Na propriedade La Raia, em Gavi, Itália, De Amicis Architetti restaurou e reimaginou os espaços de uma quinta tradicional italiana, transformando-a num espaço de eventos e hospitalidade especificamente para acolher eventos artísticos. Denominado Borgo Merlassino, o projeto apresenta pátios amplos e galerias abertas que podem acolher exposições no interior e no exterior. O projeto demonstra que a arquitetura moderna não tem de estar em desacordo com a natureza ou a tradição, podendo, pelo contrário, realçar as qualidades de um local e criar uma relação harmoniosa entre a atividade humana e o ambiente.
Borgo Merlassino está situado na propriedade de 180 hectares de La Raia, outrora utilizada para diversas actividades agrícolas no século XIX. A história do restauro e da transformação de Borgo Merlassino começa com a descrição do celeiro, do estábulo, da pocilga, do galinheiro, do armazém, da cisterna, do poço de estrume, do pátio, da cobertura e das residências agrícolas existentes. Estes espaços e funções do complexo agrícola encontravam-se em avançado estado de degradação. Alguns estavam completamente invisíveis, enterrados ou cobertos de vegetação.
A primeira etapa do projeto consistiu em investigar o potencial do local, lendo entre as estruturas existentes para identificar os melhores valores e restabelecer uma relação clara com a paisagem. Este exercício tornou rapidamente claro que a chave para redescobrir a essência do “lugar” não estava tanto nos edifícios em si, mas antes no carácter e na qualidade dos espaços entre eles - espaços em que o estúdio de design se concentrou em particular.
Ao designar espaços específicos para funções particulares e ao conceber novos tipos de espaços abertos - como os terraços, o pórtico, o relvado e o pátio - todos os volumes existentes foram interligados de forma lógica, resultando numa nova configuração semelhante a um Borgo (daí o nome), com espaços abertos ricos, diversificados e utilizáveis para várias actividades.
O Borgo Merlassino resultante compreende o Celeiro, que é a estrutura principal, a Villa e a Casa da Quinta, o Pátio e o Alpendre. Cada um deles inclui dois quartos para pernoitar e espaços exteriores cobertos. O complexo inclui ainda um Estúdio e um Armazém. Cada estrutura original foi outrora utilizada para actividades agrícolas no século XIX.
Durante o processo de restauro, foram descobertos e mantidos elementos do edifício original, tais como vigas expostas, vigias típicas e uma parede de Pise, uma antiga técnica de construção em terra crua, para manter o encanto original do local. Foram instaladas grandes janelas para tirar partido da iluminação natural, otimizar as vistas da propriedade e reforçar a sinergia entre os espaços interiores e exteriores.
O edifício principal de Borgo Merlassino, outrora um grande celeiro, pode agora acolher até 120 convidados em três pisos estruturados para um alojamento modular. A natureza modular permite a possibilidade de organizar vários eventos ao mesmo tempo ou utilizar cada espaço para uma parte diferente de um evento - por exemplo, cerimónia, jantar ou espaço de preparação.
O Pátio, um grande espaço exterior, liga o Celeiro e a Casa da Quinta. Adequado para recepções e cocktails, é adornado com um teto decorado com padrões geométricos coloridos e um fundo de ripas de madeira. Pode facilmente transformar-se numa sala de estar ao ar livre para jantares. Outrora um galinheiro, uma estrutura adicional dedicada está separada para recepções.
Ao longo do processo de restauro, tornou-se claro que era necessário tomar uma posição sobre a forma como os novos elementos iriam interagir com as estruturas existentes. Cada caso e situação foi avaliado individualmente. Os acréscimos volumétricos propostos, necessários para expandir funções e repensar o sistema de distribuição, manifestam-se por vezes com contrastes materiais arrojados - como o novo teto em ferro com padrão losangular, que enriquecem o repertório de soluções arquitectónicas e formais. Noutros casos, como as novas aberturas na pocilga, as intervenções integram-se naturalmente na estrutura existente.
As fachadas apresentam superfícies rebocadas, com cores diferentes aplicadas aos vários edifícios, de acordo com as suas funções, e texturas variadas que valorizam a composição arquitetónica. Alguns troços de muros de terra batida existentes foram deixados à vista, evidenciando as técnicas de construção tradicionais da zona.
As caixilharias são de madeira pintada, com formas de abertura variadas - quadradas, em arco ou circulares - resultantes do projeto original e de uma composição e estudo cuidadoso das fachadas. Os telhados são cobertos com telhas de terracota, material muito utilizado na região. Algumas zonas incluem painéis fotovoltaicos.
Para além de grandes áreas verdes, incluindo relvados e zonas plantadas, existem zonas de gravilha, pavimentos em betão colorido, pavimentos em blocos de madeira e travessas de caminho de ferro recuperadas, utilizadas de várias formas para separar diferentes materiais ou realçar a disposição dos espaços exteriores.
No interior, foram utilizados diversos materiais de acabamento, consoante a utilização prevista para os espaços. As fases de construção (os trabalhos foram realizados em momentos diferentes) e o projeto de decoração de interiores. Os pavimentos incluem ladrilhos decorativos de cimento, parquet de carvalho maciço em micro-espinha, lajes de ardósia polida, tiras de ardósia divididas em espinha, cocciopasto (um material tradicional feito de terracota triturada e cal) e bases de duche em mármore maciço de Carrara. Os acabamentos notáveis incluem um poço de elevador em betão verde e polido (com agregados expostos), degraus de escadas feitos de larício maciço (recuperado de antigas vigas do telhado), corrimões metálicos de design personalizado e azulejos de cerâmica.
A cor é utilizada em todo o projeto de várias formas. Nalguns casos, as cores são inerentes aos materiais utilizados, na sua maioria naturais (ou seja, ardósia, pedra Luserna, vários tipos de madeira, gravilha, argila, terracota). Noutros casos, os materiais neutros foram dotados de um carácter distintivo através da cor, como o betão pigmentado com diferentes óxidos naturais (laranja para os pavimentos exteriores, verde para a escadaria interna/poço do elevador). Além disso, o roxo e o amarelo vivos realçam o teto com padrão losangular e as secções rebocadas das fachadas exteriores, onde os tons neutros dos edifícios principais contrastam com secções escuras e o vermelho vibrante das estruturas secundárias.
O trabalho de De Amicis Architetti em La Raia Estate é, em resumo, um belo exemplo de arquitetura que responde às exigências da sustentabilidade moderna, respeitando ao mesmo tempo as tradições profundamente enraizadas do seu ambiente.
