O estúdio de arquitetura multidisciplinar Kirkland Fraser Moor (KFM) adoptou uma abordagem biofílica na conceção de uma casa de família com baixas emissões de carbono na aldeia inglesa de Wiggington, Hertfordshire. A pitoresca residência, denominada Foxglove House, substitui um pequeno bloco de estábulos, tendo o seu design discreto um impacto visual reduzido na paisagem circundante. A abordagem eficaz da KFMrelativamente à massa e orientação resultou num aumento de quatro vezes na área da nova casa (área interior bruta de 285 metros quadrados - 3.068 pés quadrados) sem qualquer impacto adverso na cintura verde ou na localização rural "AONB".
O conceito de design da casa centra-se numa configuração de pátio de um só piso, com um pátio quadrado aberto em forma de "donut": "Esta tipologia tem sido utilizada com muito sucesso em quase todos os exemplos vernaculares em todo o mundo, mas não tanto no Reino Unido", afirma a KFM. A orientação do local favorece as melhores vistas para norte, enquanto os vidros do pátio proporcionam um aspeto solar a sul para as divisões da casa viradas para norte. O pátio também proporciona um percurso de entrada discreto para a casa, bem como um espaço de convívio exterior contido.
O edifício de um só piso apresenta grandes beirais salientes que criam sombras profundas, atenuando o sobreaquecimento e quebrando a fachada quando vista de vários pontos de vista. As paredes exteriores foram concebidas numa disposição em "ziguezague", criando mais sombras no plano vertical da fachada. "As fachadas são, portanto, divididas em áreas de forte contraste de sombras, o que ajuda a misturar o volume do edifício num fundo de folhagem alta", diz a KFM.
A KFM organizou o telhado e a envolvente exterior da casa de acordo com a mesma geometria do bloco de estábulos original. No entanto, esta orientação particular não maximizava a luz do dia, o ganho solar passivo e as vistas do interior. Para tirar o máximo partido destes elementos, a KFM rodou a geometria interna da casa em 45 graus - as divisões estão orientadas para o exterior a 45 e 135 graus em relação à orientação principal do edifício.
A Foxglove House é revestida com materiais naturais, com baixo consumo de energia, concebidos para resistir bem ao tempo. Estes materiais incluem tijolo e cobre reciclado pré-patinado. O tijolo é fabricado a partir de resíduos de tijolo de origem local: "Os resíduos de tijolo são geralmente "reciclados" e utilizados como agregados triturados para estradas", afirma a KFM. "Desenvolvemos um princípio de reutilização de resíduos que foi adotado pelas fábricas de tijolos locais como uma linha de produtos de 'mistura variada' disponível para compra."
A estrutura principal do edifício foi construída a partir de um sistema de madeira laminada cruzada de abeto (CLT), fabricado num local externo. Esta abordagem ajudou a minimizar quaisquer perturbações na comunidade local e na rede rodoviária; além disso, o tempo de construção no local e o desperdício de material foram substancialmente reduzidos. Os tectos em madeira diagonal exposta são especialmente apelativos. Outros materiais amigos do ambiente incluem a utilização de isolamentos de cortiça e rebocos de argila natural.
O projeto da KFM inclui um conjunto de painéis solares fotovoltaicos montados no solo e no telhado da garagem, que fornecem entre 85% e 100% das necessidades energéticas da casa, incluindo dois veículos eléctricos. A Foxglove House é uma casa de elevada eficiência energética e cumpre as normas de desempenho da Passivhaus (Casa Passiva).
A KFM trabalhou em colaboração com artesãos locais na configuração aleatória dos resíduos das paredes de tijolo quente para criar uma peça única de arquitetura biofílica - as paredes proporcionam espaços habitáveis abundantes para morcegos, andorinhões e andorinhas, abelhas e flora local.
"Através de numerosos estudos, a Natural England [um organismo público não departamental] demonstrou que, devido ao desenvolvimento humano no Reino Unido, muitas espécies de aves, morcegos e abelhas estão em declínio constante. O projeto demonstra como a arquitetura contemporânea e o design paisagístico podem inverter esta tendência de uma forma que não é prescritiva nem compromete a qualidade do design", afirma a KFM.
A adoção de uma abordagem biofílica no design da casa assegurou que a Foxglove House e a paisagem circundante estão inextricavelmente interligadas. A adição de um extenso telhado verde de sedum, com intradorso, fachada e cumeeira de cobre, actua como uma extensão dos campos e prados.