Concluída em julho de 2024, a Casa Emma foi concebida pelo gabinete de arquitetura mexicano HW Studio. Situada na cidade de Morelia, em Michoacán, no México, o estúdio transformou uma pequena casa com terraço numa casa serena, revestida de madeira e banhada por uma luz zenital quente.
Há alguns anos, os diretores do HW Studio tiveram a oportunidade de visitar o Museu Paula Rego em Cascais, uma vila e concelho no distrito de Lisboa, em Portugal. Projetado pelo laureado com o Prémio Pritzker, Eduardo Souto de Moura, o museu destaca-se pelas suas duas torres em forma de pirâmide e pelo seu caraterístico betão vermelho. Os arquitectos do HW Studio recordam: "Ao entrar no museu, ficámos imediatamente comovidos. Debaixo de uma das pirâmides, fomos envolvidos por uma sensação de admiração e serenidade indescritível."
A luz filtrava-se através de uma claraboia alta, banhando as superfícies com um calor suave e aveludado. Os arquitectos descrevem a luz como "calmante, criando sombras e reflexos que dançavam por todas as paredes e pavimentos".
A abordagem reflexiva do HW Studio à arquitetura procura eliminar o supérfluo, alcançando assim "momentos de paz interior através da contemplação consciente". No trabalho do estúdio, a luz e o espaço são muitas vezes os principais protagonistas, dada a sua capacidade de criar experiências transformadoras - este facto, juntamente com a recordação do estúdio da sua visita ao Museu Paula Rego, proporcionou a inspiração para a Casa Emma.
O projeto procura transmitir uma sensação de calma e serenidade através da luz, com ênfase no potencial da luz zenital para criar uma experiência imersiva.
O HW Studio abordou a Casa Emma como um exercício de escavação, esculpindo um vazio na forma de um "celeiro Purépecha" conhecido como "Troje". (Os Purépecha são um grupo de povos indígenas de Michoacán, no México; um celeiro Purépecha - ou Troje - é uma estrutura de armazenamento tradicional construída com materiais locais e utilizada para armazenar milho e outros cereais). Fazendo lembrar um espigueiro Purépecha, "o interior é inteiramente em madeira, com o objetivo de acentuar este conceito e torná-lo mais evocativo dessas construções tradicionais", explica o HW Studio.
A pequena casa de 54 metros quadrados situa-se num terreno de 4 por 10 metros. A dimensão da casa e a ligação às propriedades de ambos os lados exigiram uma abordagem zenital à iluminação e ventilação, bem como uma utilização eficiente do espaço.
A estrutura do edifício é composta por paredes de betão e de alvenaria de tijolo, lajes planas e inclinadas de betão armado, pavimentos e fundações de betão. O exterior é rebocado com chukum, resultando num acabamento terroso e contemporâneo. Originário de Yucatán, no México, o chukum é um revestimento natural feito com resina da árvore chukum, misturada com água e pó de pedra.
O chukum foi utilizado no corredor de entrada e na casa de banho da casa; o resto da casa está revestido com madeira de engenharia.
Um corredor de acesso na parte da frente da casa conduz a um espaço central em plano aberto com áreas de estar, jantar e cozinha. Nas traseiras, existe uma despensa e uma escada que ascende a um pequeno hall, conduzindo a um quarto em mezanino e à casa de banho; a escada continua para um terraço no telhado. O espaço nas traseiras da Casa Emma difere em termos de materialidade e é descrito pelo HW Studio como "um volume branco que flutua dentro da casa".
"A nossa intenção com este projeto é proporcionar aos visitantes uma experiência que desperte emoções e convide à contemplação", diz o HW Studio. "Esta casa é um convite à imersão num mundo onde a luz se torna a linguagem das emoções e da ligação consigo próprio."
