regenboogachtige paletten. We werken graag met kleur als een soort volumetrische afwerking in plaats van een secundaire of oppervlakkige laag. Wat voor ons echt opviel in dit project was de realisatie dat het betongranulaat waarmee IM PEI had gewerkt eigenlijk roze getint was en dat er veel roze tinten verspreid over het museum waren. Deze ontdekking opende een meer genuanceerde benadering van kleur. Het betonpalet van het museum is veel dynamischer dan je zou denken".
Team:
Adaptive reuse Architect: MILLIØNS (Zeina Koreitem & John May)
Collector: Louise Rosenfield
Curtains Design in collaboration with Paris-based artist Justin Morin
Donor/Collector: Louise Rosenfield
President & CEO Everson Museum of Arts: Elizabeth Dunbar
Rosenfield Collection curator: Garth Johnson
Photographer: Iwan Baan
Materials Used:
Curtains: Collaboration with Justin Morin
Fabric and printing: 4Spaces
Café chairs: Knoll Olivares chairs by Jonathan Olivares
Communal Café tables: Designed by MILLIØNS (Fabrication in Los Angeles by California Carts)
Research library and offices furniture: Originals by Saarinen, Knoll, Breuer and Eames, spec-ed by IM PEI – reupholstered and refurbished by MILLIØNS
Reconfigurable Library tables: Designed by MILLIØNS (Fabrication in Los Angeles by California Carts)
Prismatic towers fabrication: Custom FRANK Showcase system
Prismatic towers structure: TriPyramid structures
Café chairs Olivares chairs by Knoll Director Jonathan Olivares
