O campus do Colégio da Europa, da autoria da Oppenheim Architecture (OA), acaba de ser concluído em Tirana, na Albânia. O projeto, que é o primeiro campus construído propositadamente para o Colégio da Europa, inspira-se no vernáculo arquitetónico existente na cidade e em contextos históricos, como os protestos estudantis de 1991, que desempenharam um papel fundamental no percurso da Albânia rumo à democracia.
Através de uma pesquisa cuidadosa sobre a história e a cultura de Tirana e da sua emblemática cidade estudantil, a OA reconheceu que, para além dos belos materiais, cores e texturas de Tirana, são as pessoas e, de um modo mais geral, a vida social que estão no centro da organização espacial da cidade. Em toda a cidade de Tirana, o rés do chão e o primeiro andar são quase exclusivamente ocupados por lojas, restaurantes e espaços sociais e funcionam como uma extensão da cidade dentro dos limites do edifício.
Do mesmo modo, durante os protestos estudantis de 1991, que exigiam mudanças económicas e a demissão do governo comunista, o campus da Universidade de Tirana e, mais especificamente, o edifício Godina LIRIA, situado junto ao local de implantação do novo Colégio da Europa, tornou-se o centro do movimento. Milhares de estudantes subiram aos telhados e às galerias e exigiram mudanças.
Três edifícios principais enquadram a “ágora”: um edifício de entrada dedicado ao público e a programas sociais que incluem uma biblioteca, um museu e um espaço para eventos; um edifício universitário com salas de aula, salas de conferências e uma cafetaria; e um edifício diplomático com escritórios, salas de reuniões e alojamento para diplomatas da UE em visita. Situados ao longo das margens do terreno, os edifícios estão ligados por amplas galerias que promovem ainda mais a sensação de interligação do campus.
As fachadas do edifício são acabadas com betão pigmentado vermelho-escuro e inspiradas no vernáculo arquitetónico de Tirana. Outros elementos estruturais de carácter lúdico fazem referência à partitura do “Hino à Alegria”, que simboliza a unidade e a cooperação. As fachadas dos edifícios virados para a “ágora” apresentam murais em grande escala de artistas locais, integrando ainda mais a iconografia cultural da cidade.
Cada edifício foi concebido para melhorar a experiência do utilizador, com loggias profundas que proporcionam sombra e espaços sociais, e terraços no telhado que funcionam como extensões de um parque desportivo adjacente. A ênfase do projeto na conetividade social estende-se ao interior, com grandes escadarias e espaços de trabalho comuns que conduzem a áreas mais privadas, como salas de aula e escritórios.