O Centro de Educação de Namabaale situa-se na paisagem luxuriante e ondulante do distrito de Lwengo, na região central do Uganda. Concebido pela Localworks, um estúdio sediado no Uganda, especializado na conceção e construção de arquitetura verde contextual, o Centro de Educação de Namabaale é um campus de escola primária 3 em 1 para 1000 crianças (o projeto é financiado pela Cotton On Foundation).
O projeto do novo centro educativo foi concebido em resposta à pandemia de Covid-19. "A escola primária estava prevista como um único campus primário no plano diretor original, que foi concebido antes da pandemia", explica Juliana Achi, Arquiteta Graduada na Localworks. "Posteriormente, foi redesenhada como uma escola primária de três campus com os três níveis - primário inferior, médio e superior - divididos em três campus semi-independentes, proporcionando espaços de aprendizagem protegidos que atendem a grupos distintos de idade e desenvolvimento." Cada campus semi-independente tem as instalações necessárias para um dia inteiro de escola, incluindo blocos administrativos e de salas de aula, salas de reunião, bibliotecas, laboratórios de TI, cozinhas e casas de banho.
As salas de aula do Centro de Educação de Namabaale são a terceira geração de uma série de escolas primárias que a Localworks concluiu para a Cotton On Foundation durante a última década. Durante esse tempo, o projeto evoluiu: os princípios básicos foram mantidos - como a prioridade à durabilidade, a baixa manutenção e a utilização de materiais locais - no entanto, as estruturas tornaram-se cada vez mais leves. Na última revisão, a Localworks utilizou um sistema arrojado de paredes compostas de aço e tijolo, em que o caixilho da janela funciona como um reforço de parede, escondido numa parede de meio tijolo: uma única camada de tijolo com uma ligação em maca. Isto resulta numa redução significativa do peso que, por sua vez, conduz a uma maior eficiência na conceção das fundações; também permite que o telhado seja construído antes de grande parte da demorada alvenaria estar concluída.
"A fundação é composta por uma viga de betão apoiada numa parede de plinto de bloco de betão sólido que assenta numa base de tira de betão maciço", diz Achi. "O sistema de cobertura é constituído por chapas de aço perfiladas revestidas a zinco e alumínio sobre uma estrutura de cobertura de aço e madeira. Esta cobertura reflectora minimiza a absorção de calor."
Os edifícios do centro educativo distinguem-se pela utilização de tijolos terrosos. "Os tijolos de barro de cor varicolada foram escolhidos devido ao seu comportamento excecional durante um longo período de tempo", explica Achi. "Estes tijolos são fabricados pela Butende Brick Works em Masaka, um distrito vizinho. Os tijolos ajudam na construção de edifícios que essencialmente não envelhecem, apesar da sua exposição a condições lamacentas ou poeirentas."
Para responder às necessidades de cerca de 1000 crianças, é importante que os edifícios do Centro de Educação de Namabaale sejam resistentes. Os pavimentos, por exemplo, são constituídos por lajes de betão de 100 milímetros de espessura, colocadas à mão (criando uma superfície mais lisa). As lajes são instaladas sobre uma base de betão, areia e terra batida compactada.
Os edifícios do campus com uma função especializada - salas de reunião, bibliotecas e laboratórios de TI - são concebidos pela Localworks como "irmãos" dos blocos de salas de aula. Tipicamente concebidos como pavilhões autónomos com uma base hexagonal, os edifícios são tratados como espaços exteriores cobertos em resposta ao clima moderado do Uganda (com poucas flutuações de temperatura durante todo o ano). A privacidade é garantida através da utilização de paredes de tijolo à vista com um design aberto.
