Para um espaço num edifício histórico de tijolo de 1912 que faz agora parte do Columbia Circle de Xangai, um antigo parque industrial renovado num vibrante centro de utilização mista pela OMA, a Blue Bottle contratou a Neri&Hu para conceber um café que exemplificasse o valor da sua marca de cultura comunitária, convidando as pessoas a estabelecerem contactos e a trocarem impressões durante o café.
A ausência de impacto é um dos conceitos de design frequentemente explorados pela aclamada empresa interdisciplinar Neri&Hu. Para este café, o projeto começou com um esboço de uma estrutura doméstica. A subtração da estrutura central deixou para trás uma forma branca suspensa, com a forma de um telhado arquetípico, suspensa sobre tijolos de barro reciclados.
Por baixo, uma superfície contínua de tijolos de barro reciclado e gesso revela uma casa cujos acabamentos foram retirados até aos contornos subtis de uma pegada de construção e vestígios na superfície e na fachada vizinha. “Mesmo que o edifício já não seja visível no mundo físico, os vestígios que deixa na nossa memória individual ou colectiva servem como fonte de nostalgia e recordação”, explicam os arquitectos. A impressão implica um sentido de domesticidade, uma marca de “casa”, para refletir sobre a essência do habitar numa condição em que o ambiente está constantemente a mudar e a alterar-se ao ritmo da cidade.
Ao entrar no espaço através da entrada principal, os clientes podem selecionar produtos, esperar em fila para fazer as suas encomendas junto à área de exposição de mercadorias enquanto folheiam livros e, finalmente, sentar-se à volta do piso para desfrutar de uma chávena de café. O piso multifuncional ocupa o centro do espaço, resultando num fluxo circular, com mesas e cadeiras distribuídas à volta do seu perímetro. Com o ponto focal centralizado de uma casa ausente, a “impressão” convida os clientes a participarem como uma comunidade nos vários rituais da vida quotidiana e a deliciarem-se com novos encontros e reuniões potenciais.
Uma interação de materiais e texturas, incluindo madeira, betão e metal, cria uma experiência tátil que aumenta o prazer sensorial do espaço. O balcão do café, feito de mármore elegante, é um ponto focal na sala, realçando o trabalho meticuloso e a atenção aos pormenores.
Para além da localização em Columbia Circle, a Neri&Hu concebeu simultaneamente o Blue Bottle Coffee “Anchor” no Aeroporto Internacional de Pudong, em Xangai, com um minimalismo esculpido e pormenores bem pensados.
