Existem sete tipos diferentes de plástico com uma variedade de aplicações. As categorias foram definidas pela primeira vez em 1988 no âmbito do Sistema de Codificação de Identificação de Resinas. São elas: politereftalato de etileno (PET), polietileno de alta densidade, cloreto de polivinilo (PVC), polietileno de baixa densidade, polipropileno, poliestireno e "outros" - para plásticos que não se enquadram nas seis categorias anteriores, sendo o mais conhecido o policarbonato. Uma substância termoplástica, o policarbonato é forte, durável e tem uma elevada resistência ao calor. Este material é particularmente resistente e praticamente inquebrável, apesar da sua impressionante leveza.
É de salientar que o policarbonato é derivado de combustíveis fósseis e a sua produção requer uma quantidade significativa de energia, contribuindo para as emissões de carbono. Apesar deste facto, é um material prático e, quando aplicado com cuidado, também estético. O sector da construção utiliza o policarbonato em diversas aplicações, nomeadamente em envidraçados planos ou curvos, coberturas e isolamento acústico. As propriedades transparentes e translúcidas do policarbonato são especialmente úteis em aplicações de construção, tornando o material ideal para filtrar a luz natural e artificial; além disso, é um isolante térmico eficaz. O policarbonato é também resistente aos raios UV e retardador de chama. Em termos de sustentabilidade, pode ser reciclado e reutilizado.
Os seguintes projectos demonstram as qualidades únicas do policarbonato numa série de aplicações.
O estúdio [Y/N] envolveu o Bradbury Works, um edifício de espaços de trabalho a preços acessíveis no bairro de Dalston, no East End de Londres, com uma fachada de policarbonato translúcido. Leve e reflectora, a fachada, composta por painéis de policarbonato Rodeca com 40 milímetros de espessura, permite a entrada de luz natural em abundância nos espaços de trabalho e nas áreas comuns. Os painéis de policarbonato oferecem igualmente um isolamento térmico.
O Wutopia Lab criou o Shrine of Everyman no distrito de Chongming, em Xangai, como um "espaço sagrado para pessoas comuns". Mostrando a natureza versátil do policarbonato, treze camadas de painéis de policarbonato translúcido formam uma estrutura onírica semelhante a uma nuvem. Criado a partir de silhuetas sobrepostas, o Santuário de Everyman é uma visão especialmente atraente quando iluminado. (O Santuário de Everyman é também apresentado na imagem de cima).
3. Glorya Kaufman Performing Arts Center
Concebido pela AUX Architecture, o Glorya Kaufman Performing Arts Center, em Los Angeles, está envolvido numa fachada de policarbonato semi-translúcida e altamente durável que irradia quando iluminada. Fabricada com 100% de plástico reciclado pós-consumo, a fachada de policarbonato pode ser reciclada no final do seu ciclo de vida. A fachada é composta por painéis leves de policarbonato de 40 milímetros de espessura da EXTECH/Exterior Technologies.
4. Rooftop Prim
Na Cidade do México, um pavilhão no telhado construído com chapas de policarbonato em treliças metálicas mede mais de 50 metros (164 pés) de comprimento. Situado no telhado de um palácio do início do século XX, o pavilhão contemporâneo cobre três pátios existentes numa estrutura contínua. Concebido pela Productora, foram utilizadas chapas de policarbonato translúcidas e transparentes, uma para filtrar a luz solar e a outra para proporcionar vistas do céu.
5. MEETT Toulouse Exhibition and Convention Centre
O edifício de exposições do Centro de Exposições e Convenções MEETT Toulouse, concebido pela OMA, é revestido com painéis translúcidos de policarbonato Dott. Os painéis azulados de 60 milímetros de espessura oferecem isolamento térmico e acústico, bem como resistência aos raios UV.
6. Julia Powell Hall - Runnymede College Campus
Concebido por Rojo Fernandez Shaw, um policarbonato translúcido e uma chapa galvanizada perfurada envolvem o nível superior do Pavilhão Desportivo Julia Powell em Alcobendas, Madrid, proporcionando iluminação natural e uma climatização eficiente e sustentável.
A Shiver House é um pavilhão intrigante em Lens, França, que incorpora 1100 telhas de policarbonato móveis activadas por contrapesos - as telhas "tremem", rodando para cima ou para baixo quando atingidas pelo vento, chuva ou neve. Concebida pela NEON, a Shiver House V2 baseia-se no sucesso de iterações anteriores do projeto instalado na Finlândia.
Projetado pela Behnisch Architekten, o KIT Energy Lab 2.0 apresenta uma fachada de policarbonato translúcido e um telhado em forma de dente de serra através do qual se pode ver uma silhueta da estrutura de madeira interior. Os painéis de policarbonato da Prokulit filtram a luz natural no interior da sala de ensaios do laboratório.
Em Aranya, Qinhuangdao, o Wutopia Lab concebeu o que descreve como "uma Terra do Nunca para crianças" - um restaurante de policarbonato Neverland. Renovando uma antiga sede de clube, painéis de policarbonato envolvem a fachada original: "uma mistura de estilo de villa da pradaria e estilo art déco contemporâneo [criam] uma nova fachada translúcida", diz o estúdio. A vegetação vertical e uma escadaria situam-se entre a fachada antiga e a nova. A escada amarela serpenteia até uma "casa voadora vermelha", numa viagem de magia e ilusão.
10. Nest We Grow
Concebido pela equipa de licenciados do CED (College of Environmental Design) da Universidade da Califórnia em Berkeley, sob a supervisão de Kengo Kuma & Associates, o "Nest We Grow" em Hokkaido, Japão, é uma estrutura pública aberta que convida as pessoas a armazenar, preparar e desfrutar de alimentos locais. Uma robusta estrutura de madeira é coberta por folhas transparentes de policarbonato, assegurando que as plantas são alimentadas por luz natural e ajudando a aquecer o espaço nos meses mais frios. Painéis deslizantes na fachada e no telhado facilitam a circulação do ar através da estrutura nos meses mais quentes.
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