Em Montreal, no Quebeque, Le Petit Laurent é um edifício residencial e comercial recentemente construído que conta uma história de duas fachadas. Concebido pela MU Architecture, com sede em Montreal, o projeto do edifício demonstra uma interação entre património e inovação na arquitetura contemporânea.
Le Petit Laurent substitui uma estrutura anterior degradada com uma área reduzida (apenas 62%); a baixa densidade permitida na área exigiu a construção de um edifício compacto e altamente optimizado.
Ocupando todo o terreno, Le Petit Laurent está virado para duas ruas de Montreal - Saint-Laurent Boulevard e Clark Street. Este facto deu ao MU Architecture a oportunidade de conceber duas fachadas diferentes: na Saint-Laurent Boulevard, património cultural, o atelier concebeu uma fachada que presta homenagem à história desta artéria de 11 quilómetros (a mais antiga da ilha de Montreal, foi inaugurada em 19 de junho de 1942), que é a mais antiga da ilha de Montreal.Na Clark Street, o atelier concebeu uma fachada contemporânea, de acordo com o espírito do Quartier des Spectacles, um bairro de artes e espectáculos no centro de Montreal.
O Le Petit Laurent tem 52 unidades residenciais de estilo hoteleiro; distribuídas por sete andares, variam em tamanho de 330 a 560 pés quadrados (31 a 52 metros quadrados). A cave do edifício alberga espaços técnicos e de armazenamento, cacifos para bicicletas e uma sala de fitness. No rés do chão, um átrio liga o edifício à Clark Street. Existe também um terraço partilhado no telhado com vista para a Esplanade Tranquille, um novo espaço público no coração do Quartier des Spectacles.
Fachada do Boulevard Saint-Laurent
A MU Architecture concebeu o Le Petit Laurent respeitando as tipologias e os alinhamentos existentes no Boulevard Saint-Laurent. Um estudo patrimonial efectuado pelo atelier revelou que, no passado, existia um edifício no pátio frontal do Le Petit Laurent. O "edifício Montmarquet" apresentava uma fachada vitoriana que se alinhava com as encontradas em Saint-Laurent. "A nova fachada respeita esse alinhamento", diz a MU Architecture. "A pedra calcária, típica das construções ao longo desta rua icónica, adorna o primeiro plano da fachada. O edifício apresenta janelas com proporções típicas, mas é realçado com detalhes de acabamento finamente trabalhados, molduras angulares e detalhes pintados a ouro."
Nos primeiros cinco pisos, os pormenores arquitectónicos do Le Petit Laurent respeitam os dos edifícios vizinhos do Boulevard Saint-Laurent, incluindo a altura, as cornijas, as janelas e os espaços comerciais, recriando assim uma continuidade urbana que não existia anteriormente. Acima destes primeiros cinco pisos, a MU Architecture recuou os três pisos superiores do edifício, tornando-os invisíveis a partir do nível da rua. "Os três pisos superiores são revestidos com um elegante e discreto revestimento metálico, que ajuda a desmaterializar e a iluminar o seu volume, contrastando com a fachada de pedra calcária e metal dourado dos pisos inferiores", afirma o estúdio.
A fachada do Boulevard Saint-Laurent estrutura-se em torno de uma composição tripartida que estabelece um diálogo com as fachadas duradouras do boulevard. O primeiro plano tem as suas raízes na arquitetura clássica. O rés do chão é encimado por um entablamento discreto e as pilastras verticais atraem o olhar para o céu. A cornija projecta-se ligeiramente da fachada, realçando uma sensação de grandeza. A MU Architecture escolheu Adair Limestone, uma pedra natural extraída em Ontário e que apresenta um acabamento glacial e suave. "Esta escolha de pedra reflecte um desejo de respeitar a memória arquitetónica, ao mesmo tempo que infunde uma modernidade intemporal", diz o estúdio.
O segundo plano da fachada tem uma disposição mais contemporânea, com volumes arrojados inspirados na fachada de Clark Street. "As janelas angulares criam um efeito de dobragem que acrescenta profundidade e um subtil trompe-l'œil", afirma a MU Architecture. A utilização de um metal dourado, quente e brilhante, distingue este plano do primeiro e cria um jogo entre peso e leveza.
O último elemento de design é uma disposição meticulosa das janelas. As aberturas duplas das janelas criam uma simetria com os edifícios vizinhos e os montantes e caixilhos geométricos conferem um certo brio ao design geral da fachada.
Fachada da Clark Street
No lado da Clark Street do Le Petit Laurent, a MU Architecture criou uma fachada com um toque mais cosmopolita, reflectindo a vibração da Esplanade Tranquille. Concebida para apelar a um público mais jovem e de mentalidade internacional, esta fachada também emprega a antiga técnica trompe-l'œil (frequentemente associada à pintura) para aumentar a ilusão de espaço tridimensional numa superfície plana. "O efeito visual de falsa profundidade é conseguido através de uma subtil interação de cores e texturas de tijolo, transformando a fachada numa tela viva que muda consoante o ângulo de visão", afirma o MU Architecture. "A ilusão de uma terceira dimensão é conseguida através de uma paleta de três tons de tijolo, criando sombras e cortes geométricos que dão à fachada uma aparência esculpida." Os detalhes arquitectónicos em trompe-l'œil distinguem a fachada, criando um ponto focal visualmente apelativo na Esplanade Tranquille.
Um tijolo branco brilhante realça os volumes da fachada, enquanto os tijolos laranja/terracota e preto mais escuros realçam o relevo e a profundidade. Isto gera um efeito visual dinâmico que muda à medida que a luz se altera ao longo do dia, animando a fachada. As janelas estão dispostas de forma a alternar entre saliências e reentrâncias, aumentando ainda mais a sensação de perspetiva.
O rés do chão do lado da Clark Street do Le Petit Laurent é totalmente envidraçado, proporcionando vistas sobre a Esplanade Tranquille e uma transparência que se estende até ao Boulevard Saint-Laurent. Um recuo de 95 centímetros convida os transeuntes a entrar nos espaços comerciais e cria um pequeno terraço, reforçando a ligação do edifício com o espaço público.
Le Petit Laurent’s total area: 38,000 square feet (3,530 square meters)
