No coração de Westminster, em Londres, o estúdio de arquitetura SPPARC, sediado em Londres, restaurou e revitalizou o Greycoat Stores, um edifício de importância histórica. A estrutura, um antigo armazém da era vitoriana para a Army & Navy Cooperative Society Ltd, tinha caído num estado de degradação e obscuridade. O edifício recentemente remodelado, com 8.361 metros quadrados, foi reimaginado como um empreendimento de utilização mista. O SPPARC reviveu o encanto vitoriano original do edifício histórico, reintroduzindo, sobretudo, a sua fachada de tijolo vermelho, anteriormente perdida.
O armazém em 10 Greycoat Place foi concebido pelo prolífico arquiteto britânico Sir Reginald Blomfield. Originalmente construído em 1899, foi utilizado como armazém pela Army & Navy Cooperative Society. (Fundada em 1871 por um grupo de oficiais do exército e da marinha, a Army & Navy Cooperative Society era uma loja de departamentos que oferecia uma gama de produtos e serviços aos membros das forças armadas e suas famílias). O armazém foi convertido em escritórios em 1959, quando as obras de renovação alteraram grande parte do seu carácter vitoriano. Thomas Deckker, arquiteto sénior da Veretec (o arquiteto executivo do projeto de restauro) explica: "A alvenaria foi rebocada, o que destruiu os detalhes finos do tijolo, e o friso foi removido, o que deu a todo o edifício uma aparência utilitária."
O edifício de utilização mista é composto por sete pisos de escritórios, incluindo uma extensão de telhado de dois pisos com terraços (sexto e sétimo pisos). O rés do chão inclui uma receção, um café, um restaurante e uma receção de ginásio; um nível superior do rés do chão inclui um escritório. Na cave, há um ginásio, 190 lugares de estacionamento para bicicletas, duches e cacifos.
O SPPARC manteve muitas das caraterísticas do armazém anterior: por exemplo, as vigas de aço originais expostas e a alvenaria criam uma estética industrial agradável.
"As caraterísticas de destaque incluem novas janelas ovais de altura dupla com molduras de bronze finamente detalhadas que se estendem do primeiro ao quarto andar, permitindo que os ocupantes beneficiem de luz natural abundante", afirma a SPPARC. No quinto andar do edifício, uma fileira de janelas circulares, emolduradas por uma generosa cornija, demarcam uma nova extensão de telhado de zinco e vidro - esta abriga os espaços de trabalho da cobertura do sexto e sétimo andares.
Na fachada da Greycoat Stores, uma série de pilares de tijolo escalonados terminam em colunas dóricas de granito renovadas no piso térreo do edifício. "A proposta consiste em painéis curvos pré-fabricados inseridos entre pilastras de tijolo tradicionalmente colocadas à mão, com uma atenção meticulosa aplicada para alinhar as camadas de tijolo num ritmo horizontal e vertical, criando um resultado coerente", explica a SPPARC. A nova fachada de alvenaria articulada (utilizando tijolo face à vista em painéis pré-fabricados) substitui a alvenaria rebocada de meados do século e recorda o seu design da era vitoriana.
No interior do rés do chão, painéis de madeira esculturais criam uma entrada calorosa e acolhedora para a área da receção; aqui, a alvenaria em arco do átrio do elevador continua o padrão ornamentado do exterior do edifício.
A restauração das Greycoat Stores foi classificada como BREEAM Excellent e WiredScore Platinum (uma avaliação da conetividade digital no sector imobiliário comercial). O projeto manteve mais de 80 por cento dos materiais patrimoniais do edifício, incluindo todas as estruturas primárias internas de aço e alvenaria, conseguindo uma poupança total de carbono de 494 kgC02/m2 e uma redução de 50 por cento das emissões de carbono (em comparação com a demolição e reconstrução da estrutura). As amplas janelas viradas a sul do edifício totalmente elétrico, com proteção solar integrada, maximizam a luz natural, reduzindo assim o consumo de energia.
"Com base numa extensa pesquisa da história arquitetónica do edifício e da rica paisagem patrimonial circundante da área, o nosso restauro sensível, mas ambicioso, permitirá que a Greycoat Stores volte a ser um ponto focal neste importante cruzamento de Westminster", afirma Trevor Morriss, Diretor da SPPARC.
