Localizada no Campus da Capital da Universidade de Georgetown, no centro da cidade, a McCourt School of Policy by Robert A.M. Stern Architects (RAMSA) cria um novo centro académico para a comunidade política de Washington, D.C. Além disso, uma série de instalações originais específicas para o local, da autoria da arquiteta, designer, artista e escultora Maya Lin, incentiva os utilizadores do edifício a terem em conta a sua envolvente natural.
O edifício de 150.000 pés quadrados alberga amplos espaços educativos e comunitários, incluindo 20 salas de aula, um amplo espaço comum central, gabinetes académicos, um auditório com 400 lugares e um vasto terraço no telhado com vista para o Capitólio dos EUA.
Uma extensão contextual e coerente dos edifícios circundantes, a forma cúbica é revestida a pedra com painéis metálicos e fachadas de vidro. As aletas verticais e o brise-soleil, que atenuam a exposição solar e optimizam o desempenho térmico, articulam a fachada do edifício com linhas salientes que ecoam as janelas perfuradas uniformes do vizinho 500 First Street NW.
Melhorando ainda mais as ligações ao seu contexto, uma ponte aérea no 6º piso faz a ligação a um espaço de reuniões e conferências em todo o piso no edifício adjacente 500 First Street NW. A partir do segundo andar, um passeio ajardinado percorre uma estrutura existente e desce uma grande escadaria recentemente construída para proporcionar um acesso pedonal conveniente ao Eleanor Holmes Norton Green.
"A arquitetura do novo edifício da McCourt School equilibra o seu ritmo em dois contextos sobrepostos: um campus universitário urbano bem definido e a baixa de Washington, DC. O edifício parece uma extensão do Campus do Capitólio, ao mesmo tempo que anima a experiência dos peões", explica Graham Wyatt, Partner, RAMSA.
A disposição interior do edifício promove interações orgânicas e encontros casuais, aproximando professores, alunos e funcionários. Um átrio de pé-direito duplo cheio de luz, com uma "escada itinerante", liga os nove níveis. No entanto, em vez de serpentear diretamente para cima, a escada atravessa o edifício, obrigando os estudantes e os professores a passar por vários espaços quando se dirigem a um gabinete ou a uma sala de aula.
Instalações originais de Maya Lin, conhecida pelas suas obras de arte e instalações ambientais de grande escala, incluindo o Memorial dos Veteranos do Vietname no início da década de 1980, estão presentes em todos os espaços interiores. A coleção de instalações intitulada "Mapping Our Place in the World" (Mapear o nosso lugar no mundo) fixa os ocupantes no seu lugar e leva-os a considerar a sua ligação ao mundo mais vasto.
A coleção inclui "Following the Potomac", uma composição de mármores de vidro montada no teto que se assemelha a uma vista panorâmica da bacia hidrográfica do Potomac. No espaço comum principal, uma série de candeeiros suspensos que respondem às condições climatéricas, intitulados "Whether Birds", mudam de cor consoante a presença de sol, nuvens, neve ou chuva. Gravações áudio de cursos de água, zonas húmidas, florestas e prados locais, feitas em várias alturas do dia e do ano, são transmitidas através de altifalantes direcionais por cima da escadaria principal.
Lin também contribuiu para a paisagem do telhado do edifício com o "The Sky Garden" - um terraço exterior com piscinas elípticas e plantas nativas, como bétulas, pinheiros, fetos e gramíneas. Oferece oportunidades para conversas tranquilas e descanso, ao mesmo tempo que celebra a ecologia regional e enquadra as vistas do Capitólio dos EUA.
