Studio Becker Xu, opgericht en geleid door Robert Becker en Sharon Xu, heeft The Dogtrot House ontworpen, een huis van 3.400 vierkante meter op een dicht bebost terrein in Hillsborough, een stad net buiten de regio Raleigh-Durham. Het huis is genesteld in een bebost bosje aan de noordkant van een smal terrein van 10 hectare. Het wordt beschut door eiken, zoete gombomen, esdoorns en kaki's en heeft een weids uitzicht op een vijver.
De huiseigenaren zijn Becker's zus en zwager en gaven de studio de opdracht om een huis te ontwerpen dat hun waardering voor de natuur weerspiegelt en hun op het buitenleven gerichte levensstijl met hun twee jonge kinderen ondersteunt, inclusief activiteiten zoals het houden van kippen, vissen, landschapsarchitectuur en tuinieren. Becker zegt over de samenwerking: "Het was een unieke kans voor ons om als gezin een band op te bouwen, ondanks het feit dat we op dat moment aan weerszijden van de kust woonden, en het gaf onze familie de kans om elkaars beroepen, levensstijlen en passies te begrijpen en te delen."
Om te ontwerpen voor een naadloze binnen-buiten manier van leven, besloten Becker en Xu een eerbetoon te brengen aan een historische volkshuisvestingstypologie van het zuidoosten van de VS. Het traditionele dogtrotthuis had één verdieping en bestond uit twee afgesloten woongedeeltes, vaak met verschillende privé- en gemeenschappelijke functies, met daartussen een overdekte doorgang die de leefruimtes binnen en buiten onder één dak verenigde. Deze indeling weerspiegelt een verbinding met het buitenleven dat in het verleden synoniem was aan het leven in de regio. De wens van de klanten om in hun huis omringd te zijn door zowel familie als natuur vroeg om een nieuwe aanpassing van deze eens zo gangbare typologie, waarbij het idee van buitenleven werd uitgebreid en geherdefinieerd.
In dit geval zijn de primaire programma's van het huis uit elkaar getrokken om onderlinge doorkijkjes mogelijk te maken, waardoor een allesomvattende ervaring van het buitenleven ontstaat die de natuur verwelkomt in de rituelen van het dagelijks leven. Het resultaat zijn vier paviljoens die elk een basale huiselijke functie hebben - koken, eten, spelen en rusten - verbonden door een dubbelhoge centrale gang, omlijst door een 20-voet kathedraalplafond, die dient als de haard van het huis (ontworpen door de platte daken te ontwerpen als diafragma's om de horizontale stuwkracht van het zadeldak te weerstaan, met het zolderplatform in het midden dat alles samenbrengt). Deze gedeelde gevel omlijst een 100 meter lange doorlopende ruimte om samen te komen, een ruimte die gemakkelijk kan worden omgetoverd tot een luchtige woonkamer in de buitenlucht via grote glazen schuifdeuren die aan beide uiteinden opengaan. De gevel loopt door tot buiten het huis om schaduwrijke veranda's te creëren die de leefruimte in het weidse omringende landschap trekken.
De centrale zone heeft een utiliteitsvolume dat een trap naar de loft, op maat gemaakt freeswerk, een toiletruimte en een open haard combineert. Het centrale stuk freeswerk van 10 voet lang is multifunctioneel als verlengde eettafel, bureau voor een thuiskantoor en gemakkelijk toegankelijke opslag. Een halfhoge gebogen betonnen boog bij de vooringang leidt je naar het midden van het huis, onder een plafond van gelamineerd hout dat het gevoel geeft te worden beschut door de warmte van Southern pine. Een andere betonnen boog in plankvorm gaat verder bij de veranda buiten, en strekt zich uit van het huis naar een open plek in het bos. De donkergekleurde aarden tegels in de centrale ruimte aarden het huis en zorgen voor een visuele en tactiele verbinding met het landschap.
De gebogen betonnen bogen en rode kolommen bieden een los kader voor verschillende tableaus - zitplaatsen voor binnen en buiten, entertainmentruimte voor het hele gezin en een speellandschap voor de kinderen. Een zwevende trap van gezwart staal leidt naar een vide met een dakkapel die je tussen het bladerdak van de bomen plaatst. De loft is een meditatieve ruimte die wordt gebruikt als leeshoek, plek voor yoga, slaapruimte voor gasten en extra speelruimte voor de kinderen. Onder de vide bevindt zich een eetgedeelte met een eettafel die door de klant is gemaakt van teruggewonnen rood eikenhout uit een schuur in Asheville, NC en een rond raam dat het landschap in de schijnwerpers zet. Aan de andere kant van het huis is een aparte zithoek met open haard die uitkijkt op de vijver. Een ruime, met opslagruimte gevulde keuken (waar de klanten het grootste deel van hun tijd doorbrengen) komt uit op deze leefruimte.
Elk van de andere kamers, waaronder 3 slaapkamers, 2,5 badkamers en een keuken, bieden hun eigen unieke ontmoeting met de natuur, met verschillende uitzichten - een struikgewas van boomtoppen, een stukje van de boomstammen, een stukje hemel, een panorama van de vijver. Xu: "De ruimtelijke ervaring van het huis is vloeiend, je beweegt rond en tussen architecturale elementen zoals kolommen, muren en volumes die aanvoelen alsof ze verspreid zijn over het natuurlijke landschap, in plaats van in en uit afgesloten kamers. Als je langs de buitenkant loopt, is elke gevel uniek, wat een soortgelijke vloeiende en dynamische ervaring van natuur en architectuur samen in de rondte creëert."
Het project omvat ook een kippenhok, een bijgebouw op hetzelfde perceel als het huis. Studio Becker Xu ontwikkelde een ontwerp dat de huiseigenaren samen met hun gezin konden bouwen, georganiseerd rond momenten van nut, met elk van de vier gevels geanimeerd door dozen die elk van de functionele elementen van een typisch kippenhok benadrukken. Een beschermde ren, een verhoogd kippenhok, nestkasten en voeropslag vormen samen een tafereel van een dag uit het leven van een hardwerkende kip.
Team:
Architect: Studio Becker Xu
Contractor: BuildSense
Structural Engineer: Lysaght & Associates
Metal Fabricator: Leo Gaev Metalworks
Custom Woodwork: Xylem
Photographer: Keith Isaacs
Materials Used:
Exterior roofing: standing seam metal panel
Freestanding walls: board formed concrete
Front exterior walls: polished architectural CMU
Back exterior walls: fiber cement panel and standing seam metal panel
Glass sliding doors & full-height glazing: Fleetwood
Other windows & glazing: Sierra Pacific
Front door: flush panel steel door
Cathedral ceiling: Lock-Deck laminated decking, Southern pine
Stair & railings: blackened steel
Main floor tile: Florim cement-look porcelain tile, large-format
Main & guest bathroom floor tile: Ergon stone-look porcelain tile, large-format
Main bathroom wall tile: Argent porcelain tile
Guest bathroom wall tile: Daltile ceramic tile
Powder room wall & floor tile: unglazed penny round
Bedroom & loft wood flooring: white oak
Underside loft ceiling: heart pine plywood
Kitchen island countertop & backsplash: Azzurra Bay quartzite
Powder room countertop: Azzurra Bay quartzite
Kitchen/laundry/bathroom countertop: HanStone quartz
Kitchen lower cabinets: quarter sawn white oak
Kitchen upper cabinets & cabinet wall: Formica laminate
Main bathroom cabinets: quarter sawn white oak
Guest bathroom & powder room cabinets: Formica laminate
Lighting fixtures Exterior wall sconces: Modern Forms Vessel
Kitchen/dining pendants: Seed Design MUMU
Bathroom vanity lights: Modern Forms Lightstick
Living room wall sconces: Astro Ascoli Single
Living room chandeliers: Nelson Ball & Saucer Bubble Pendants
Bathroom hardware Kitchen/laundry fixtures: Kraus sinks, Signature Hardware faucets
Bathroom fixtures: Kraus sinks, Vigo faucets, Toto toilet
Shower fixtures: Brizo shower series
Powder room fixtures: Native Trails Morro sink, Signature Hardware faucet, Toto toilet
Toilet accessories: Kohler
